지난100년,세계는어떻게달라졌을까?
유시민이가려뽑은20세기의결정적장면
전면개정판과초판의다른점을한단어로표현한다면‘20세기’라고할수있다.초판을집필하던1980년대후반이20세기의한복판이었다면,지금은20세기를훌쩍넘긴시점이다.20세기를돌아보고21세기를내다보며유의미하다고판단되는사건들을추릴시간적거리가생긴것이다.20세기는그어느때보다사라지는것도새로생겨나는것도부지기수였다.전세계의판도를바꾼세계전쟁이두차례나일어나는가운데가장큰‘정치적사건’인볼셰비키혁명이,가장중대한‘기술적사건’인핵폭탄개발이,가장큰‘혁명적사건’인디지털컴퓨터의발명이20세기를지배했다(375쪽).그리고21세기에사는우리는여전히그사건들에서자유롭지않다.
드레퓌스사건(1장),사라예보사건(2장),러시아혁명(3장)처럼20세기에막을내린일들은이제사건너머의메시지를여러각도에서곱씹을수있다는점에서빼놓을수없다.초판집필당시한창뜨거웠던팔레스타인(7장)과핵폭탄·핵무기(10장)문제는현재진행중이라그간의변화와사안의쟁점을아는것이필요하다.20세기를만든11가지결정적장면에는저마다의시공간적무대가있으나,모두다연결되어있더라는익숙한깨달음은당부처럼곳곳에서확인된다.20세기를보내며느낀뒤늦은소회와자신도모르게변화된역사관에대해서는에필로그에꽤긴분량으로담았다.20세기를보내고나니,유시민은이제역사를쉽게낙관하지못하겠다고고백한다.가속화되는과학기술의발달로혜택을입었고앞으로더큰변화를마주하겠지만,기후위기나핵전쟁앞에서호모사피엔스는무력할수밖에없으며“인간이신이되리라고보지않”(386쪽)기때문이다.그리고그의담담하고성찰적인문장들은우리각자에게20세기가무엇이었냐고질문하는것으로이어진다.
기울어진세계를바로보는법
역사공부만이줄수있는앎의기쁨
『거꾸로읽는세계사』독자리뷰중에는세계사공부의길잡이역할을해줬다는내용을쉽게찾을수있다.애초에한국사회를바로보기위해세계곳곳에서벌어진일들을공부했고,그것을나누고싶어쓴책이기에지식을전달하는안내자로서의역할에충실한것이사실이다.그래서일까.이책은쉽고재미있다.지식소매상유시민만의스토리텔링은과감없이발휘되고,짧게는20년길게는100년넘게진행된일련의일들이한편의영화처럼흘러간다.범위도넓고헷갈리기도쉬운세계사를공부할때첫번째로권할만한책으로무리가없다.게다가전면개정판에는각장앞에개별연표를넣어사건의분기점을짚어주는역할도더했다.
그러나무엇보다이책은여전히한쪽으로기울어진채유통되는세계사에균형을맞춰보려고시도한다는점에서유용하다.가령9장은미국의흑인민권운동을다루는데제목을‘맬컴엑스’로달았다.익히알려진마틴루서킹과맬컴엑스의업적을동일선상에놓고교차하며서술하지만킹목사에비해덜알려진맬컴의생을기려보려는마음이다.8장은두차례진행된베트남전쟁의발발과정과그밑에깔린미국,프랑스,남북베트남간의권력관계를찬찬히풀어내지만결론에이르러힘주어강조하는것은베트남에서퐁니·퐁넛학살등을저지른가해자로서의한국의모습이다.
유시민이말하듯역사공부는즉각적인쓸모를가져다주지는않는다.그럼에도책을읽고쓰는일의중심에‘역사’를두었던건그과정을통해서만얻을수있는통찰과앎의기쁨이있기때문이다.그어떤기술도대신해줄수없는가치를다시한번나누고싶어33년전에나온책을가다듬은것이니,이제우리가직접경험해볼차례가아닐까.
