복잡한세상을명쾌하게풀어주는‘물의인문학’
“물의궤적을알면세상과인간을이해할수있다!”
지난해물로인한재난들이예고도없이들이닥쳤다.급작스러운폭우와태풍때문에생활지가침수되고사람들은공포에사로잡혔다.이재난이잠잠해질때쯤에는극심한가뭄으로전남도에는물부족사태가발생했다.안타깝게도가뭄사태는지난겨울폭설이내렸음에도아직현재진행중이다.비로소우리는이와같은재난으로물의무서움과더불어소중함을깨닫게되었다.
우리는물을하찮게생각하는경향이있다.값싸게구하고부족함없이마음껏쓸수있기때문일것이다.우리의생각과달리세상돌아가는상황만보더라도우리에게물은‘보통의존재’가아님을알수있다.‘물박사’인최종수저자는“이지구에살아가는모든생명체는물을중심으로돌아가고있다”라며물의필요성을이책을통해피력한다.
또한어떻게물이인간의수명을연장시켜왔는지,물로코로나19바이러스를추적할수있을지,한국은UN이정한물부족국가인지등인류문명을만든물의비밀부터식량난,기후변화,하수시설같은현재가장뜨거운이슈까지전방위적으로다룬다.이처럼물에대한피상적인접근이아닌,과학,철학,역사,문화를아우르며세상과인간을더깊이있게이해할수있는하나의교양서로묶어냈다.우리는이책한권으로물의위력뿐만아니라세상과인간을바라보는새로운관점을만나게될것이다.
분야를넘나들며펼치는
물에관한가장지적이고다채로운이야기!
“물하나로인류난제를명철하게해결한다”
오랫동안강우기록을통계적으로분석해일년에비가얼마나오는지,한번에얼마나많이오는지,또얼마나자주오는지를예측한다.이것을다루는학문을‘수(水)문학’이라한다.물의자연현상을연구하는학문명칭에공학이아닌문학을붙였다는사실은무척흥미롭다.이는물이논리적탐구의영역만으로는설명될수없는범주이기때문은아닐까.
《물은비밀을알고있다》는물이어떻게시간을거슬러인류와함께해왔는지살피며,동시에인류가풀어야할난제에대한근본적인실마리를찾아나간다.이책은총네분야로나뉘어지구가탄생한순간부터함께해온물의흔적들을따라간다.첫번째는‘과학’으로자연에서일어나는물의현상을해박한이론과구체적사례를짚어나가며기후변화로물재난이발생하는이유와앞으로일어날수있는위기를언급한다.그다음은‘문화’와‘역사’로물이인류의발자취에얼마큼지대한영향을끼쳤는지를이야기하고그림,문학,음식등으로물에담긴비하인드를풀어낸다.마지막은‘일상’으로우리주변에서흔히보지만잘알지못했던물에대한궁금증을해소해준다.
이책은“물은무엇인가?”라는질문에명쾌한해답을제시할뿐만아니라물이곧하나의‘세계’이자인류의‘생명수’임을증명해낸다.또한세상이치를물과엮어풀어냄으로써삶을바라보는혜안을얻도록도움을준다.이책을통해우리주위에흔하지만거대한물질인물에대한관심을가져보길바란다.물이없으면우리는절대살아갈수없으므로말이다.
책속에서
물이우리일상에절대적인존재라는생각에는이견이없지만아이러니하게도물쓰듯한다는표현에서알수있듯이우리는물을흔하고하찮은존재로여겨왔다.주변에서쉽게구할수있다고생각했기때문이다.인류에게필요한자원은대부분대체재가있다.쌀이부족하면밀로대체할수있고,화석연료가고갈되면태양광이나풍력이이를대신할수있다.그렇다면물이부족하면어떤물질이대체할수있을까?안타깝게도인류는아직물을대체할수있는물질을찾지못했다.물이부족하면이를대체할수있는물질은지구상에존재하지않는다.우리가‘물은생명’이라고말하는이유이다.하지만우리는여전히물은어디에서나쉽게구할수있고하찮은존재로인식하고있다.
_〈들어가는글〉중에서
그렇다면물위에떠있는빙산이녹으면수면의높이는어떻게될까?지구온난화에대한뉴스를접할때극지방의빙산이녹아서바닷물속으로떨어지는장면을자주본다.그리고극지방의얼음이녹아해수면이상승하면해발고도가낮은작은섬들은물에잠길것이라는뉴스도자주듣는다.바다에떠있는빙산이녹으면바닷물수위는정말높아질까?예상과달리극지방의빙산이녹아도바닷물수위는높아지지않는다.얼음으로존재할때커졌던부피는녹아서물이되면다시줄어들기때문에빙산이바다로녹아들어도해수면높이는달라지지않는다.마치컵에있는얼음이다녹아도컵에담긴물의높이는변하지않는것과같은이치이다.해수면상승은녹아내리는빙산탓이아니다.
_〈빙산이녹아도해수면은올라가지않는다〉중에서
탈레스가만물을구성하는물질이물이라고주장한가장큰이유는모든생명체가물에의지해살아간다는것이었다.그리고탈레스는물은스스로움직이는존재라고생각했다.하천으로흘러가는것은물론이고파도가치는것도밀물과썰물의움직임도모두물이스스로움직인다고생각한것이다.물이자연상태에서고체,액체,기체로존재할수있는유일한물질이라는사실도주장을뒷받침했다.그는지구상에있는모든고체,액체,기체는물이변해서만들어졌다고생각했다.세상에존재하는모든액체는물이변형된것이고,고체는얼음이변형된것이며,기체는수증기가변해서만들어진것이라믿었다.
_〈‘만물은물이다’는한마디로철학의아버지가되다〉중에서
콜럼버스항해이후새로운항로가개척되고항해시간이길어지면서사람들은식수를공급할새로운방법을찾기시작한다.그방법은바로무한하게있는바닷물을이용하는것이었다.바닷물을끓이는증류법으로식수를얻을수있다는사실은알았지만기술적인한계로19세기중반에들어서야식수를얻기위한증류장치를배에싣고다닌다.물을끓여서식수를만드는증류법은아주오래된방식이지만엔진에서나오는열을이용할수있기때문에지금도많은선박에서사용한다.
_〈깨끗한식수,그오래된고민〉중에서
