아름다운 이야기 (신덕재 시집)

시집 《아름다운 이야기》는 신덕재 작가의 첫 번째 시집이자 유고시집이다. 소설집 《앙드레 사랑》과 수필집 《생활 속의 흔적》, 《세월을 거슬러 간 여행》을 펴냈던 신덕재 작가는 북한이탈주민 구강보건 및 보철사업 지원 사업을 활발히 펼치는 치과의사로도 널리 알려져 있다. 황해도 웅진 출신인 그의 생애는 거듭되는 고난이었지만 어렵게 입학한 서울대학교 치과대학 4학년부터 연합의료봉사단체를 만들었고 이후 북한이탈주민, 노숙인, 이주노동자 등 구강보건에 열악한 환경의 환자를 찾아다녔다. 마지막 순간에 이른 2023년 12월에도 북한이탈주민을 위한 기부를 한 다음 열흘 뒤 아름다운 이별을 하였다. 온몸으로 봉사하던 의사 신덕재 작가가 삶의 한 발을 내딛을 때마다 적어 두었던 시 28편을 한 권으로 묶어 세상에 내놓는다.
시집을 만들기 시작했을 때에는 유고시집이 될 줄 몰랐다. 편집인의 입장에서 조금만 더 버텨 달라는 마음이 컸다. 조급한 마음에 서둘렀다. 시집이 인쇄에 들어가고 후가공이 시작되었다는 소식을 전하던 날 그는 사막 같은 인생 위, 신기루와도 같은 낙타 위에서 내려서고 말았다. 그리고 그가 마지막으로 남겼던 ‘아름다운 이야기’는 “너와 같이 하고 싶은” 이야기였다.
이 시집에 묶인 28편의 시는 담담하다. 소박하면서도 따뜻하다. 그래서 더욱 가슴 먹먹하다.
얇은 시집 속에 거대한 인생을 담아 놓은 신덕재 작가가 부디 “송화밀수(松花蜜水)와 찐 감자로 중생의 배를 채우니 가슴이 통통해”지는 “선경(仙境)”에 이르셨기를 바란다. 또한 작가의 말처럼 이 시집을 통해 “삶의 의미와 희망을 찾아내고 역병을 이겨내는 기적”이 독자들에게 찾아가기를 바란다.