“최고의심리학비평서”
―폴블룸(예일대심리학과)
“이책은대중담론의허상과폐해를사정없이폭로한다.”
―엄기호(사회학자)
“즉효약같은심리처방을찾는사람들에게,
빠른길이늘옳은길은아니라는진리를되새기게하는책.”
―한민(아주대심리학과)
1.자존감,긍정심리학,그릿,넛지,무의식의힘,
파워포즈,편견검사,청소년슈퍼범죄자설…
현대심리학의초대형히트상품8가지에대한전방위적비평서
“자존감을높이면범죄율이줄어든다”,“병사들의회복탄력성을강화하면외상후스트레스장애(PTSD)에저항할수있다”,“가난한아이들이그릿(끈기)을발달시키면부자아이들을따라잡을수있다”,“여성들이권력감을느끼면직장에서젠더격차를줄일수있다.”자존감,긍정심리학,그릿,파워포즈,넛지…마음먹기에따라,혹은살짝만건드려주면개인의삶뿐아니라범죄율,교육격차,불평등같은사회문제가수월하게풀린다는만능해결책들이다.유튜브알고리듬,베스트셀러,복잡한문제에대한단순하고신속한처방,전염성강한메시지로우리시대를주도하게된이아이디어들을떠받치는과학적근거의많은부분이수상쩍거나논리적으로옳지않다면어떨까?극단적으로단순화된유사행동과학이파괴적인영향력을행사하며권위있는학자들과언론을호도하고있다면또어떨까?
제시싱걸(JesseSingal)은《사이언스오브어스(ScienceofUs)》의전편집장으로과학적인연구와데이터를바탕으로한기사를통해사람들의행동과관련된다양한주제를다루는저널리스트이다.그는이책에서아직검증이덜된연구들에서나온완성되지않은이론을바탕으로쉽고빠른해결책을제시하는유사행동과학을과학수사하듯꼼꼼하고냉정하게검토한다.특히유행심리학아이디어들이근거로내세운데이터를읽으며정량적주장들이어떻게호도될수있는지법의학자적시선으로설명하는데,이는그가복잡한데이터를이해하는능력과통계학에대한지식을갖춘덕분이다.
오늘날은구조와권력개념이얄팍해지면서정치,지식지형이점점더개인에게초점을맞추는쪽으로변해가고있다.이런흐름때문에지식시장에서는행동과학이새로운강자로떠오르는데,이는구조적인힘들이가진영향력을이해하는대신개개인을고치고최적화하는데에초점을맞추게된것을의미한다.이책이다루는여덟가지심리학및행동과학아이디어들이선풍적인인기를얻은것도비용효율적이고“요구하는것이제일적은개혁”이기때문이다.
그러나‘넛지’와같은미시적이고기능적인변화로는부족하다는것이이책을관통하는문제의식이다.이를테면2008년서브프라임모기지사태의원인은권력을가진기관들이고위험상품을재정적으로취약한사람들에게팔수있게허가를받았던것이지,개개인들이기한내에대출을갚지못해서,혹은“잘못된선택”을해서가아니라는것이다.(*247쪽)뉴욕의경우,경범죄를다시규정하는법안을통해,경범죄때문에벌금을내거나법정출두를못한경우체포영장이발부되었던이전의규정을수정하였다.저자는안내문자를발송하거나,소환장양식을바꾸는식의넛지가아니라이와같은제도적(혹은근본적인)해결책이필요하다고말한다.
2.설익은행동과학적사고가끼친손실과해악을
과학수사하듯냉정하게분석하다
수많은심리학연구결과들이열렬한환호를받으며급부상했다가는우물쭈물하는몇년사이에퇴장당한다.잊히면그만일까?그연구들이무해하지않다는게문제다.엄청난비용을손실하기도하고사회에해악을끼치기도하니말이다.‘긍정심리학’은2010년미육군과수의계약을맺으며선금3100만달러를받았을정도로최고의히트작(포괄적군인건강ComprehensiveSoldierFitness,CSF프로그램)을냈지만,미육군은CSF가효과가있다는어떤실질적인증거도내놓지않았다.(*154쪽)PTSD나자살충동에시달리는병사들이직접적인도움을받을수있는치료법이있는데도이에접근하는것이제한된반면(*147,149쪽),치료와전혀관련이없어보이는프로그램이채택되고여기에막대한비용이쏟아부어진것이다.
