어려서부터홍어를유별나게좋아했다는문씨는시집『홍어』에서홍어삼합,무침,탕,전,튀김,건홍어,생회,퓨전요리,껍질묵,찜,불고기삼합,홍어라면탕등여러가지요리와코,애,날개등부위별맛에이르기까지감각적인언어로맛깔스럽게형상화했다.[“코에서는수천마리벌떼가날고/입안에서요지경속떼춤을춘다”(「홍어삼합」),“죽는순간부터가장먼저삭고/투명한속살차츰붉어지는/무지갯빛거친파도여”(「홍어의노래」)].
또한부레가없는홍어를낮은땅에엎드려살아온민초들에빗대어표현하는가하면,어둡고밀폐된공간에서의홍어숙성과정을짓밟힐수록강해지는우리네삶의고통으로은유적으로형상화하고있는점도눈길을끈다.[“너는아무나먹을수있는/비린내나는물고기가아니다/짓밟힌민초들의울부짖음”“오래삭힐수록더날카롭게/되살아나는”“전라도의힘”(「홍어,전라도의힘이여」)].예로부터장례식이나결혼잔칫상에빠지지않은전라도대표음식홍어는백성의물고기이자민초들의고통과눈물이담겨져있기때문에,이제는단순히먹는물고기를넘어서굴곡진삶속에깊이배어있는보편적정서가되었다는것이다.
홍어를매개로체득해낸삶의통찰도돋보인다.“껍질이질긴것은속이물렁하고/껍질이연약한것은속이견고함을”(「홍어껍질묵」)이라든지“오래씹을수록더디게살아나는/질긴사랑처럼깊은맛”(「어머니와홍어」),“썩는것과삭는것은/숨을멈춘것과/숨을이어가는것의차이/그러므로홍어가삭는것은/절멸絶滅의슬픔이아니라/또다른삶의시작”(「썩는것과삭는것1」)이라는구절등이그렇다.
「시인의말」에서“홍어는아주오랫동안내마음속깊이숨쉬고있었고어느덧뿌리칠수없는추억의음식이자소울푸드가되었다”고말한문씨는“언제부터인가홍어가전라도를비하하는표현으로쓰이고있는것에마음이아팠다”면서,“홍어는이제전라도사람들에게단순한기호식품이아니라전라도정신을의미하는정체성의가늠자가되었다”고도했다.특히이번시집『홍어』에는‘영산포홍어축제’를비롯해서홍어집산지이며홍어거리가조성되어있는영산포를형상화한시11편이수록되어관심을끈다.그리고시집말미에는1801년홍어장수문순득이풍랑을만나필리핀등동남아를떠돌다가3년2개월만에우이도에돌아와서,정약전과만나표류기『표해시말(漂海始末)』을쓰게된이야기를담은시3편도수록되었다.
