“너,그소문들어봤어?
한밤중시부야에뉴욕에서온살인마레인맨이나타나서
소녀들을죽이고발목을잘라간대.그것도양쪽발목을다삭둑!
그치만뮈리엘로즈를뿌리면괜찮대.진짜라니까.”
이소설에서는실재로활용되는마케팅수법인WOM(WordofMouth)이등장한다.그것도아주악랄한방식으로.일종의바이럴마케팅이라할WOM은플러스이미지를퍼뜨릴때보다마이너스이미지를퍼뜨릴때그효과가배가된다.인간의잠재적인공포와불안을자극하는방식일때는더더욱강렬하다.살인마가나타나소녀들의발목을가져가는데,특정향수를뿌리면무사하다는소문을여고생들사이에서퍼뜨렸을때처럼말이다.신상품런칭을위해경쟁회사향수에는돼지피가들어있다는식의악의적인정보조작조차서슴지않고저지르는광고기획사의WOM은시부야를중심으로퍼져나가며성공을거둔다.카피라이터로근무했던저자의체험이반영됐을광고업계의추악한실태가생생하게묘사되는대목이다.그리고동시에탁월한이야기꾼으로서의상상력이이지점에서탁월하게발휘된다.‘만약그거짓소문이진짜현실이된다면?’소녀의발목을자른다고하는살인마가실제로나타나서연쇄살인을저지른다는것이다.작가는이끔찍한살인마레인맨을잡기위해고군분투하는형사고구레와나지마콤비를등장시키며이야기의끝을향해순식간에달려나간다.그리고맞이하는충격적인반전.작가가이마지막반전을위해얼마나주도면밀하게복선을깔아놓고실마리를남겨놓았는지다시살펴봤을때새삼감탄할수밖에없을것이다.
소녀의시체,이마에새겨진R표시,
그리고사라진발목…….
쉴틈없이몰아치는이야기,예상을배신하는범인의정체,
그리고당신이만날수있는최고의반전이마지막에기다린다!
일본에서독자를충격으로몰아넣는반전미스터리랭킹을뽑을때마다압도적으로상단에자리하는작품인『소문』이12년만에복간되었다.『소문』은사실2001년발표당시에는평론가로부터큰주목을받지못하여매년꼽는베스트랭킹에조차전혀오르지못한작품이었다.2009년국내에번역·출간됐을때도눈밝은독자들은찬사를아끼지않았으나작품의명성에견줄만한평가와판매를기록하지못한것은사실이었다.그러나마케팅홍보전략으로만들어낸거짓소문이실제현실이되어발목잘린소녀들의시체가하나둘나타난다고하는눈을뗄수없는이야기에순식간에빨려들어갔다가,그야말로경악스러운마지막반전으로소문에소문을거듭하면서『소문』은일본미스터리역사에남는작품으로위치하였다.작품의운명이‘소문’을통해반전을이뤄낸것이다.2021년한국에새롭게출간되는『소문』의입소문은이제시작이다.
<책속에서>
“너,그얘기들었어?히몬야공원에서끔찍한일이벌어진다는소문.”
“아니.뭔일?”
“한밤중에남자애랑단둘이그공원에가면……나온대.”
“나와?뭐가?”
“레인맨.”
“레인맨?”
“그래,맑은날에도후드달린새까만레인코트를입고마스크를쓴남자가…….”
“그게왜?위험한거야?”
“응,완전위험하지.”
“그남자가코트앞자락을열면,알몸에그게막덜렁거리는그런거?”
“아니,그정도가아니야.진짜위험한거라니까.만약레인맨이랑마주치면그냥끝이야.남자는때려눕히고여자만잡아간대.더끔찍한건여자애발을자른다는거야.양쪽발목을다삭둑!”
“거짓말.말도안돼!”
“정말이라니까.메구로고등학교에다니는애도한명당했대.그런데레인맨이뮈리엘을뿌린애들은절대안건드린다는거야.대박이지?”
“뮈리엘?”
“이번에나온향수몰라?샤넬이나캘빈클라인은소용없고뮈리엘에서나오는로즈만효과가있대.”
“진짜?”
“진짜라니까.”
