세계를 향해 강슛

한국 현대사에서 ‘2002 한일 월드컵’을 주목할 수밖에 없는 이유는 대한민국 축구가 월드컵 4강에 오르면서 우리 사회 전반에 끼친 영향력 때문일 것입니다. 오랜 갈등 관계에 있던 한국과 일본이 월드컵 역사상 최초의 공동 개최를 한 대회이며, 국가 부도 사태로 IMF로부터 구제를 받아야 하는 상황에 내몰려 힘든 시기를 겪어야 했던 국민들에게 새로운 용기와 꿈을 불어넣어 준 시간이었습니다.
대한민국 축구 대표팀이 치른 첫 경기 폴란드전에서 50만 명으로 출발한 거리 응원 숫자는 독일과의 준결승전을 치를 때 700만 명으로 늘어났다고 합니다. 축구 팬을 넘어서서 전 국민이 하나가 된 마음으로 축제를 즐긴 것이지요. 세대와 성별, 계층을 뛰어넘어 거리로 쏟아져 나온 사람들은 대한민국 축구 대표 팀을 응원할 뿐 아니라 상대 국가 선수들까지 격려하며 수준 높은 응원 문화를 보여 주었고, 이렇듯 멋진 모습으로 대회를 치르는 대한민국의 모습에 전 세계 언론은 극찬을 보냈으며 큰 감동을 불러일으켰습니다.
대한민국 축구 응원단 ‘붉은 악마’가 진심 가득한 응원을 펼치는 동안 한국 사회는 그동안 금기시되던 레드 콤플렉스에서 한발 벗어나게 되었고, 신성하게만 대하던 태극기를 얼굴과 몸에 그려 넣어 응원 용도로 쓸 만큼 친근하게 여기게 되었습니다. 또한 자기표현에 서툴던 기성세대마저 광장으로 나와 함께 응원하며 정서적 공감대를 형성할 수 있었습니다. 2002 한일 월드컵은 새천년에 맞는 대화합, 권위와 금기로부터 자유로운 사고로 세계 속에 당당히 설 수 있다는 자신감을 온 국민에게 부여해 준 소중한 역사적 사건입니다.
〈생생 현대사 동화〉 시리즈에서 2000년대를 다룬 《세계를 향해 강슛》은 ‘2002 한일 월드컵’의 감동과 환희를 고스란히 담아 되살려낸 장편동화입니다. 월드컵 경기에서 볼 스태프가 되고 싶은 축구 소년 리암과 사업 실패 후 집을 떠났다가 돌아온 아빠에게 힘을 주고 싶은 축구 소녀 수빈의 좌충우돌 성장기가 흥미롭게 펼쳐집니다.
가난 탓에 어린 시절에 보육원에 잠시 맡겨졌는데 나쁜 브로커에 의해 독일로 해외 입양을 가야만 했던 리암의 아빠와, 국가 부도 사태로 한순간에 모든 것을 잃고 집을 떠나 살아야만 했던 수빈의 아빠의 모습 속에는 우리나라 현대사의 아픔이 고스란히 담겨 있습니다. 그런 아빠들의 마음을 이해하고 힘을 실어 주고픈 리암과 수빈의 이야기가 날이 갈수록 더욱 뜨거워지는 월드컵 경기와 맞물려 재미와 감동을 자아냅니다. 축구공을 놓고 치열하게 몸싸움을 하다가도 삶 속에서 겪는 아픔으로 힘들어할 때 서로에게 위로의 손길을 내밀고 아껴 주는 리암과 수빈의 우정이 따뜻하게 전해집니다. 또한 시대의 고통과 아픔을 이겨 내고 한 번 더 용기를 내는 부모들의 이야기가 가슴 찡하게 담겨 있습니다.
2002 한일 월드컵의 뜨거운 열기를 한껏 느껴 볼 수 있는 《세계를 향해 강슛》을 통해 월드컵 세대에게는 추억을, 어린이 독자에게는 대한민국 국민으로서의 자긍심을 선물해 주세요.