정병헌 교수의 강의실 밖 그림 이야기 (국내 현대 작가 29명의 도슨트북)

이 책은 현대 미술을 이해하는데 어려움을 겪는 감상자들을 위한 스물아홉 번의 감상 수업이다. 현직 미대 교수이면서 오랫동안 작품 활동을 해오고 있는 섬유 공예 작가이기도 한 저자가 직접 도슨트가 되어 국내 현대 작가 29명의 작품들을 읽어준다. 시간 날 때마다 전시장을 찾아 다양한 작품을 감상해온 저자는 문득 궁금증이 생겼다. 미술을 전공하지 않은 일반 감상자들은 난해한 현대 미술에 담긴 작가의 메시지를 어떻게 찾아낼까? 미술 감상에 정해진 답은 없다. 하지만 적절한 방향키가 있다면 어려운 현대 미술에 좀 더 쉽게 다가설 수 있지 않을까? 이 책은 이런 질문에 대한 답을 찾아가는 여정이다.

우선 저자는 책 앞부분에서 3가지 미술 감상법을 소개한다. 3가지 감상법 중 특히 저자가 고안한 ‘Focus On 감상법’에 주목하길 권한다. 작가, 시대 환경, 표현 기법, 메시지 등 4가지에 초점을 맞추고 작품을 뜯어보다 보면 비로소 보이지 않던 것들이 보인다는 것. 이렇게 저자는 3가지 감상법 도구를 총 동원해서 29명 작가의 작품들을 하나하나 해석해 나간다. 이 과정에서 작품을 꿰뚫는 저자의 신선한 시각이 감상을 더욱 쉽고 재미있게 이끈다. 이 책을 다 읽고 나면 독자들은 어떤 벅찬 감정을 느낄 것이 분명하다. 미로를 헤매다 출구를 찾았을 때의 희열과 비슷한 감정이랄까.

작가의 작업 철학과 작품 성향에 따라 〈자연을 노래하라〉, 〈인생을 노래하라〉, 〈희망을 노래하라〉, 〈이상을 노래하라〉와 같이 4부분으로 구성했다. 동양화, 서양화, 조소, 공예, 디자인, 설치 드로잉… 등 다양한 장르의 예술 작품을 다룬 점도 이 책의 장점이다. 특히 보기만 해도 기분전환 되는 현대 예술 작품 150여 점을 한자리에 모은 것은 독자들에게는 더할 나위 없이 좋은 선물이다.