지구최강의과학유튜브설립자,우리몸을탐구하다.
필리프데트머는구독자가1900만명이넘고누적조회수가20억회에달하는유튜브과학채널쿠르츠게작트의설립자,CEO및수석작가다.쿠르츠게작트는독일뮌헨에본사를둔애니메이션및디자인스튜디오로,2013년창립이래과학,자연,인간및삶자체에대한학습열정을불러일으키는것을목표로복잡한세상을과학으로풀어낸170여개의모션그래픽애니메이션영상을유튜브에게시해왔다.스페인어,프랑스어,포르투갈어,일본어,아랍어,힌디어에이어2022년6월개설된한국어채널또한개설3개월만에구독자10만명을돌파했고,현재구독자16만명으로순항중이다.
『면역』은영상을넘어책이라는콘텐츠로발을넓힌그의교양과학서데뷔작으로,2021년10월영국과독일을비롯한전세계주요국가에서동시출간되어큰화제를낳은바있다.이책에서그는학생때부터자신을사로잡았으며,쿠르츠게작트에서영상으로다루면서도여전히부족함을느꼈고,서른두살에암진단을받으면서부터는더욱더강렬해진면역계에대한관심과사랑을300여페이지의책속에가득펼쳐놓았다.
한눈으로보는면역과생명의원리
『면역』의중심주제는우리가미처알아채지도못한사이몸속에서매일벌어지고있는크고작은전쟁속에서피어나는침략,방어,전략,패배,자기희생의이야기를독자에게알기쉽게전달하는것이다.이를위해서는먼저전쟁의무대와등장인물에대한소개가있어야한다.
1부‘면역계의기초’의역할이바로그것이다.필리프데트머는35억년전생명의탄생에서시작해5억년전단세포생물들이협력하고면역계를발전시키며어떻게폭발적인생물다양성을일으킬수있었는지,그리고그혜택이우리인간에게어떻게미치고있는지를차례대로설명한다.면역덕분에가능해진,이이야기의등장인물들이살아가는장소가바로우리몸이다.생명의가장작은구성단위이며생화학적과정에의해추진력을얻는단백질로봇인세포의시점에서그가묘사하는인체는해와별,은하로이루어진‘바깥우주’와는또다른차원에서독자에게경외감을느끼게하기에충분하다.
이제세포대신사람을이용해만든인체의규모를가늠해보자.세포-사람들이손에손을잡고팔을건채로서로의머리위에올라가살아숨쉬는구조물을만든다.이거인의키는약100킬로미터에이른다.머리는하늘을뚫고올라가우주공간에우뚝솟는다.콧구멍이나귓구멍은작은나라만큼넓고,뼈는산처럼크고단단하며,섬세한동굴과터널이여기저기뚫려있다.동맥속에는혈액이바다를이루어흐르고,그속에서수많은사람이헤엄치며음식과산소를구석구석까지운반한다.당신이적혈구라면,즉바로이대목에등장하는‘붉은피인간’이라면대도시만큼큰심장이박동하며힘차게밀어내는혈액의조류를타고불과1분만에파리와로마사이를왕복할것이다.생각만해도멋지지않은가?모든사람이한마음한뜻으로힘을합쳐어마어마한거인의생명을유지하고,그럼으로써자신의생명을이어간다.
―2장「무엇을방어할것인가?」에서
2부‘궤멸적손상’에서데트머는‘숲속을산책하다신발을뚫고발바닥에박힌녹슨못’이란상황을가정해,우리몸에서벌어질일을그대로재현해본다.세포입장에서는금속으로된소행성하나가하늘에구멍을내고자신들의세계한복판으로떨어진것과같은이대재앙에서주된악역은외부의세균,주인공은큰포식세포(대식세포)와중성구(호중구),가지세포(수지상세포)를비롯한선천면역계의전사들,그리고이들이말그대로자신의생명을내던져가며치른싸움의전황이좋지않을때구원투수로등장하는후천면역계의T세포와B세포,그리고항체이다.
기억하기어렵고복잡한이름과내용이줄줄이등장하는2부에서그는‘빵에담긴소시지만먹을수있는T세포’,‘수십억명의손님에게서로다른요리를제공하려하는요리사’같은비유를통해독자의이해를돕는다.특히감동적인부분은‘우주에존재할가능성이있는모든무궁무진한잠재적항원에대응하는면역계’라는놀라운결과를,아무런의지나방향도없이체액속을떠다니는제한된단백질이한데모이는것만으로달성해내는생물학적창발(emergence)을경험하는순간이다.
인간의게놈속에존재하는유전자는20,000~25,000개에불과하다.뭐라고?그렇게적은유전부호로어떻게그렇게다양한수용체를만들어낼수있을까?더욱이20,000~25,000개의단백질부호화유전자는세포가살아가는데필요한단백질을만드는것처럼면역과아무관련이없는기능까지수행한다.우주에서가장큰도서관을만들기위해진화과정속에서면역계는아주적은수의유전자만을할당받았을뿐이다.유전자전체도아니고일부에불과하다.어떻게이런일이가능할까?답은소수의유전자를신중하게조합해엄청난다양성을만들어내는것이다.조금더깊이들어가보자.