-7~8쪽
““WOM의위력은대단하죠.예전에‘저은행위험하대’라는아무근거도없는누군가의한마디에예금인출소동이벌어져결국파산한은행도있어요.과거에벌어졌던화장지나쌀사재기소동도근거없는소문때문이었죠.얼마전에도인터넷에올라온단한건의클레임이대기업가전제품브랜드의신용을무너뜨린사건이있었어요.WOM만으로도회사를망하게할수있다는이야기죠.사람을죽일수도있습니다.간토대지진때한반도에서온사람들이많이희생당했던이유도누군가퍼뜨린유언비어때문이었습니다.”
쓰에무라는플러스이미지보다마이너스이미지의정보가열배는빨리퍼진다고했다.
“예를들면다른사람에대한뒷담화입니다.사람들은다들칭찬보다욕이나자극적인이야기를하고싶어하고,또듣고싶어하죠.”
그리고마이너스이미지의정보보다더효과적인것이공포심을자극하는방법이다.
“가장유명한WOM을아세요?아마프랑스에서시작된모양인데이제는온세상에퍼졌죠.여자혼자외국부티크탈의실에들어가면위험하다,거울이빙그르르돌면서사람이사라진다,거울뒤에인신매매조직원이숨어있다가매춘소굴로끌고간다는이야기.이이야기는여러가지패턴이있어요.예를들면납치된여자가도망치지못하게팔다리와혀를잘라낸다거나,몇해뒤에애인과다시만났을때는마약에찌들어노파모습이되어있었다거나.정말무서운이야기죠.WOM이널리퍼지는가장큰심리적인요인은인간의잠재적인공포와불안이에요.여자애들에게는무서운이야기,기분나쁜이야기가제일효과적이죠.”
-24~25쪽
“너,레인맨이라고들어봤어?”
고구레의말이끝나기도전에나쓰미는눈을다시크게떴다.
“역시.”
“역시라니?”
“그사건이구나?그래서매일늦는거지?그랬구나.그게역시,레인맨이구나.”
고구레도속으로‘역시나’했다.
레인맨,어른들은전혀모르는이이름을어떻게된까닭인지10대소녀들은다알고있다.나쓰미의대답도오늘만난소녀들이한말과크게다를바가없었다.
“유명한얘기야.여러애들한테들었어.당연히누가꾸며낸이야기라고생각했는데,요즘은다들레인맨이진짜있다고믿어.”
딸의얼굴이왠지낯선소녀처럼느껴졌다.생각해보면오늘만난소녀들도나이가다들열여섯이나열일곱이라고했다.나쓰미도요란하게치장을하고번화가에서무리를짓는그아이들속에섞인다한들이상할것없는나이다.
(…)
“레인코트를입고있어서레인맨이라고부르는데그코트가검은색이라고하기도하고,노란색이라고도하고,미키마우스그림이그려진거라는이야기도있어.완전기나오싹이지?죽은사람이다섯명이라고하기도하고,아홉명이라고하기도하고,스무명도넘는다는이야기도있어.”
(…)
내일나지마에게말하자.이렇게이야기하는거다.
“그레인맨이야기,드디어알아냈습니다.여고생들사이에떠도는어이없는뜬소문입니다.제딸도알고있더군요.”
-191~194쪽
고구레는MURIEL이란로고가들어간향수를미유키의어머니에게보여주었다.
“이건언제구했을까요?아세요?”
“글쎄요.”
어머니는고개를갸웃거렸다.
“같은병이세개나있습니다.돈주고산것은아닌듯한데요.”
미유키의어머니가생각이났다는표정을지었다.
“그러고보니미유키방에서화장품이잔뜩들어있는쇼핑백을보고뭐냐고캐물은적이있었어요.혹시화장품가게에서몰래가지고나온게아닌가하는걱정이들어서요.부끄럽지만전에한번그런일이있었죠.그랬더니막화를내면서아르바이트때문에받은거라고하더군요.지금생각하니그때그쇼핑백에이것이들어있던것일지도…….”
“그게언제쯤입니까?”
미유키의어머니는잠시관자놀이에손을대고생각에잠겼다.
“제가자기방에들어오는걸싫어해서미유키방에는거의들어가지않았거든요.들어간것이……아,에어컨을슬슬쓰기시작할무렵이라필터청소를해두려고…….그때가막7월로들어섰을즈음인것같아요.”
두피해자가같은향수를사용한이유를,그리고절대로만난적이없을두사람의접점을겨우찾아냈다.두사람은같은아르바이트를했었다.
-279~280쪽
