꽃보다 나무로, 풀로 살아가는 교회 이야기 (여전히 믿음 안에서 희망을 품고 사랑을 이뤄가는 교회 이야기)

강원도는 한반도의 마지막 청정지역이요 환경과 생태계의 허파로 불립니다. 한때는 탄광 개발로 활황이던 때도 있었고, 농촌과 어촌, 골골마다 사람들이 찾아들어 자연스레 살아 온 천혜의 땅입니다. 자연 만물과 생명이 깃든 곳에는 어김없이 거룩한 그리스도의 교회가 소박하게 세워졌습니다. 교회는 기쁘게 모여 하나님께 예배하고 즐거이 이웃과 마을에 헌신하고 봉사하며, 하나님의 복음을 나누었습니다. 따스한 때보다 추울 때가, 배부를 때보다 배고플 때가, 웃을 때보다 눈물 흘릴 때가 더 많았습니다. 그러나 그러한 생활환경 속에서도 그리스도의 ‘복음에 동참하기’ 위하여, ‘썩지 않을 월계관을 얻기’ 위하여, ‘복음을 전하고 나서 도리어 나 스스로는 버림을 받는 가련한 신세’가 되지 않으려고 이른 새벽마다, 별이 총총한 한밤중에도 깨어 있었던, 그리하여 ‘많은 사람을 얻기’ 위하여, ‘스스로 모든 사람의 종’이 되라는 부름을 경청하고, 순종한 이들이 있어 왔습니다.

이 책에는 삼척 원덕의 방주, 인제의 귀둔, 춘천의 가일리·팔미·혈동, 평창의 사천, 화천의 사방거리 등의 마을에서 목사로 지내는 일곱 명의 이야기가 실려 있습니다. 목사로서 ‘어느 누구에게도 얽매이지 않은 자유로운 몸’이고 싶지만 때로 맞닥트리는 매정한 현실은 녹록지 않습니다. 그들은 자신에게 주어진 삶의 자리에서 현재를 긍정하며 그 처지에 맞갖은 모습을 다양하게 드러내는 목회를 하는데, 그들 일의 활력을 보면서 어쩌면 목사의 길에서 일탈한 것은 아닌지, 좀체 낯설게 느껴지는 이들(교회)의 살림 방식에 대하여 오해도 할 수 있겠습니다. 즉 마을과 지역사회에서 하는 갖가지 생활들이 목회 일념을 심각하게 간과한 채 생계를 위해서 하는 주객전도의 삶은 아닐까, 또는 세상에서 얻을 명성이나 자기만족을 위한 것이 아닐까 흘깃할 수도 있겠습니다. 하지만 한 사람 한 사람 글에 담긴 성실한 삶을 만나보시면 풀리실 것입니다.