줄거리
천배는길고양이로태어나서수차례사람들에의해길러지고버려지기를반복하며힘든삶을살아왔다.‘엄마랑누나랑잘살았는데너희들이우릴뿔뿔이흩어놓았어.길에서사는게뭐가나빠?죄다너희들땅은아니잖아.왜마음대로데려가고함부로버리는건데?나한테물어봤어?선택할기회를줬냐고?’(본문144쪽)그러다우연한기회에공만배집에서살게되었고,고양이지만만배에게이름끝자를물려받아동생이되었다.어느날천배는피부병치료물약을먹고잠들었다가정신을차려보니,깨진김치통에담긴채폐허가된재개발지역에홀로버려져있었다.‘가족이라고해놓고컸다고버리고,시끄럽다고버리고,귀찮다고버리고,아프다고버리고.난장난감이아니야!’(본문144쪽)
쫄쫄굶주리고비에젖어꼴이말이아니게된천배는‘동생이라며!평생같이살자며!’(본문11쪽)약속하던공만배에게버림받았다는생각에자존심이상하고화가났다.비오는밤하늘을올려다보니신기하게도별하나가떠있고,그별이날아와슬픔에빠진천배이마에부딪쳐회오리모양흉터를남긴다.천배는돌덩이에서나는구린내에끌려‘돌덩이에살짝혀를대보았다.냄새와달리짭조름한맛이났다.입안에침이돌았다.그래서핥고또핥았다./그런데,기적이일어났다.’(본문22쪽)별똥에맞아서죽을뻔한천배에게도대체무슨기적같은일이일어난걸까?우주저먼곳에서불에타며날아온별똥에는어떤신비한힘이숨어있는걸까?천배는별똥이가진힘덕분에그토록바라던복수를실행할수있게된다.
한편공만배는천배의피부병치료를위해햇볕을쬐어주려고집주인아들조철석과함께천배를밖으로데리고나갔다가잃어버리고만다.만배는학교가끝나면천배를찾아온동네를휘젓고돌아다니지만소용없다.조철석이천배가들어있던김치통을버린것은분명한데,아무리물어봐도어디에버렸는지알려주지를않는다.그러다가조철석은만배에게거짓말로천배를병원에데려가서안락사시켰다고말한다.만배는울며불며병원에찾아가지만,천배가안락사하지않았다는걸알게되어안심한다.하지만천배걱정이사라진건아니다.
만배가천배를그토록걱정하며간절히찾아다니는줄모르고,천배는별똥의힘을이용해만배를골탕먹일계획을세운다.천배는전학생이되어만배에게접근한후복수할기회를잡는다.만배에게별똥을사탕처럼빨아먹으면서‘고양이’를세번만말해달라고부탁하는데…….천배는만배에게어떤복수를하려는걸까?천배의복수는성공할수있을까?이야기가진행되면서천배는만배의진심을알게되고,사건은또다른방향으로흥미롭게펼쳐진다.
