빼앗긴 들판에 복음을 심다 (조선 선교사 부위렴의 선교행전)

한국기독교역사연구소에서는 인물총서 열 번째 책으로 『빼앗긴 들판에 복음을 심다: 조선선교사 부위렴의 선교행전』을 출간했다. 이 책은 19세기가 저물던 1899년 미국 남장로교 선교사로 조선에 와서 40여 년 동안 복음을 전하며 초기 교회 형성에 큰 역할을 했던 부위렴(William F. Bull) 선교사의 이야기이다.
일제의 식민지 수탈 정책으로 많은 어려움을 겪던 조선 땅에 선교사들이 전해준 복음은 이 땅의 가난한 영혼들에게 한 줄기 희망이 되었다. 스테이션을 개설하며 선교를 시작한 남장로회 전킨(William M. Junkin) 선교사와 그의 후임으로 인프라를 구축했던 하위렴(William B. Harrison) 선교사에 이어 군산 선교를 탄탄한 반석 위에 올려놓은 이가 바로 부위렴 선교사이다.
그는 군산선교부에 부임한 이래, 다양한 사역에 참여했지만, 무엇보다도 실천적 대중전도운동에 앞장섰던 선교사이다. 당시 복음전도대(Evangelical Band)를 앞세운 천막집회는 암울했던 조선 땅의 영혼들에게 복음을 통해 희망을 전해주는 효과적인 전도방법이었다. 그 외에도 교회진흥운동의 활성화를 위해 내한선교사들과 조선기도연맹(Korea League of Prayer)을 결성하고 기도운동을 펼쳤다. 또한 말년에는 아무도 돌보지 않는 나환자촌까지 찾아다니며 전도집회를 멈추지 않았다.
이 책의 저자는 미국에 거주하며 관련 자료를 꼼꼼히 조사함은 물론 국내 자료까지 두루 섭렵 활용함으로써 이 책의 학술적 가치를 높였으며, 독자들을 배려한 체제와 문체로 대중성까지 곁들였다. 부위렴 선교사의 행적을 담은 이 책은 일제강점기 조선 땅에서 복음을 전하려 애쓴 이 지역 선교 역사를 돌아볼 수 있게 할 뿐 아니라, 그의 발자취를 따라 걷다 보면 혼돈스러운 오늘의 한국교회의 나아갈 방향을 찾을 수 있으리라 기대하며 일독을 권한다.