밤으로의 긴 여로

작품 해설

4막이라는 흔하지 않은 구조를 취하고 있는 이 극은 4명의 등장인물이 연주하는 4중주라는 평가를 받아왔다. 이 작품은 극에 한 명의 주인공이 있어야 된다는 관행을 깨뜨리고 네 명의 상호관계에 촛점을 맞추고 있다. 그러면서 다른 한편으로는 고전적인 삼일치를 지키고 있는데 이것은 주제를 치밀하고 밀도있게 전개해 나가는 데 효과적으로 작용하고 있다. 이 극은 오닐의 생애의 전환점이 되었던 1912년의 하루가 시간적 배경이며 오전 8시반, 오후 12시 45분, 저녁 6시 반, 자정까지 타이론 집안의 여름 별장에서 전
개된다. 제목이 암시하듯이 극적 행동은 아침에서 밤으로 진행하지만 네명의 등장인물들이 겪는 내면적인 여행은 각각 다를 수가 다. 프레드릭 카펜터(Frederick Carpenter)는 이 심리적인 밤으로의 여행이 각자에게 다른 여행이라고 지적하면서 그것이 어머니에게
는 마약의 안개와 환상으로의 슬픈 여행, 제이미에게는 냉소와 절망으로의 희망이 없는 여행, 아버지에게는 잘못된 길로 빠지는 비극적 여행이지만 에드먼드에게만은 그것이 “밤을 넘어서는 여행”이며 이 극이 그에게 있어서는 “오이디푸스와 같은 발견의 극이다”라고 말한다. 반면 브루스틴은 이 여행이 에드먼드에게 “밤으로부터 빠져나와서 빛으로 나아가는, 인간과 예술가로서 자신의 진정한 역할을 깨닫게 되는” 여행이 된다고 주장한다.