마법 가루를 찾아라 (최인정 창작동화)

어른들은 어린이에게 올바른 식습관을 길러 주려고 합니다. 어린이가 음식을 가리지 않고 골고루 먹어야 잘 성장할 수 있다면서, 싫어하는 음식이 있어도 정해 준 양을 다 먹도록 교육시키지요. 또한 음식을 남기지 않아야 식량 낭비를 하지 않아 지구 환경 지키기에 도움이 된다고 가르칩니다. 어찌 보면 당연하고 옳은 교육이니 어린이들은 억지로 먹어서라도 따를 수밖에 없습니다. 하지만 어린이 입장에서 바라본다면 이러한 강압적 식습관 교육은 부당하고 불공정한 것일 수 있습니다.
별숲에서 출간한 최인정 작가의 《마법 가루를 찾아라》는 편식이 심한 어린이 시우가 편식에서 벗어나 음식에 담긴 맛과 소중함을 알게 되는 이야기를 담은 동화책입니다.
요리사인 시우 아빠는 외국으로 출장 갔다가 푸른 눈을 가진 할머니 요리사 켈리가 선물로 준 마법 가루를 받아 옵니다. 예쁜 호리병에 담긴 마법 가루는 먹기 싫은 음식에 뿌리면 좋아하는 음식 맛으로 바꿔 주는 아주 특별한 것이었지요. 시우는 마법 가루를 이용해 더 이상 편식으로 선생님에게 꾸중을 듣지 않는 기쁨을 누리게 됩니다. 도대체 마법 가루에는 어떤 비밀들이 숨어 있으며, 마법 가루를 선물로 준 켈리의 정체는 과연 무엇일까요? 작품에서 펼쳐지는 마법 같은 판타지가 어린이 독자들을 흥미로운 이야기 속으로 데려갑니다.
마법 가루에 지나치게 의존하며 지내던 시우는 어느 순간부터 또 다른 위기에 빠지고 맙니다. 먹기 싫은 음식에 마법 가루를 아무리 뿌려도, 음식 맛을 전혀 못 느끼게 되지요. 마녀 요리사 켈리의 저주에 빠진 걸까요? 괴로움에 빠진 시우는 요리사가 꿈인 친구 채영이의 도움을 받아 다시 음식 맛을 느낄 수 있게 됩니다. 마법 가루를 뿌리지 않아도 싫어하던 음식을 맛있게 먹을 수 있지요. 대체 시우는 어떤 방법으로 심하던 편식 습관에서 벗어난 걸까요? 시우에게 음식에 담긴 맛과 소중함을 깨닫게 해 준 것은 과연 무엇일까요? 시우가 겪는 일들을 따라가면 여러분도 시우처럼 편식에서 벗어나는 방법을 찾게 될지 모릅니다.
어린이에게 올바른 식습관을 갖도록 이끄는 방법이 꾸지람이나 벌칙으로 강요되는 것은 결코 바람직하지 않습니다. 올바른 식습관을 길러 준다는 명목하에 어린이를 강압적으로 사회화하려는 행위도 비교육적 방식일 것입니다. 전체를 위해서 개인의 기호와 취향을 무시하거나 획일화하는 사회는 결코 구성원에게 행복한 삶을 제공하지 않습니다. 게다가 편식과 음식 낭비를 어른도 많이 하면서 어린이에게만 일방적으로 강요하는 것은 부당하겠지요. 최인정 작가는 《마법 가루를 찾아라》에서 어린이가 음식에 담긴 맛과 소중함을 각자의 삶 속에서 찾아낸다면 자신만의 균형 잡힌 식습관을 갖게 될 것이라고 이야기합니다. 각자의 개성이 존중되는 사회는 구성원에게 그야말로 살맛나는 행복한 세상일 것입니다. 《마법 가루를 찾아라》는 어린이와 학부모, 교사들에게 올바른 식습관은 어떤 모습으로 이루어져야 하는지 함께 생각하고 토론할 이야깃거리를 많이 담고 있는 동화책입니다.