2021년초,권위있는국제학술지「법경제학국제논총(IRLE)」에위안부문제관련기존통설인‘강제연행’설과‘성노예’설을부정하는논문을발표해큰논란을불러일으켰던존마크램자이어(JohnMarkRamseyer)하버드로스쿨교수.마침내그가한국의독자들에게자신의이론과입장을본격적으로설명하는기회를갖게됐다.
『하버드대학교수가들려주는위안부문제의진실』(미디어워치출판사)은화제의논문인‘태평양전쟁에서의매춘계약(ContractingforsexinthePacificWar)’(2021년),해당논문을둘러싼비판에대한반박(2022년),그리고역시해당논문의근간이된일제시대상업적매춘시장에대한연구(1991년)등램자이어교수의위안부문제핵심논문5편을엮은모음집이다.그중요성과가치면에서역사적의의를갖는이논문모음집의한국출간을위해그간국내에서‘반일종족주의’와의투쟁에앞장서온전문연구자류석춘전연세대사회학과교수와이우연낙성대경제연구소연구위원이팔을걷어붙였다.
태평양전쟁당시일본군은일본과조선바깥군기지인근의매춘업소로자국의공창(公娼)제도를확대했다.공창제도는국가가관리하는매춘으로특히위생관리에유리하다.일본군은이로써성병으로인한군사력약화를방지하고자했는데,이러한시책에따랐던국가(군)관리매춘업소를‘위안소’라고불렀다.이위안소에서는‘위안부’라고불리는,일본과조선에서모집된여성들이일했으며,위안소와위안부는당대공창제도하매춘업소와매춘부사이에서도일반적이었던‘연계(年季)계약(indenturecontracts)’을맺었다.이계약의핵심은바로여성을위한고액의전차금(선금),그리고끝이정해진수년의근로기간이다.
위안부에대한역사적진실은실상이처럼램자이어교수의설명처럼싱겁디싱거운것에불과하다.문제는,오늘날서구와한국,일본의학계중일부목소리큰세력이위안부를전혀학계답지않은시각으로바라보고있다는사실이다.이것이램자이어교수가겪은필화(筆禍)의배경이다.이런배경은어떻게만들어진것인가.
지난세기말,극좌파적사고를가진일군의학자들과운동가들은일본군이평범한조선의여성을위안소로‘강제연행’했고,위안부는곧‘성노예’였다고주장하며세력을확대하기시작했다.위안부문제를‘전쟁범죄’로특정지은이새로운개념은1983년도에요시다세이지라는일본공산당출신작가의거짓말에서시작됐다.이거짓말은특히1990년대를풍미하면서한국에서는북한과연계된한위안부지원단체(정대협)를중심으로마치진실인양수용됐고,관련소동은결국몇몇옛위안부들이일본정부를상대로과거‘전쟁범죄’에대한사과를요구하는사태로까지발전하게된다.그러나한국과의관계개선압박,그리고근현대사관련연구부족이라는혼란속에서일본정부가관련사과(고노담화)를하는지경에이르고,어쩌면그저해프닝으로끝났을문제는그야말로극단으로치닫게된다.일본의굴복을확인한유엔에서도일본을규탄하는두개의보고서(쿠마라스와미보고서,맥두걸보고서)를발표하면서상황은걷잡을수없게되고,세기가지나면서한국과일본양국관계는위안부문제로인해파탄일보직전까지이르게된다.
법경제학을전공한학자인램자이어교수는권력과정치라는요소를배제하고서,당대‘위안부’라고불렸던여성들이어떻게위안소로가게됐는지그실상을계약구조의논리로담담히설명한다.그경로는일본에서도,조선에서도동일했다.물론,여성들중일부는사기꾼모집업자에게속아서그일을하게됐다(이는특히조선에서심각했다).또일부는학대하는부모의압박에시달려그일로내몰렸다.그러나상당수는공창제도하다른민간매춘부와마찬가지로지독한가난에서벗어나기위해스스로그일을택했다.관련한압도적인사료들은램자이어교수가소개하는게임이론의‘신뢰할만한약속(crediblecommitments)’개념이매춘부문제뿐만아니라위안부문제에도명백히적용됨을가리킨다.‘강제연행’도,‘성노예’도역사적사실이아니다.행여독자들은이러한학문적결론이옛위안부들의고통어린증언내용과는너무동떨어진것이라놀랄수도있다.램자이어교수는이를다음과같이설명한다.
“이러한상황은이질적이거나새삼스러운것이아닙니다.역사적으로중요한문제에서증거가서로상충되는경우는종종나타나기때문입니다.이런경우에학자들은관련된증거를면밀히조사하고어떤결론에도달한뒤,자신들의논리로이문제를설명해야만합니다.그리고독자들도증거와논리를스스로따져보고자신만의결론에도달해야합니다.학계가제기능을하려면어떠한결론도처음부터배제되어서는안됩니다.”
『하버드대학교수가들려주는위안부문제의진실』한국어판출간과비슷한시기에일본에서도램자이어교수의위안부문제논문집『위안부성노예설을램자이어교수가완전논파(慰安婦性奴隷をラムザイヤ授が完全論破)』가발간됐다.실제로,램자이어교수가‘태평양전쟁에서의매춘계약’논문을발표한이래,이논문에대해다른학자들의통설을그대로반복하여반론하는이외에어떤믿을만한사료로실증적차원에서반론이시도된경우는국내외를통틀어전무했다.
램자이어교수는박유하·이영훈·지만원·류석춘·송대엽등의실명을거론하며“한국은위안부문제통설에도전하는학자들이잠재적으로감옥까지갈수있는위험국가”라고경고한다.한국에서의언론·학문·표현의자유에대한억압문제가명실공히세계최고권위의대학교수에의해폭로된것이다.어쩌면위안부문제의진실보다우리사회가더뼈아프게받아들여야할진실이아닐수없다.