설익은행동과학적사고의해악은‘청소년슈퍼범죄자설’이잘보여준다.1990년대남성청소년이살인을저질러체포되는비율이증가하자이에대한해설로프린스턴대정치학자존디울리오(JohnJ.DiIulio)가특별한이유없이충동적으로살인하는특정집단인‘슈퍼범죄자(superpredator)’가존재한다는설을제기하고,인구통계학적사실을바탕으로90년대말에는미국청소년의6퍼센트가심각한폭력범죄자가될수있다고한다.제임스Q.윌슨(JamesQ.Wilson)같은범죄학계거물의조력과언론의합작으로“슈퍼범죄자밈”은급속히확산되었다.결국범죄강경파의원들이더많은‘투옥,투옥,투옥’을외쳤고,미국의여러주는누가더청소년범죄에강경하게대응하는가를두고경쟁했다.결론은?모든면에서그들이틀렸음이증명되었다.(*79쪽)이들의‘도덕적빈곤’때문이아니라8,90년대마약문제와같은사회구조적원인이있었고,게다가90년대말에범죄율은감소했다.21세기미국연방대법원은가혹한소년법규정들을줄이기위해여러번판결을내려야했다.
미국에서굉장한인기를끈‘암묵적연관검사(IAT)’는긍정적인단어와백인의얼굴을연관시키는속도가흑인의얼굴과긍정적인단어를연관시키는속도보다빠른지,혹은그반대인지계산하여개인의인종편견을판정한다는테스트다.IAT는백인들이“인종관련행동규범과예절을”익히게하는자기성찰도구로인기를얻었고,기관뿐아니라구글,페이스북,스타벅스같은기업들도다양성강화프로그램으로도입했다.그러나IAT테스트가실제개인의행동을예측해주는지의여부에대해서는통계적인증거가존재하지않고,“인종간문제를예절의문제로낙인찍은”점에서더문제적이었다.
3.부실한연구,데이터조작,주장철회등
뒤늦게밝혀진불명예스러운진실,
그리고이토록허술한이론이먹혀드는이유
뒤늦게동료평가,메타분석연구가발표되면서밝혀진유행심리학의진실은충격적이다.한국보다앞선8,90년대에‘자존감광풍’이불었던미국에서는현재자존감에관한인과적주장이타당성이거의없음이밝혀졌다.자존감을높이면범죄율이낮아진다고한자존감전도사들의주장과달리,범죄자들이법을잘지키는사람들보다자존감이높다는사실이밝혀졌고,미국이낮은자존감유행병으로고통받고있다고했지만,연구결과는미국인대부분이자존감이높았음을보여주었다.
연구부정을인정하기도하고,자신의주장을철회한학자도있다.1990년대에‘청소년슈퍼범죄자설’을주창한존디울리오는2012년에이개념을완전히부정하는대법원의법정조언자보고서에서명했다.(*106쪽)힘있는자세를취한그룹이스스로더유능하다고느끼고,남성호르몬인테스토스테론수치가높아졌다고한‘파워포즈’연구자중한명인컬럼비아대다나카니(DanaCarney)는유의한통계수준을얻기위해연구결과를조작(p-해킹)했음을인정했다.(*264쪽)네덜란드심리학계의신동디데릭스타펄(DiederikStapel)은“지저분한환경이차별을증진한다,육식인들이채식인들보다반사회적이다”처럼‘아주미묘한자극에노출되면무의식(잠재의식)이영향을받고이는행동변화로이어진다’는‘사회적점화(프라이밍)이론’연구자인데,데이터를조작해왔다는조수들의폭로를시인했고논문58편이게재철회되는굴욕을맛보았다.(*370~371쪽)
이토록허술한과학적주장이먹혀드는이유는무엇인가?우선,이아이디어들이유행할때전문가들이조용했다.버클리캘리포니아대사회학과명예교수인닐스멜서는자존감주의자들의주장을강력하게지지하는인물로거짓포장되었지만,가만히있었다.자존감유행의주역인캘리포니아정치인존바스콘셀로스(JohnVasconcellos)가캘리포니아대에지원하는예산을좌지우지했기때문이다.(*34~35쪽)‘청소년슈퍼범죄자설’에대해범죄학자와인구통계학자들사이에서는회의적인시각이많았지만,학계반응은침묵이었다.특정인종(흑인)을범죄집단으로타자화하는이이론이사회가듣고싶어하는이야기였기때문이다.
