“같이생각하고싶은문제를질문으로제시하고이에대한답을찾는방향을모색하고자한다.정답이라고내주장을우기기보다는답을찾는과정을독자와같이하고싶다.…역사는재미있고매력있다는것을전하고자한다.최대한역사와관련된구체적인사례속에서그방향을찾아보고자한다.이를통해독자에게생각할거리를준다면그것만으로도이책이의미있지않을까한다.”(13쪽)
2024년현재,일반적인한국인에게역사공부는크게두가지를목표로한다.하나는수능의‘한국사’과목에서등급컷을맞추는것,다른하나는공공기관취업이나임용고시합격에필요한‘한국사능력검정시험’급수를따는것.
후자의시험에는지원자가많아접수대란이일어나기도하고,관련교재나인강의스타강사는연예인못지않은인기를누리고있다.‘역덕’(역사덕후)의한국사능력검정시험합격수기도올라오고,초등학생가운데도한국사마니아가꽤있어서도전기가종종회자된다.반면,수능관련해서는‘한국사’가필수과목인데,암기가어려워어릴때부터‘역포자’(역사를포기한사람)가되었다는하소연도들린다.
경중의차이는있겠으나,현재역사공부의중심에는‘시험’이있다.그리고시험이목표가된역사는암기과목으로다가갈공산이크다.
도서출판따비의신간『역사를읽는법』에서저자류시현은이야기한다.“역사가주는지혜를찾아야한다.인터넷검색을통해확인되는내용은대부분정보에해당한다.이렇게확인할수있는내용은굳이외워야한다는부담을느낄필요가없다.시험의방식으로묻는것도하지말아야한다.”(341쪽)
개념의이해와역사의매력
『역사를읽는법』은다른색깔로비칠수있는두가지목표를가지고있다.하나는역사의매력을알려주는것이고,다른하나는역사용어와개념을보다분명하고구체적으로전하는것이다.정보의암기에서벗어나다양한사료를통해낯선과거와만나고소통한다면,과거를통해현재를성찰하고미래를바라본다면,두가지과제가결코다른길위에있지않다는것을알수있다고저자는이야기한다.
개념을분명히한다는것은개념을자신의언어와표현으로설명할수있다는뜻이다.과거인간의삶속에투영된낯선언어와개념을이해하기위해,줄곧질문을던진다.
광주교대에서예비교사들에게역사를가르치는저자는학생들과의수업에서“고조선의영토를그려보라”는질문을던지고,“국경은무엇인가?”“근대적국가개념에입각한영토개념을고조선의역사에적용할수있는가?”라며질문을이어간다.질문은책곳곳에서등장한다.
“역사학에서는‘다시는돌아올수없다.’는‘불가역성’에관한논의가있다.그렇다면20세기초반의‘파시즘’은,‘홀로코스트’는다시되풀이되지않을까?”
“5.18의원인은5.17일까,12.12일까?혹은10.26일까?아니면1970년대박정희의유신독재일까?”“김재규가박정희를죽이지않았다면,전두환의쿠데타와5.18은없었을까?”
이러한‘역사적가정historicalif’‘역사추체험’을통해인물과사건,시대를좀더풍부하게읽어내자고제안한다.즉,역사적상상력을통해시대를읽어내며‘역사적사건의원인과결과’‘우연과필연의관계’등을되짚어,개념을단단하게자신의것으로만들어야한다.
인간의이야기와다양한사료를읽어내는관점과맥락
『역사를읽는법』에는많은역사적인물이등장한다.왕건,세종,고종등익히알려진왕부터일제강점기독립운동에앞장선김구,안중근,신채호,안창호,그리고현대의전태일까지.물론그들의일대기를다시서술하지는않는다.견훤과궁예에비해군사력도세력도두드러지지않았던왕건이후삼국을통일할수있었던리더십과포용성을,세종이찬란한업적을쌓는데뒤에서힘이돼주었던태종의조력을주목하면서맥락읽기를강조한다.또한,김구와이승만,이광수와최남선과홍명희를묶어서살펴보며시대의갈림길에서어떠한선택을하는지,그의미는무엇인지묻는다.
나아가,안중근과함께이토히로부미암살을꾀했던우덕순의이야기,이재명과함께이완용암살을도모했다가공소시효가얼마남지않았던때에15년만에잡힌이동수의이야기,2인자의위치에있었지만자신만의길을걸었던이관술과스다카이,자로등잘알려진역사적사건속에서가려져있던인물들을길어올리며,“잊어서는안되는존재를기억하는것이역사가의책무”라고다짐하기도한다.
인물들의이야기와더불어저자는다양한사료의활용을,사료선택과활용시시대적맥락을살피며읽어내야한다는것을강조한다.예컨대,일제강점기에는고려말에피해를끼친‘왜구倭寇’대신‘해구海寇’라고표현했으며임진왜란에관한서술도쉽지않았다고하는데,일제강점기에쓴글이나책을해방후다시출판할때는책의서술내용을다시살펴보아야한다.
또한,이미지안에숨은상징을읽어내는것도강조한다.일례로,비누를사용한흑인아이가흰색으로변한다는내용의비누광고를통해,서구의근대와식민지의근대는선악,강약,백과흑,깨끗함과더러움등으로대비되었음을읽어내고,최근까지도이어져온사례를언급한다.
이렇듯저자는인물이야기와다양한사료를짚어가면서‘사료의선택과활용’‘개념의번역과해석,검열’‘역사의서술’‘다양한해석과관점’이라는역사학의방법론을살펴본다.
역사는과거와현재의대화
『역사를읽는법』은‘기원과시대착오’‘시대적맥락과시기구분’등역사의시간개념을다시생각해보는이야기로시작한다.역사학은조각나고시간적으로단락이존재하는사료를연결시켜이야기를만드는학문이기에,과거를살피는동시에현재의물음에답해야하는과제를안고있기때문이다.
멀지않은세대간에도나타나는다름을인정해야한다.저자는현대사관련수업을할때를예로든다.1987년6월항쟁에관한수업을할때,가르치는이에게1987년은직접경험한시대인반면,배우는이들에게는아직태어나기전에일어났던사건이다.즉,선생에게는과거의‘경험’이고학생들에게는과거의‘역사’라는것이다.학생들은자신을기준으로태어나기이전의사건을역사로이해한다.20살의나이에1987년을겪은이들에게1950년6.25전쟁은37년전역사이고,2024년20살인이들에게는1987년6월항쟁이37년전역사다.역사를대할때는세대마다이해가다를수있음을인정해야하는것이다.
반면,최근우리는과거제국을경험했던국가들에서급진적인세력들이일으키는폭력사태를자주접하게된다.저자는‘과거의부활’이라는영광에매달리는것은위험하다고지적한다.화려한영광을부활하자면서,당대의모순을감추고타자에대한공격성을높인다는것이다.‘라떼’로대표되는일상의언어역시마찬가지다.“이렇듯황금기를과거로설정해불행하고비참한당대가대비되었다.과거가현재를집어삼켜버린것이다.심지어미래까지위험할수있다.”(353쪽)
결국역사는당대의과제,즉현재성의물음을해결해야하기에,‘역사적교훈’‘역사의현재성’‘역사교육과상상력’을살펴보며역사공부의의미를새겨봐야한다.