―17장「맛있는수용체레시피만들기」에서
3부‘적대적인수’에서는주악역이바뀌는큰변화가일어난다.이제우리가싸워야할적은외계세균이아니라바이러스다.세균이흙발로쳐들어와마구소리지르며우리집을유린하는야만인이라면,바이러스는조용히들어와구성원들을쥐도새도모르게처치하고집을차지해기지를만드는특수부대에가깝다.3부에서는지구상에서가장성공적인존재라고할수있는바이러스의정체와왜바이러스는세균보다물리치기가힘든지,그리고이를위해면역계가사용하는특수한방어전략들인인터페론,살해T세포와자연살해세포에대해알아본다.
또한이과정에서평생토록우리를지켜줄면역학적기억을우리몸이간직하는방법,수백년의경험을통해인류가습득한질병대처법인백신의역사와그기전,마지막으로소위‘백신반대운동’의허구성과우리가왜꼭백신을맞아야하는가에관한이유까지알수있다.
조금다른각도에서생각해보자.자녀에게호신술을가르치기위해도장에보낸다고해보자.동네에는두곳의도장이있다.당신은좋은부모답게양쪽을직접방문해수련방법을보기로한다.첫번째는‘자연도장’이다.사범의철학은험난한세상의위험에더욱잘대처하기위해실제무기,즉진짜칼과창으로수련한다는것이다.물론위험하지만더자연적이고실제상황에가까운것은사실이다.수련생들은때때로깊은상처를입고병원으로실려가꿰매기도한다.한쪽눈을잃거나심지어죽은아이가있다는소문도돈다.하지만분명자연적인방식이다!
두번째는‘백신도장’이다.수련과정과방법은‘자연도장’과동일하지만한가지큰차이가있다.백신도장은스펀지와종이로만든무기를쓴다.그래도다치는아이가있을까?드물지만있다.하지만훨씬적고대부분가볍게멍드는정도라우는아이도거의눈에띄지않는다.당신은자녀를어느도장에보내고싶은가?
―36장「백신과인공면역형성」에서
4부‘반란과내전’의주제는우리를지키는면역계의어두운일면이다.즉이위대한시스템이붕괴해,외부침입자가아닌우리면역계가삶을위협하는상황이다.4부에서필리프데트머는후천면역결핍증후군(AIDS)처럼면역계의약점을공격하는질병으로시작해알레르기같은자가면역질환,그리고한때자신이실제환자이기도했던암까지면역계가이상행동을보일때일어나는일들을알기쉽게설명한다.
이과정에서독자는각종건강기능식품의‘면역력강화’라는홍보문구가왜실제로는뜬구름잡는소리에불과한지,우리가면역력강화를추구할때어떤일이일어나는지(진짜로는,어떤일이일어나지않는지!)를실제사건사고사례와함께배울수있다.마지막장인45장‘코로나바이러스팬데믹’에는2021년출간당시한창맹위를떨치던COVID-19에대한간략한설명이실려있다.변종을거듭하며여전히인류를위협중인코로나바이러스와의싸움이어떻게될지는알수없지만,이팬데믹이왜우리면역계가믿기지않을만큼중요한지,왜더많은사람이면역계를이해할수록도움이되는지일깨우는결정적계기가되리라는그의전망은아직유효할것이다.
이렇게생각해보자.수십년간비포장도로로끌고다녀녹슬고낡아빠진차가있다.차축은부러지고,타이어는펑크가났으며,전조등도한쪽이깨졌다.이차에특수가솔린을넣고페인트를새로칠한다고모든문제가해결될까?오래도록차를험하게써서생긴손상을마법처럼한방에깨끗이없앨수있을까?차의성능을오래유지하려면평소에잘돌봐야한다.우리몸도똑같다.
건강을위해면역계를‘강화’하고싶다면무엇보다평소에건강한생활습관을유지해몸을잘돌봐야한다.그렇게하면면역계의복잡한균형과수십억가지다양한부품이좀더오랫동안제대로돌아갈것이다.그래도영원히기능을유지할수는없다.차든사람이든불가능한것은불가능하다.하지만더오래,더좋은상태로유지할수는있다.여기까지가과학이말할수있는한계다.건전한과학이라면마땅히이렇게말해야한다.적어도지금까지는.
―42장「어떻게하면면역계를강화할수있을까?」에서
면역을이해하고싶은가?이책을읽어라!
생물학에서가장복잡한현상이며우리삶의건강과행복에결정적인역할을미치는요소인만큼,면역계를주제로한교양과학서는이전에도존재했다.기존도서와구분되는『면역』의최대장점은이책이‘과학을쉬운말로전달하는일’에는세계최고의실력을갖춘저자가수많은전문가에게조언,면역학자로부터는최종원고검수까지받으며첨단면역학의성과와쿠르츠게작트의노하우를그대로녹여낸10년노력의결과물이라는데있다.
