크리스베일은얇지만묵직한본서를통해SNS에대한강력한문제제기를한다.진보든보수든정치적으로극단적인목소리만울려퍼지고있는소셜미디어의상황을그는우려한다.이책을통해우리는무엇을배울수있을까?
소셜미디어의진짜쓰임새
첫째로,소셜미디어가이토록혼란스러운장이된이유를보여준다.크리스베일에따르면,이는소셜미디어가활용되는진짜목적과연결된다.사람들이소셜미디어를찾는진짜이유는인정욕구때문이다.많은이들이현실의처지와무관한새로운정체성과새로운사회적지위를얻고자한다.온라인공간안에서만이라도인정받는사회적지위를얻고싶어서다.나를존중해주는사람을가장쉽게얻는방법은SNS를이용하는것이다.온라인공간에서의모습과현실에서의모습사이에종종괴리가발생하는이유가여기에있다.
인정받고싶은사람에게가장두려운것은악플이아니라무플이다.과장과허위를주저하지않는이유다.날조와선동으로승부하는것이당연하다.사실과논리로따지는경우가외려드물다.심심하고재미없다.즉사람들이주목하지않고,관심을보여주지않는다는뜻이다.적의주장이사실에기초하거나논리적일지라도전혀신경쓰지않는다.단지우리편주장이아니므로우리쪽을공격한다는것으로만받아들인다.지금의SNS에서정상적인토론과논의가현실적으로어려울수밖에없다.
SNS에자신을허위혹은과장으로포장한거짓이미지를진열하고사람들의인정을갈구하는이들이많은것과정치적으로허위혹은과장으로가득한목소리가넘치는것은궤를같이하는현상이다.심심한이미지가주목받을수없는것처럼,(좌나우로치우치지않은)담백한주장들은온라인공간안에서다른사람들에게닿지못한다.페이스북에서‘좋아요’가많이눌리는게시물이나카카오톡에서주로퍼지는뉴스들이어떤건지를생각해보라.
소셜미디어는정치적극단주의가주목받게하고,나아가이를증폭시킨다.이로인해많은정치적유권자들이모두당파적으로치우치게된다.그런목소리에노출되고,이에가담하게만들기때문이다.이것은한국의여러플랫폼에서도마찬가지다.정치적영역은이제SNS로부터떨어질수없다.트럼프전대통령의트위터활용이좋은예시다.그는자극적인가짜뉴스를쏟아냈다.하지만자극적인만큼사람들의주목을받고,사람들이여기에열렬하게반응했다(긍정적으로든,부정적으로든).그저정치적목소리에만국한되는것이아니다.젠더갈등이나세대갈등의경우는어떤가?소셜미디어는이제정상적인교류의장이아니라투쟁의장이되었다.
날조와선동을사랑하는소셜미디어를바꾸려면
둘째로,소셜미디어를바꿀수있는길을보여준다.객관적이고균형잡힌소셜미디어를찾을수가없는이유는여기서인정받고자무리수를두기때문이다.이미말한것처럼,많은이들이SNS에서목적의식,공동체,자아존중감을얻고자하지만,실상현실과의간극이크다.현실에서자기자리를찾지못해온라인상에서고인물로세컨드라이프를살아가는것이다.현실은극단적인태도를불편하게여기는평범한이들이대부분이다.현실에잃을것이많다면,소셜미디어에서그렇게까지과격한목소리를내며,사람들의인정을갈구하지않아도될것이다.결과적으로지금의소셜미디어는극단적인목소리를내는사람들이독점하고있다.상식적이고균형잡힌목소리는아무리귀를기울여도들리지않는다.
현실과다르게소셜미디어에서는극단적인목소리만들리는현상황에대한크리스베일의답변은무엇인가?그는우리와다른정치적입장에귀를기울일수있는중간지대를만들고자한다.이는반드시그가했던것처럼,새로운SNS를만드는것만아니라기존SNS를재구성하는것을포함한것이다.극단적주장이주변화될수있게새롭게디자인하고,진보와보수양진영에게설득력있는목소리가잘들릴수있게만들어보자는것이다.소셜미디어를통해서인정을받고자하는목적을정상적인방식으로성취할수있게하자는뜻이다.
우리는크리스베일의연구를그저서구에한정된논의로받아들여서는안된다.지금정치적양극화는,정당정치나세대갈등,그리고계층갈등,젠더갈등등거의모든면에서미국이상으로극심한실정이다.거의모든영역에서과격하게충돌하는두극단적입장들이충돌한다.모두가내편이냐아니냐로갈리는판국이다.소셜미디어의위기는곧사회의위기다.이미소셜미디어가우리의현실을뒤덮었기때문이다.아침에일어나자마자핸드폰을열어SNS를확인하는것이우리의일상아닌가.그과정에서우리의특정포지션(세대,계층,젠더,정당)을강화하고,이를통해세상을보고있다.극단주의자들이어느새인간과세상을바라보는표준으로작용하고있는것이다.크리스베일의연구를우리는진지하게받아들여야한다.21세기한국을살아가는우리가세상을바로보기위해본서를디딤돌로삼을필요가있다.
"사회과학분야올해의최고성과!"
-[폴링월스재단]
"현시대를고스란히반영하는대작.이책은오늘날정치상황의시작점을짚는동시에더나은소셜미디어를위한방향을제시한다.가설이난무하는영역에서도출된명쾌한과학적통찰과데이터기반의해결책은벼랑끝에있는우리에게희망을선사한다."
-[사이언스]
"사상적,문화적반향실(echochamber)을둘러싼통념에던지는도전장."
-[뉴욕타임스]
"베일은온라인과오프라인에서사용자들이보이는극명한차이를관찰하기위해방대한면담을감행했다.성숙한대화의장을위한새로운소셜미디어를개발하는데쏟은노력이돋보인다.오늘날의긴급한사회문제를신중하고설득력있게해독한책!"
-[퍼블리셔스위클리]
"온라인에서일어나는적절하거나부적절한양상을이해하는유용한열쇠."
-[커커스리뷰]
