지방소멸,고령화,청년이동,인구감소…
그러나진짜비극은이제막시작되었다!
2021년《흑뢰성》으로나오키상을비롯해추리소설9관왕을달성,전무후무한기록을세우며제왕으로우뚝선요네자와호노부.《빙과》를위시한‘고전부시리즈’등일상의미스터리로잘알려졌지만,사실그는역사와판타지,경찰물등을미스터리에접목하며다양한시도를선보여왔다.요네자와호노부가이번에는현대사회의당면한문제를본격추리소설의틀에담은걸작《I의비극》으로한국독자들을찾는다.
《I의비극》은요네자와호노부가드물게선보이는사회파미스터리이기도하다.소멸위기에놓인지방소도시를부흥시키려는공무원과희망을안고이주해온주민등다양한인간군상을작가특유의담담하면서도재치있는필치로담아내2019년‘주간문춘미스터리베스트10’4위에선정되었다.
소멸위기의마을을되살릴‘I턴프로젝트’
요네자와호노부가그리는사회파미스터리의극치!
모든주민이고령으로사망하거나요양센터로떠나고,마지막남은주민까지자살을시도한후6년동안아무도살지않게된유령마을‘미노이시’를배경으로이야기는시작된다.새롭게취임한시장은타지역에서이사오는주민을지원하자는취지의‘I턴프로젝트’를시작,‘소생과’라는부서를신설하는등적극적인행보를이어가지만,소생과직원들은이것을일종의좌천으로여긴다.공무원인만간지는다시출세가도로돌아가기위해어떻게든프로젝트를성공으로이끌고자하고,도로정비부터제설작업,통학버스준비에이르기까지물심양면고군분투한다.하지만마을에크고작은사고가연이어발생하며그의노력이물거품이되어가는데…….과연I턴프로젝트는성공할수있을까.그런데이모든일들은정말로우연이었을까?
《I의비극》은공무원인만간지가사람들이떠나간이유를하나씩파헤치는연작단편집의구성을취한다.우연처럼보였던것이우연이아니고,호의로보인것이호의가아님을깨달은순간,만간지는놀랍고도씁쓸한진실을맞닥뜨리게된다.한편한편의단편은본격추리이지만,모든것이연결되는순간거대한사회파미스터리가완성된다는점에서요네자와호노부의작가적역량에감탄하게된다.
고령화,저출생,일자리감소,청년이동,인구감소…….《I의비극》속일본이당면한문제는바로오늘,한국의문제이기도하다.등장인물들의처지와갈등,미스터리에눈길이가는이유다.한국보다먼저이같은문제를겪은일본의각지방자치단체는청년인구를유입시키기위해빈집을고쳐싼값에임대하는한편일자리를찾아주고이주비를지원하는일명‘I턴프로젝트’를시행해왔다.(도시에서태어나자란사람이지방으로이주하는것을‘I턴’이라고부른다.)노력이결실을맺어활성화된도시도있지만,대부분막대한세금만투입된채실패로끝난것이현실이다.실패이유는다양하다.여전히부족한일자리,불편한교통,열악한의료,문화시설의부재…….이같은지방도시의씁쓸한현실을요네자와호노부는놀랍게도‘미스터리’라는틀에담았다.
“미스터리작가로서한번은폐쇄된땅을무대로삼고싶었다.”
미스터리작가와독자들이꿈꾸는‘이상향’을창조하다!
요네자와호노부는한인터뷰에서이번《I의비극》을집필한과정을이렇게설명했다.“미스터리작가로서한번은‘폐쇄된땅’을무대로삼아,미스터리의이상향을만들어보고싶었다.”기술적으로고도로발달한현대,미스터리작가들은과거의작가들보다많은제약상황에놓여있는것이사실이다.작은마을‘미노이시’는모두가떠난채방치된,순수한미스터리해결이가능한공간이다.게다가주민전원이새롭게이주한사람들로구성되어독자가알지못하는‘과거의원한’도존재하지않는다.추리소설작가에게나공정한두뇌싸움을원하는독자에게나더없이완벽한배경이아닐수없다.
작가가추구하고자한것이단순히미스터리인것은아니다.요네자와호노부는우리가어디에서어떻게살아야하는지,그리고그선택이개인과공동체에미치는영향에대해진지하게묻는다.일본내에서있었던‘굳이소도시를되살려야하는가’하는회의적인목소리에대해서도작가는지적한다.“‘인구가계속줄어드는가운데,굳이외딴지방에계속거주하는사람들의비용은누가부담하는가’하는물음에반박하기힘든순간도있을것이다.하지만내게는결코그논의에동의할수없는마음도있다.살아가는것은본래합리적인것이아니기때문이다.”요네자와호노부는이렇게오늘날작가들이직면한한계를넘어서면서도,주제적으로는현대사회의병폐를고스란히담아냈다.
