하현 (이희준 장편소설)

2020년에 발표된 『로봇 교사』는 성인과 청소년을 가리지 않고 독자들의 찬사를 받았으며 「학교도서관저널」 등의 매체들에서 추천도서로 선정됨은 물론 국내 영화사와 영화화 계약까지 하게 된다. 데뷔작 『로봇 교사』에서부터 놀라운 추리와 이야기를 선보였던 이희준 작가가 새로운 작품으로 돌아왔다. 그의 두 번째 소설인 『하현』은 『로봇 교사』가 보여 준 ‘이야기를 읽는 재미’를 포함해 한발 더 나아간 강렬한 판타지 소설이다.
『로봇 교사』에서 보여 준 여러 가지 장르들을 자유자재로 다루는 이희준 작가의 실력은 이번 작품에서도 드러나는데, 『하현』 역시 다양한 장르가 결합되어 새로운 재미를 준다. 이 소설은 판타지에 모험극과 범죄소설의 플롯을 적용해서 기발한 작전들을 실행하면서 줄거리가 진행되는 보기 드문 구성을 취하고 있다. 현대 한국과 제정 국가가 합쳐진 기묘한 세계관을 배경으로, 케이퍼물의 플롯과 박진감 있는 액션으로 무장한 이 모험극은 치밀하고 기발하면서도 빠르게 전개되는 서사를 통해 독자들이 이야기를 읽어나가는 재미를 극대화한다. 이렇게 장르적 재미를 뿜어내며 달리던 소설은 클라이맥스에 이르러 거대한 스케일로 독자들의 눈을 사로잡으며 한 편의 역동적이고 낭만적인 교향곡이 된다. 동시에 아빠를 구하려던 소년이 혁명에 동참하게 되는 과정을 통해 독자들은 가족 간의 사랑과 잔인하면서도 서정적인, 독특한 아름다움을 느끼게 된다.
또한 이희준 작가만의 매력적인 캐릭터들 역시 『하현』에서도 여전하다. 포메라니안 시민견 무기상 박솜, 동굴요정 오리를 포함해 도깨비와 천사를 아우르는 다양한 종족들과 독특한 개성의 캐릭터들이 작품에 강렬한 재미와 흡인력을 더해 준다. 아울러 거인도깨비인 하현의 아빠 만월을 구하기 위한 과정에서 이들 캐릭터들이 능력을 펼치며 벌이는 모험은 독자들에게 장르적 쾌감을 선사한다.
『하현』은 근래 한국 문학에서 보기 힘들었던 독특한 상상력, 박력 있는 서사와 큰 스케일이 돋보이는 작품이다. 판타지적이면서도 현실적이고, 잔인하면서도 서정적이며 장르문학적인 쾌감으로 가득 찬 동시에 한 편의 슬프고 아름다운 동화이기도 한 이 소설은 어떤 관점으로 봐도 새로운 재미를 줄 것이다.

▶ 줄거리

다양한 종족이 어울려 살며 황제가 다스리고 노예제가 있는 세계관의 한국. 고등학생인 인간 소년 김하현은 이발소를 하는 도깨비 아빠 김만월과 단둘이 사는, 사격이 취미인 소년이다. 어느 날 하현이 사는 양천구에서 민주정을 요구하는 시위가 일어나는데, 갑자기 나타난 인간 남자들이 시위대를 폭력으로 진압하고 납치해서 끌고 가 버린다. 그리고 그 자리에 있던 만월도 그만 그들에게 끌려가고 만다.
하현은 만월을 구하기 위해 예전에 아빠에게 도움을 받았던, 신비한 능력을 지닌 아빠의 친구들에게 찾아가 함께 아빠를 구하고자 한다. 그리고 하현의 모험이 진행되는 과정에서 거인도깨비 만월의 기구한 삶이 하현의 이야기와 교차된다.
아빠를 구하려던 하현의 모험은 점점 요동치는 시국 속에서 예상치 못한 방향으로 전개되는데….