사회학자김찬호강력추천!
이토록혼란하고불확실한세상에서
모든것이아무문제없을거라는생각이오히려이상한게아닐까?
‘만약에’의미로에갇힌사람들,
우리는어쩌다이렇게되었을까?
높은매출을달성한어느미국회사에서직원들에게근무시간단축을제안했다.월급은그대로인데파트타임으로만일해도되고길게휴가를써도무방했다.그러나놀랍게도이제안을활용한직원은2만1천명중53명에불과했다.회사가적극적으로권장했음에도불구하고대다수는휴가를쓰지않았고,근무시간단축을택하거나재택근무로전환하겠다는사람도거의없었다.대체왜이런현상이벌어진걸까?
그답은불확실성과무한한선택지를견디지못하는현대인의특성에서찾을수있다.자신이해야할일이명확한회사와는달리,회사바깥에서는모든것을스스로결정해야한다.게다가회사에서의인간관계는명확한규칙아래작동하지만식구들과의관계는그렇지않다.집안에서는애정과죄책감이뒤엉킨복잡한감정이느껴지고언제터질지모르는폭탄을안고사는기분마저들곤한다.문제가발생하면즉시해결한다는점에서회사는안전지대에가깝지만,바깥세상에는마땅한위기대처매뉴얼이랄게존재하지않는다.
『걱정중독』은걱정과불안이우리삶을지배하게된과정을좇으며,인간이어떻게자신의생각과감정에이토록골몰하게되었는지문화와역사를넘나들며살펴본다.사회학자롤란드파울센은수많은통계와연구자료뒤편에실제로존재하는사람들을직접만나그들의생생하고도구체적인목소리를기록하고자했다.언제나최악을상상하는‘평범한’사람들,현대인의머릿속에과연무슨일이벌어진걸까?
단한번의실수로도나락에떨어질수있다
실패혐오시대를살아가는현대인의초상
현재대부분의인류는과거그어느때보다도물질적으로풍요롭고안전한세상에서살아간다.하지만편리하고안온한생활을영위하고있는현대인들이이전세기를살아간사람들보다훨씬더행복하다고보긴어려울것같다.우리는예전이라면상상도할수없었을위기를마주했다.바로걱정과불안속에사는것이다.
쏟아지는정보를등에없고무수한선택지앞에선인간은아이러니하게도자유롭기보다는부담감에짓눌린다.어느모로보나합리적인결정을내려야할것만같고,어떤결과를마주하든그책임을무겁게짊어져야할것같다.한번의선택으로승자와패자가나뉘고,한차례의실수도허용되지않을것같은공포에숨이막힌다.사람들마음속에서는옳은선택을내려서반드시행복한결과를맞이해야한다는강박적의무감이자라난다.
현대인이생각하는‘미래’는,불과몇세기전만해도감히추측할수없었던긴기간을아우른다.약간의상상력만있으면,언제나걱정거리를찾아낼수있다._127쪽
사회는걱정이자라나는뿌리다
다양한사회문화적맥락에서짚어보는개인의고통
걱정하는대상과걱정에대처하는방식도역사와사회적맥락,문화와상황에따라달라진다.종교나성에관한사회적규범이강하게자리잡은문화에서는자신이충분히신앙심이깊지않을까봐,다른사람들이손가락질할만한성적취향을가졌을까봐괴로워하는사람이많다.사람들은대체로자신에게중요하고소중한것과관련해불안감을크게느낀다.머릿속을잠깐스쳐지나간나쁜생각때문에자신이자녀에게훌륭한부모가아닐까봐,아내에게충실한배우자가아닐까봐어마어마한걱정에사로잡힌다.실제로그럴가능성이얼마나높은지는중요하지않다.
미디어나정치가특정한불안과공포를조장하기도한다.강렬한이미지와이야기를덧입혀마치인류가엄청나게위험한상황에처한것처럼묘사하는것이다.언제나최악을상상하게해서,사회의근본적인변화를촉구하기보다당장눈앞의불안에만주의를기울이도록만든다.많은사람이이러한위험이정말로삶을위태롭게만드는경우는드물다는사실을잊은채하염없이걱정에빠져든다.
해석의소용돌이속에서는어떤질문이나걱정도단순한질문이나걱정으로여겨지지않는다.질문과걱정이존재하는것만으로도우리는벌써세상이든우리든뭔가잘못되었다고해석한다._274쪽
이렇듯개인의삶은결코사회와분리될수없다.우리머릿속에서벌어지는일들은사회적맥락과결부되어있다.사람들이겪는정신적고통은의미있는사회적지표다.이사회가수많은걱정의뿌리라면,우리가할수있는일은아무것도없는걸까?
보다가치있는삶을살기위해우리가갖추어야할자세
세상은원인과결과로만이루어져있지않다는것을우리는경험적으로안다.더군다나우리역시설정한대로작동하는로봇이아니다.삶은수많은우연과불확실성으로점철되어있다.원하는방향으로나아가려고아무리애를써도모든조건과상황을마음대로통제하기는불가능하다.결국,어떻게하든어둠속에서새로운길을더듬어나가듯살아갈수밖에없다.
다행한사실은,이러한불확실성을통과하며삶과세상의진실에가까이다가갈수있다는점이다.삶과세상은단순한방정식에따라굴러가지않고언제나불투명한미래를전제한다는것을인정할때,우리는자신과세계에대해한뼘더깊은이해에가닿을수있다.그렇다고자포자기하듯걱정과괴로움을고스란히수용해야만한다는뜻은아니다.우리는두렵다는사실을인정하면서도앞으로한발내디딜수있다.위험을감수하고용기있는행동을단행해볼수도있다.
쓸데없는걱정에매몰되는대신지금현재에집중하고싶다면,가만히앉아걱정하기보다위험을무릅쓰고라도행동하는용기를기르고싶다면,이책『걱정중독』이훌륭한동행이될것이다.
위험은거의항상존재한다.그러나위험할수도있다는말을들으면,우리는무엇을하는가?우리가할수있는일은두가지뿐이다.위험을안고살아가거나그것을없애려애쓰기._215~216쪽