면역세포사이의복잡한관계로이루어진면역계,그면역계와적사이의더복잡한관계로이루어진면역반응,그면역반응과환경과사회사이의더더욱복잡한관계로이루어진세계를적절한비유와예시와위트,아름다운인포메이션이미지를섞어차근차근설명하는『면역』.이책과함께면역계를주제로한쿠르츠게작트유튜브영상들의도움을받으면서대한민국독자들이2023년새해에자신,그리고세계를이해하는지식과지혜를얻어갈수있기를바란다.
과학분야에는완전히몰입할만한주제가여럿있다.종종대중문화속에서도가장사랑받는주제나분야로떠오를정도다.예컨대광대한공간과블랙홀과엄청나게멋진별들이등장하는우주과학은다큐멘터리나대중과학책으로만들어져불티나게팔린다.물론우주는기막히게멋지고아름답지만,생물학에비하면아무것도아니다.별이란활활타오르는플라즈마가뭉친죽은존재에불과하며,가장복잡하고흥미로운별이라봐야경이로움과복잡성이란면에서큰포식세포의손아귀에잡히지않으려고안간힘을쓰는가장단순한세균에조차비할바가못된다.
하지만면역계는대중과학의다른분야만큼이해하기쉽거나즐겁지않다.기초적인것을이해하기도전에마구질문을던진다.진정면역계의아름다움과신비를이해하려면상당한시간과노력을투자해야한다.정보란마땅히이해하기쉽고즐거워야한다고기대하는시대에이런말은지나친요구로들릴것이다.이런어려움이있음에도면역계는공부해볼만한최고의주제다.너무나복잡하면서도기발한방식으로서로반응하며정교하게맞물려돌아가는수많은요소로구성되어있다는점에서그렇다.실로그것은우주자체를들여다보는창이다.우리를둘러싼복잡성,우리자신이그일부를이루는복잡성을들여다보는창이다.이순간살아있으며내것이라고부를수있는몸을갖고있다는사실은믿기어려운행운이다.최소한나는그렇게느낀다.
―「마치는글」에서
옛날에한현자가말했듯인간으로서자신을이해하는것보다더중요한문제는없다.그런데‘인간이란무엇인가’라는주제에관해서는뜬구름잡는얘기가너무많다.다행히과학이발달하면서우리에관한객관적인사실이점점많이밝혀지고있다.수천년고민해온문제가인간의생물학을이해하면저절로풀리는경우도많다.생각하는존재로서의인간을이해하려면무엇보다뇌에대해알아야할것이다.그러나보다근본적인차원,생물로서우리의가장근원적인경험을이해하려면면역을알아야한다.면역이야말로자기와타자를구분하고,나는누구이며나를둘러싼세계는어떤존재인지규정하기때문이다.그러니자신을이해하고싶다면무엇보다면역을이해하고볼일이다.
하지만면역을공부하기는만만치않다.워낙복잡한데다엄청난속도로발전하는분야이기때문이다.주변에서책을권해달라고해도마땅히추천할만한것이없었다.전공자인내가읽기에도어렵거나,너무기본적인지식만다루거나,체계가없어난삽하거나,최신발전을반영하지못했거나,암면역,면역의역사등좁은분야만다룬책이대부분이었다.저자스스로길을잘못들어헤맨책도한두권이아니다.(이모든책들이기억을스치고지나간다.)이제복잡하게생각할필요없다.면역을이해하고싶은가?이책을읽어라!
―「옮긴이의글」에서
추천사
『면역』은면역계의신비를해명한역작으로,명쾌하고상쾌한과학커뮤니케이션의모범이라할만한책이다.데트머는독자를사로잡으며우리몸안에서일상적으로펼쳐지는웅대한영웅담을풀어낸다.그렇다고해서과학책이가져야하는선명함과명료함,그리고과학적사실이가져다주는경이로움이전혀빛을잃지않는다.
―앤드루얀(『코스모스:가능한세계들』저자,코스모스스튜디오대표)
『면역』은감염및기타위협과싸우는인체의방대한시스템이라는복잡한주제를기막힌비유와발상으로쾌도난마하는책이다.자신만의재치와숙달된솜씨로,필리프데트머는인간면역반응의아름답고이상한메커니즘뿐만아니라우리가면역력강화를추구할때어떤일이일어나는지(진짜로는,어떤일이일어나지않는지!)를이해하게해준다.
―존그린(뉴욕타임스베스트셀러『잘못은우리별에있어』저자)
필리프데트머는과학을통해세상의아름다움과복잡성을드러내는독특한능력을가지고있다.『면역』에서그는말그대로우리자신의몸을‘여행’하면서,면역계가실제로어떻게작동하는지직접보고이해할수있게해준다.우리삶을가능하게하는복잡계를이야기하는아름다운책이다.
―맥스로저(데이터로보는우리세계(OurWorldinData)설립자)
