선행모델일본에서찾은해답
“콤팩트시티는만능일까?”
2022년5월7일,일론머스크의트윗한줄이뜨거운논란을불러왔다.‘일본은인구감소로곧소멸할것’이란그의트윗에,일본보다우리가더빨리소멸할것이란쪽과아니라는쪽이논쟁을벌인것이다.우리나라의고령화속도는한마디로화끈하다.일본이걸어온길을압축적으로재현하고있다.단순히출산율만비교한다면우리가먼저소멸한다는얘기가나오는것이이상하지않다.
사실지방소멸문제에있어서는뾰족한대책이없다.원인이전방위적이므로특정한대책으로는해결이될수없다.백약이무효라는한탄이나오는이유다.저출산,고령화라는근본문제에더해지방의제조업기반붕괴,교육격차,도농격차,부동산문제가얽히고설켜있다.땜질처방이나임기응변으로는성과가나올수없는구조다.하지만속수무책으로암담한미래를기다릴수만은없다.다행히도우리에겐일본이라는훌륭한선행모델이있지않은가?
전세계가벤치마킹하는
8개명품도시의생존전략
일본은우리보다먼저겪었고우리보다먼저실험했다.우리보다먼저절망하고우리보다먼저희망을찾았다.여기서우리가가야할길을모색하는것보다효율적인방법은없다.시행착오는필수라하더라도상처의크기정도는줄일수있다.최근콤팩트시티가지방소멸의해결책으로떠올랐다.그런데일본지자체중여러곳이콤팩트시티를지향했지만결론적으로성공한곳도있지만실패한곳도적지않다.그렇다면방법론이나대책보다더중요한것이있다는생각이든다.
이책은소멸위기를극복하고지역과미래를되살린일본의명품도시8곳을탐색한다.버려지던톱밥으로산촌자본주의를창안한마니와,골칫거리이던빈집을호텔로변신시킨단바사사야마,콤팩트시티의교과서도야마,몰락한상점가를일으켜세운마루가메,가진것이없다는데서출발한홋카이도의사진마을,히가시카와등이다.답은늘목표보다과정에,구호보다사람에있다는생각으로심층탐구를이어간다.보고서와도표에는나오지않는거리의풍경과사람들의표정,현장의분위기,갈등구조와관민의관계설정까지책에담았다.
이책을읽으면왜같은모델로어떤지역은성공하고어떤지역은실패하는지가어렴풋이짐작이된다.이책의저자는그것을‘창의적재생모델’과‘열정적추진체계’라고결론짓는다.소박하더라도지역의특성에서출발해서지속가능한지역활성화모델을만들어야성공할수있다.잠시성공한듯보였지만오히려소멸에가속도가붙은지역도있다.또한민관을통틀어구성원을적극적으로참여시키고여기서동력을끌어내는시스템을정착시켜야한다.일본식표현인‘당사자성’의힘이다.
지방소멸은답이없다고한다.적응이최선이라는의견까지있다.한결같이수세적이다.하지만소멸위기를극복한지역은분명히존재하고,그곳에서희망을발견할가능성또한존재한다.이책이지역부활의희망안내서가되기를기대한다.