행복의 기원 (박필순 한국전통자수)

한국전통자수가 박필순의 개인전 《어머니의 마음으로》가 2025년 1월 20일부터 2월 25일까지 서울 팔판동 한벽원미술관(寒碧園美術館)에서 열리고, 이에 발맞춰 전시도록이자 작품해설집 《박필순 한국전통자수 : 행복의 기원》이 출간됐다. 한벽원미술관은 월전 장우성 선생이 설립한 미술관으로, 이번 전시는 월전미술문화재단과 이천시립월전미술관의 초대전으로 진행된다.
이번 전시에는 총 43점의 작품을 선보인다. 하지만 부군인 이문열 작가가 지은 글이 얹힌 〈송학병(8폭)〉이나 화초길상문자문을 수놓은 〈길상도(8폭)〉를 비롯해 〈서수도(瑞獸圖·10폭), 〈일월곤륜도(8폭)〉처럼 10폭에 달하는 병풍들이 포함되어, 이를 연작으로 생각하면 100점에 육박하는 전시 규모다. 수년 전 불의의 화재로 소실된 〈수복병(10폭)〉, 〈화조도(8폭)〉은 도록에만 수록됐다.
가장 최근 완성된 작품인 〈서수도〉는 말 그대로 상서로운 힘을 가진 동물 그림이다. 용, 봉황, 기린(麒麟)과 같은 전설상의 동물, 백학(白鶴), 백록(白鹿), 거북처럼 실재하지만 영험한 힘이 있다고 믿어진 동물, 기이한 화초와 영지버섯 등이 10폭 병풍에 펼쳐진다. 작가는 서문에서 이렇게 밝혔다. “여기 빛나는 햇살 아래 구름과 바위, 풀과 나무 사이를 봉황과 기린, 용과 공작, 학과 사슴, 기러기와 거북이들이 각각 아홉 마리의 새끼들과 함께 평화롭게 어우러지는 모습입니다. 제게는 이 모습이 서로에 대한 축복과 기도처럼 보였습니다. 저도 이 평화롭고 아름다운 숲속 어딘가에 있을, 우리 시대의 아이들과 제 마음을 나누고 싶습니다.” 이번 전시의 원래 제목이 《어머니의 마음으로》였던 것과 같은 맥락이다.

“백만 번 천을 뚫는 바늘, 강하고 아름답고 아픕니다” (김남조 시인, 2006년 방명록)

해설을 실은 최태만 평론가(국민대 교수)는 2006년 인사아트센터 개인전 때 김남조 시인이 방명록에 남긴 이 글귀를 인용해 “가는 실로 면을 하나하나 채워나가는 과정은 인내와 정성이 없으면 견기디 힘든 시간”이라며 “박필순의 자수를 보노라면 솜씨 못지않은 한땀 한땀 수를 놓은 정성이 만들어낸 색채의 조화를 발견할 수 있다”고 썼다다.
이번 전시에는 작가가 자녀의 성공을 빌며 수놓았다는 〈변어용천도〉나, ‘호랑이와 까치’ 민화에서 틀을 가져온 〈호작도〉처럼 30호 내외의 작품도 여럿 포함됐다. 또 〈연꽃〉이나 〈황촉규〉처럼 8호 남짓한 소품이지만 베일 듯 정교하게 수놓인 작품도 눈길을 끈다.
처음 작가가 한국 전통자수에 입문할 때 아이들 혼례 의복을 염두에 뒀다고 했던 것처럼, 전시 목록에는 아이가 첫돌에 입고 신고 두를 옷과 물건들부터 나중에 성장해 관례, 혼례 때까지 쓰일 여러 복식들, 집안 대소사에 쓰일 여러 생활자수 작품들도 망라된다. 특히 혼례 때 신부가 입을 활옷(모란/연꽃 문양 대례복)과 당의, 화관과 앞뒤댕기, 혼수함과 장식대, 안보와 사성보, 보석함과 자수이층장, 각종 자수 노리개 등을 함께 모아 선보인다.
박필순 자수가는 1998년 〈대한민국전승공예대전〉 입선을 시작으로 미국과 헝가리 등 국내외에서 2번의 단체전과 5번의 개인전을 열었고, 지난 2019년 〈전통공예상품공모전〉 특선에 선정되기도 했다. 작가의 이번 전시는 한국 전통자수가로서의 40년을 정리하는 전시다.