오랫동안놓아버렸던성경을다시펼쳐들다
수십명의저자에의해쓰여지고,책마다이야기가서로상충하고,'선하신하나님'이라볼수없는구약의수많은구절들을어떻게해석해야할지,레이첼은성경과여러학자들(피터엔즈,톰라이트등)의도움을받아성경읽기와해석의여정을시작한다.교회에서흔히주어지는상투적인,이해가안되어도그냥믿으라했던답변을거부하고,스스로그리고다른사람도이해할수있는성경읽기를찾아가는과정에서그녀는두가지도움을발견한다.하나는성경의문학양식(장르)을고려해서읽는것,다른하나는교회안에있어왔던오랜성경해석법이다.성경의장르에기초해읽을때우리는터무니없는문자주의적해석의오류에서벗어날수있다.성경을교리집이나과학책,율법목록으로생각하는현대의관점과편견에서벗어나성경이원래쓰여지고읽혀진방식을회복할때,곧성경의근본목적이하나님과의대화로의초대임을기억하며읽을때,성경은현실과무관한뜬구름잡는이야기가아니라바로오늘내게다가오는하나님의메시지를듣는장이될수있음을,레이첼은경쾌하고감동적인문체로들려준다.
특히보수적인교회문화에서성장한레이첼이성경을읽는데어려움을느꼈던부분은,그녀의질문에교회에서제공한답변은지나치게보수적이고남성적이며기득권을옹호하는입장에서있다는것이었다.현실에대한이런전통적성경해석에대해레이첼은성경이과연그렇게말하는지묻고탐구한다.성경이정말로비과학적주장을하는지,인종및소수자차별의근거로성경을인용하는게정당한지,여자는교회에서잠잠하라는바울은여성혐오자인지,구약의하나님은정말로이방인을몰살하라는명령을내리셨는지,그런하나님을정말로'사랑의하나님'이라할수있는지와같은,정직하게성경을읽는사람이라면누구나맞닥뜨리게마련인질문들앞에서레이첼은상투적인답변에만족하지않고자기만의답을찾아간다.그리고그러한과정이교회사에면면이이어져내려온한전통임을발견하게된다.성경이살아있는,이책의원제처럼'신의영감이깃든'(inspired)책이되는순간이다.
“성경처럼복잡한주제를탁월하고기발하게가르치는최고의작가!”
지역신문기자에서시작해서블로거,전국지칼럼기고자,파워블로거,작가로이어진레이첼의이력에서가장특징적인지점은블로그(와트위터)활동이다.성인이되어마주한신앙의회의와질문에대해그가속한보수적인교회에서대답은고사하고진지한반응과대화조차찾을수없던그녀가자신의고민과생각을나누기시작한곳이바로온라인공간이었다.그녀가고백한것처럼,평생을보수적인시골촌구석에서자라고대학까지졸업하고도그지역에서살고있는젊은여성에게온라인공간은신세계였다.특유의솔직함과위트가담긴글을적어가던블로그글에공감하고지지를보내는이들이늘어가면서그녀는온라인에서만난이들과일종의온라인공동체를형성하게된다.신앙에대한회의,보수적기독교문화에대한의문,교회를떠나는젊은세대의마음을헤아리는고백,기독교가품은모든문제의근원처럼보이는성경에대한질문등,현실을외면하지않는레이첼의글에서,교회에서자신이머물자리를찾지못하고교회에서소외받던이들이자신의목소리를찾았다.그녀의고민과씨름은그녀혼자만의것이아닌,수많은젊은세대의것이었음이드러난것이다.그녀의블로그(RachelHeldEvans.com)과트위터해시태그#becauseofRHE를검색해보면,그녀로인해삶의변화를경험한수많은이들의사연을볼수있다.
“이건나를위한책이다.”ㅡ최인아,최인아책방대표
성경을이해하려는과정에서레이첼은현실의여러모순을경험하고그해결에참여하게된다.성경을읽어가면서그녀는신앙과성경에대한의문을절대허락하지않는교회,여성이설교하는것은성경적이지않다는제도기독교,인종및소수자차별이여전히맹위를떨치는문화와맞서게된다.기성체제는그모든보수적가치를옹호하는근거로성경을내세웠지만,레이첼은그들이성경적이라옹호하는가치에성경을근거로반대의견을낸다.같은성경을가지고서로상반된입장에서게되는현실앞에서저자는성경적으로어느편이옳은가혹은'이말씀이무슨뜻인가'가아니라'나는무엇을찾고있는가'를묻는편이낫다고말한다.자신의입장을옹호하기위해성경에서근거를찾으려할때누구나자신을지지해주는말씀을발견하게마련이다.성경을,"그힘을선용할지악용할지,억압의도구로사용할지해방의도구로사용할지는바로우리손에달려있기"때문이다.레이첼이성경의교조적읽기가아닌,창의적읽기,대화적읽기,씨름하며읽기를권하는이유다.성경은원래그런책이기때문이다.
