새로운청색의탄생에는
어떤비밀이있을까?
2009년새로운청색이발견됐다.색의이름은‘인민블루(YInMnBlue:국내에서는인망블루로알려졌으나인민블루가원발음에가깝다)’.Y(이트륨),In(인듐),Mn(망간)으로이루어진이색은역사상가장파란색이었다.예술계와산업계는200년만에발견한이무기화학적색소에비상한관심을보였다.이전까지모든청색의기준은울트라마린이었다.미켈란젤로가시스티나성당천장그림을그릴때썼던이색은대부분의예술가들에게는선망의색이었다.1508년도당시의기록에따르면울트라마린30그램을사려면약41g의황금(약12두카덴)을지급해야했다.라피스라줄리라는희귀한광석에서추출해야하기때문에값이비쌌다.1824년에이르러서야인공울트라마린의제조법이개발되었고,대중적으로퍼지기시작했다.
인민블루의발견에도흥미로운이야기가숨어있다.이색을발견한마스서브라매니언박사는고성능컴퓨터에쓰일신소재개발에매달리고있었다.일산화이트륨과일산화인듐그리고산화망간을혼합해만든물질이새로운신소재가될것으로기대했으나,한없이푸른빛을띨뿐이었다.기대했던물질은얻지못했지만,우연히발견된인민블루는그동안의어떤연구업적보다도대중에게큰화제를불러일으켰고산업적인성과를그에게안겨줬다.
청색을만들어내기위한과학자들의노력이항상좋은결말로끝난것은아니다.18세기의프랑스화학자피에조르셉마케는베를린에서발명된프러시안블루색소를연구중에,그때까지알려지지않았던푸른색의산을발견한다.애거시크리스티가작품에가장많이사용한독약이자,유대인대량학살의도구로사용됐던물질,바로‘청산’이었다.청색을향한과학자들의연구는지금도계속되고있다.기대되는최신의연구도《블루의과학》에서찾아볼수있다.
동식물에서파란색은
왜보기어려울까?
식물은생존을위해빛에너지를필요로한다.특정한파장의빛만흡수하고여기서흡수되지않고반사되는나머지파장의색들이우리눈에어떤색으로비치게되는데,그나머지색이파랑경우가드문것이다.식물계의모든색소가운데꽃을푸른색으로물들일수있는색소군은단하나로,그게바로안토시아닌이다.특히안토시아닌의한종류인델피니딘계열의분자가많은푸른꽃을피우게한다.저자는이델피니딘을푸른장미의비밀을풀열쇠로주목한다.
2004년여름,최초로푸른장미를재배하는데일본의연구진이성공한다.2009년부터일본국내에판매가시작된이장미의이름은‘어플로즈’였다.저자는산토리연구소를찾아가연구진이만든푸른장미를확인한다.하지만장미는그리파랗게보이지않았다.푸른장미연구에몰두하고있는한과학자는지금보다얼마나더파란장미를만들수있을지현재로서는이야기하기어렵다고말한다.
동물의파란색은어떨까?저자는파란색을띠는동물에게서어떤비밀을알아냈을까?식물의푸른색과동물의푸른색은어떤차이가있을까?일반적으로꽃은색소를지니고있어가시광선의일부분을흡수하고나머지를반사한다.그에반해새와물고기,나비등에게서보이는푸른계열의색깔들은대부분미세한표면조직의광선을꺾거나구부리거나분산시킴으로써나타난다.저자는이를이해시키기위해비눗방울의예를들어설명한다.
땅속의파란광물에서시작해파란색을얻으려는인간의집착,지금까지의과학으로도만들기힘든파란장미의특별함,그리고동물의푸른빛이얼마나정교한구조에의한것인지를책에서접하다보면자연의색이얼마나경이롭고신비한지를깨닫게된다.이책은파란색으로의여행을위한가장아름답고흥미로운안내서다.
