■케이크를정확히3등분하지못하는아이들,무엇이문제일까?
인지기능이약하면모든것이왜곡되어보인다
아동정신과의사이자의료소년원에서일하는미야구치코지는아동상담중‘인지기능’이떨어져일상생활에어려움을겪고있는아이들이많다는사실을알게되었다.코지박사는인지기능테스트의일환으로A4용지에원을그린뒤아이들에게이렇게말했다.“여기케이크가있어요.세명이함께먹는다면어떻게자르면좋을까요?모두같은양을먹을수있게잘라보세요.”놀랍게도상당수아이들이그렇게하지못했다.원을반만자르거나4등분을하거나,망설이며어려워했다.
이책의표지에나와있는원을3등분한그림은실제이테스트에임한아이들이그린것으로,인지기능이약한아이들의실상을직관적으로보여주며일본사회와교육계에경각심을일깨웠다.출간즉시일본아마존베스트셀러에올라50만부이상판매되었으며,2020년일본상반기베스트셀러1위를차지했다.출간된지1년이넘도록이책이던지는화두에많은사람이관심을보이며공감을표하고있다.
인지기능이란기억,지각,주의력,언어이해,판단및추론같은요소가관계되는모든지적과정과능력을가리킨다.이런인지기능에문제가생기면모든것이왜곡되어보이는탓에기본적인상식이통용되지않는다.그렇기에원을3등분하는것과같은간단한문제도풀지못하는것이다.이런아이들은계산이나글을읽는것도서툴고,남의말을잘못받아들이며,생각나는대로행동해예상밖일에대처하는것도힘들어한다.그러니공부하는것도,운동하는것도,사람들과어울리는것도어려움을겪는다.
■의욕이없다,집중력이떨어진다,사회성이부족하다…
우리사회의14%의아이들이겪는문제
저자인코지박사에의하면인지기능이약한아이들이보이는특징은크게여섯가지다.첫째,보고듣고상상하는힘이약하다.둘째,감정제어능력이부족하다.셋째,융통성이없다.넷째,부적절한자기평가를내린다.다섯째,관계맺는능력이약하다.여섯째,신체운동기능이약하다(단어렸을때스포츠를경험하면신체기능이우수해져해당되지않을수도있다).의욕이없고,집중력이떨어지고,사회성이부족하고,손이많이가는이유가다이런데서기인한다.
IQ분포도에따르면인지기능문제를겪고있는아이들은일본아동인구의14퍼센트에달한다.이책을감수한아동심리학자박찬선박사에의하면한국의경우도일본과비슷한비율의아이들이인지기능문제를겪고있다.한학급당인원이20명이라고할때3명이이런문제에놓여있는것이다.하지만겉으로는잘표가나지않기때문에상당수학부모나교사들은모르고지나치기일쑤며,다른해결방안을모색하곤한다.칭찬을해서자존감을높인다거나야단을쳐서바로잡으려는것이다.
하지만칭찬이나야단은근본적인해결책이되지못한다.아이들의낮은자존감은부족한부분에서오기때문이다.따라서잘하는것보다는부족한부분에관심을기울이고잘할수있도록능력을키워주어야한다.야단치는것은더욱문제다.아이들은충분히잘하려고애쓰고있다.다만이들수준에맞지않는교육과양육환경이문제다.현재의시스템에서이런아이들은‘다루기힘든아이’로분류되어필요한도움을받기는커녕외면당하고방치된다.그렇게남들보다점점더뒤처지다가결국엔‘문제아’취급을받고비행의길로접어들기도한다.
■하루5분으로바뀔수있다
아동정신과의사가임상경험을바탕으로마련한구체적해법
이런인지기능의문제는대개초등학교2학년무렵부터나타난다.따라서아이들에게관심을기울이고이상징후를빨리파악해야한다.아직초등학생일때는그나마교사의지도를받을수있는데다부모에대한의존도가커서대응하기가쉽지만,중학생이되면사춘기등환경의차이가급격하게변하기때문에대응하기어렵기때문이다.
아이가학교에입학한후학습이나인지수준,언어발달등이또래친구들과묘하게다르다는느낌이든다면,혹은아이의행동이지나치게과격하거나미심쩍은부분이있다면아이를무조건다그치고혼내기보다는정서적,인지적문제가없는지살펴봐야한다.필요하면아동정신과나아동심리상담소에방문하는등적극적인행동도취해야한다.아울러학교와가정에서인지기능을높이는훈련을하는것도도움이된다.특히코지박사는학교에서이런부분을담당해야한다고강력히주장하는데,아이들이매일많은시간을보내는곳이학교이니만큼가장효율적이기때문이다.
코지박사는아이들의인지기능을높이는방법으로코그니션트레이닝(CognitionTraining)을제안한다.코그니션트레이닝은코지박사가의료소년원에서근무할때약5년에걸쳐개발한방법으로그효과가이미검증되었다.긴시간이필요하거나복잡하지도않다.하루에딱5분씩놀이하듯하면된다.
코그니션트레이닝은인지기능을구성하는다섯가지요소,기억,지각,주의력,언어이해,판단및추론에대응하는다섯가지트레이닝으로되어있다.묘사하기,기억하기,찾아내기,상상하기,숫자세기다.‘묘사하기’는기초적인시각인지력을다질수있게점점이이어진견본의도형을보고똑같이따라그리는것이다.‘기억하기’는몇가지미션을주고문장을듣게한후특정단어를기억하게하는방법이다.‘찾아내기’는같은그림을찾아내는것이며,‘상상하기’는도형을각각의위치에서봤을때어떤모습일지그려보거나여러장의그림을가지고이야기를만들어보는것등이있다.‘숫자세기’는여러과일모양중에서사과를세는데특정과일을멈춤기호로설정해두고세지않는것이다.
■학부모,교육전문가,정책입안가,행정가,아동심리사등
아이들의행동에관심이있는어른이라면꼭읽어야할책
역설적이게도저자가이런문제의식을깨닫게된것은의료소년원에서근무하게되면서부터다.의료소년원은약물남용이나정신질환등을앓고있는소년들을수용하여교정교육을하는곳으로일본에서는인지기능이낮은발달장애인이나지적장애인을수용하는의료소년원이세곳있다.그곳에서코지박사는지적인취약점이있음에도불구하고학교와가정에서도움을받기는커녕범죄자가되어들어온수많은아이들을만나상담하면서이들에게도움이절실히필요하다는것을깨달았다.그리고여러사례연구끝에의료소년원뿐아니라학교나가정에서도이런문제에노출된아이들이많다는결론에이르렀다.
이책은그러한저자의경험을바탕으로한다.인지기능이약한아이들이어떤문제를겪고있는지,그런아이들의문제점을어떻게찾아낼수있는지,이런아이들에게어떤도움을주어야하는지그방법을이야기한다.인지기능향상법과교육방법,아이들을위한지원책등다양한해결책을제시한다.이를통해우리는주변의아이들이겪고있는문제에대해서새로운관점과깨달음을얻게되고,우리실정에맞는새로운해법을모색하게될것이다.