한상기
저자:한상기
초등학교교과서와베스트셀러동화를통해‘까만나라노란추장’으로어린세대에더잘알려진세계적인식물유전육종학자.서울대학교를졸업하고동대학원에서우리나라최초로잡초를학문적으로연구했다.미국미시건주립대학교에서박사학위를받고모교에서교편을잡았다.안정된국립대교수직을버리고영국케임브리지대학교연구소초빙까지뿌리치고는38세되던1971년아프리카로날아갔다.나이지리아국제열대농학연구소(IITA)에서한상기박사는카사바,얌,고구마등구근작물과식용작물의품종을개량하여내병성과수확량을늘리는데청춘을바쳤다.
무려50명가까운아프리카농학도들이석·박사학위를받을수있게도와주었고,12명에게포스닥과정에서수련할기회를마련해주었다.이외에도단기과정을통해각국에서온700여명의농업인들을훈련시켜보내,그들이고국에서1만여명의현지지도자들을배출하는단초를제공했다.한박사는그들손에병충해에강하고소출이많은신품종을들려보내아프리카전역에증식·보급하도록했다.그덕분에한박사팀이개량한카사바품종은현재41개아프리카국가에보급되어있고,고구마품종은66개국가,얌품종은21개국가,식용바나나품종은8개국가에서재배되어굶주림을해소해주고있다.워크숍과트레이닝과정을통해국가적차원에서식량자급의기틀을마련한아프리카의‘조용한혁명(QuietRevolution)’뒤에는,황무지나다름없는땅에식용작물연구와농업교육의씨를처음뿌린‘한국에서온아프리카성자’한상기박사가있었다.
학문적탐구에도열정을다해160편의논문을세계과학지에발표했으며,스웨덴국제과학재단자문위원,미국코넬대학교명예교수,국제구근작물학회회장등을역임했다.영국기네스과학공로상,영국생물학술원펠로우상,미국작물학회펠로우상,서울대학교개교50주년기념자랑스러운서울대인상등을받았고,세계식량상(TheWorldFoodPrize)과일본상(TheJapanPrize)후보로연거푸추천되었며,2022년에는농촌진흥청이주관하는제2회‘농업기술명예의전달’에헌액되었고,2024년‘대한민국과학기술유공자상’을수상하였다.나이지리아이키레읍에서‘농민의왕’이라는칭호의추장으로추대되어대관식을치른적도있다.미국코넬대학교와조지아대학교명예교수로봉직하다가현재는한국으로돌아와수원광교에서페이스북으로사람들과소통하며또다른삶을살고있다.