“성경을읽을필요가있나요?”묻는이들에게
성경에대한교회의답변에안주했던이들,목회자의설교보다좀더깊이성경을알고싶어하는이들에게레이첼은성경을읽고더알아야할동기와이유를제공한다.또한오랫동안성경을놓아버렸던이들,또는성경을읽어보지않은이들에게이책은성경을(다시!)읽어야할이유와즐거움을선사한다.탁월한에세이작가의문체와시종일관생기와긴장감을놓치지않는문장을보면누구나쉽게읽을수있는입문서같지만,레이첼이다루고있는내용과그가인용하고참조하는출처('주'를참조)를볼때그녀의대중적글쓰기는다분히전략적임을알수있다.레이첼은아무리깊이있고진지한이야기라도발랄하고이해하기쉬운언어로전달할줄아는탁월한작가다.신학을전공하지않았지만누구보다신학적이었고아무리깊은신학적사색이라도누구나이해할수있는언어로전달했던20세최고의기독교변증가가C.S.루이스처럼,“우리시대의C.S.루이스”라불린레이첼은80년대이후태어나온라인문화에익숙하고코로나이후전세계의뉴노멀처럼되어버린고립과사회적불안,새로운개인주의가만연한시대를살아가는MZ세대를위한대중신학자라할수있다(이점에있어서는루터교회목회자로파격적인교회를이끌었던나디아볼즈웨버도같은평가(대중/공공신학자,publictheologian)를받았다).전통적인교회와기독교신앙에서자신의질문에대한답을찾지못해교회와신앙을떠나고있는탈종교세대에게그녀는신뢰하고마음을터놓을수있는친구요공공을위해그리고소외받는이들의편에서서싸우기까지'하나님나라'편에서고자애쓰는용사로비춰졌기에그같은찬사가뒤따른것이리라.그녀는성경을지식이나자신을알리기위한자산으로생각한것이아니라,성경을알고이해한만큼자기삶으로살았고그러했기에그녀의글이수많은이들의삶에지금까지도가닿고영향을주는것은아닐까.
레이첼이남긴유산
서른살에첫책을내고서른아홉에세상을떠나기까지네권의책을쓰고두아이를키우며짧은시간을불꽃처럼살다간그녀에게다양한매체들이보낸다음과같은찬사는결코막연한수사일수없다.
펜을든예언자？USA투데이
밀레니얼세대의C.S.루이스？크리스천센추리
완전차별없는기독교를꿈꾼작가？뉴요커
신앙과씨름하는방랑기독인의목소리？뉴욕타임스
복음주의권가장논쟁적인여성？워싱턴포스트
교회서환영받지못한이들의친구？애틀랜틱
주목해야할여성50인？크리스채너티투데이
기독교인의사고방식을바꾼작가10인？크리스천투데이
뉴욕타임스베스트셀러작가
오바마대통령종교자문위원
유수의언론으로부터받은이같은찬사에도불구하고,레이첼은중심과위를향해나아가기보다주변부를찾아서글을썼고교회에서밀려난이들과함께했다.미국남부'바이블벨트'에서성장하고그곳에서평생을살면서보수적인교회에회의하고성경의참의미와신앙의의미를찾아나선그녀의여정은생전네권의책으로열매맺었다.확신에찬신앙에서의심과질문을수용하는믿음으로나아가는과정을담은『헤아려본믿음』(2010),성경적생활방식을문자그대로실천하며그의미를찾고자했던실험의기록인『성경적여성으로살아본1년』(2012),전통적인교회를떠나다시교회를찾아가는과정을그린『교회를찾아서』(2015),모순과역설로점철된성경을새로운눈으로읽고이해하는여정을그린『다시,성경으로』(2018)에이르기까지,레이첼의글은중심이아닌주변에서,다수의목소리보다는소수의목소리를대변하는예언자적메시지로읽힌다.『다시,성경으로』에서레이첼은앞선세책에서던진질문들에대해자신이찾아온답을넌지시제시한다.그는여전이탁월한작가요변방의목소리이자억압받는이들의친구이지만,그녀의삶이녹아든이책을읽고있노라면,한추천사의문구처럼,"일렁이는실바람에설핏그분의숨길을느낄것만같다."
작가로서기독교인으로서왕성한삶을시작할무렵인2019년봄,독감치료중부작용으로돌연세상을떠났다.역설적이게도그녀가블로그에남긴마지막글은"죽음도삶의일부입니다"라는사순절묵상이었다.유고를정리한『온마음다하여』(2021),『진리에용감히맞서』(2026)가,어린두자녀에게들려주고싶던이야기를담은그림책『하나님은어떤분일까?』(2021),『성경은어떤책일까?』(2025)가사후출간되었다.
2020년한국어판출간이후『다시,성경으로』는최인아책방에서1년간베스트셀러10위안에머무를만큼일반독자들에게도호소력이있었고,여러언론의주목을받으며올해의책및성경읽기의필독서로꼽혔다.특히MZ세대를비롯청년들,떄론교회밖에서성경과신앙에관심을갖는이들에게도읽히는,새로운세대를위한성경읽기입문서가되었다.이번개정판표지에실린그림은지난20여년간활동해온화가VincentS.Ko의HicetNunc:Dance(Ballet)연작중하나로,‘영감이깃든’(원제Inspired)과공명하는생명력을담으려했다.