‘그릿’같이귀에쏙들어오는이름으로겉보기에새로운개념을제시하는것역시주효했다.‘성실성이강한아이들이학교를졸업할가능성이매우큽니다.’라는예측을발표했다면,다들어이없어하며“당연하지,다아는거잖아.”라고하지않았겠는가.그리고아이비리그대학이보증하는학자들의연구에,대니얼카너먼,맬컴글래드웰,대니얼길버트,클린턴,부시,오바마같은학계,정계거물들이열렬히지지한다고생각해보라.일단먹힌다.단순,명쾌한대답에끌리도록설계된우리의뇌,이름을알리고경력을쌓기가쉽지않은학계의문제,“더쉽게소통될수록더많이팔리는과학”시장의속성을아는미디어업계의생리등,허약한기반을가진유사행동과학적주장이열광적으로전파되는이유는이렇듯단순하지않다.
4.‘재현성공률25퍼센트의과학을믿을수있을까?’
심리학이라는제도적학문의품위를떨어뜨리고,
심리학계에거대한그늘을드리운‘재현성위기’를조명하다
저자는심리학계에서출판되는연구들이갖는재현불가능성이라는문제를지적하고,학계내부의자정노력에대해서술한다.입문용교과서에실린내용을포함한많은심리학연구결과가재현에실패한다.(*262쪽)2015년출판된(여러실험실에서이전연구결과들의재현을시도해본)“많은실험실(ManyLabs)프로젝트1”은일급학술지인《사이언스》에2008년출판된연구결과의3분의1에서2분의1정도만성공적으로재현했다.2018년에출판된“많은실험실프로젝트2”에서도재현성공률이50퍼센트밖에안되었다.사회적점화이론(무의식효과)의본거지인사회심리학계의논문으로특정하면결과는더처참했다.재현성공률이25퍼센트밖에안되었으니까.(*381쪽)
왜이런문제들이생길까?저자는수상쩍은연구관행들(QRPs)과하킹(HARKing)이라는문제를든다.“복잡한데이터를여러가지다른방식으로분석한다음,가장흥미롭고통계적으로유의한결과만보고하는”(*372쪽)관행이QRP다.하킹은결과가알려진뒤에가설을세우는관행이다.예를들어아인슈타인이미지를아이들에게보여주고이아이들이대조군에비해IQ검사에서더좋은성적을거두리라는가설을세웠는데,결과가정반대라고해보자.그러면새로운가설을세운다.‘나이든’아인슈타인사진을보여주어서아이들이정보를느리게처리하게되었다는식으로말이다.
저자는젊은연구자들이불완전한결과들이출판될개연성이줄어들도록심리과학연구의수행방식을조정하고개혁하고있음을알리며미래를희망적으로전망한다.연구자들이연구에착수하기전에가설과데이터분석계획을공개하는‘연구사전등록제’,학술지가연구결과가아니라연구설계에근거하여게재를결정하는‘출판보장형연구사전심의제’,통계적유의성문턱을높이는방법(p-값을훨씬엄격하게조정)등이개혁방안들이다.
