마음맞는친구,동경하는짝사랑,나만따르는고양이
작은인연하나가전부였던시절
어긋난관계에혼자자책하며살아가는사람들이있다.특히상처받았던그순간을잊지못하고계속같은곳을맴돌기만한다.가토겐작가는시간이흘러도좀처럼아물지않는상처를보듬어주며,폭신폭신한상상으로독자를안내한다.그리고용기는거창한것이아니라그저한발내딛는것임을보여준다.그때전하지못했던“미안해”“고마워”를간신히말했을때일렁이는변화를세심하게그린다.멀어졌던관계가회복하면서조금씩성장하는주인공들의모습은뭉글하고잔잔한감동을자아낸다.
총5장으로구성된이소설은친구,가족,사랑,동물등관계에대한입체적접근을보여줘더욱새롭다.자신보다더친한친구가생겼다는서운함에절교를선언한‘주먹밥두덩이손님’,동경하는짝사랑과엇갈렸다는이유로엄마에게화를냈던‘닭튀김도시락손님’,돌보던길고양이가새끼를낳자부담감에도망쳤던‘김도시락소녀’.관계의변화에민감하게반응하고,마음을표현하는데에서툴렀던손님들의사연이각장에담겨있다.긴시간이흘렀고많은것들이변했지만,세사람모두마음속자책은그대로인상태.이때,도시락가게주인히나타를만나고고였던감정의물꼬를트게된다.
주고받는말한마디,그때그때떠오르는생각들은시시콜콜하게설명하면서도,중요한마음의변화는묵직하게그려낸다.이런묘사의변주가소설을읽는재미를더욱풍성하게만들어준다.먼저읽은독자들은소설이아니라마치시를읽는느낌이들정도로문장이짧고간결해서마음에더확와닿는다는평을남겼다.
도시락가게를배경으로진행되면서나오는표현들또한시선을끈다.‘연어는충분히구워서으깬속이알차게들어가있고’‘감자덩어리가섞여있어서씹는맛이있는데’‘무하나를통재로썰어서살만바른방어를넣고조린다’등식욕을자극하는구체적인음식설명으로현실감을더해줘독자들을작품세계에더빠져들게만든다.
인생에서길을잃을때면이곳으로오세요
당신을위한장소니까요
이책에는판타지소설이라고하면떠오르는환상적인마법이나신비한세계는없다.그럼에도불구하고현실에서약간벌어진틈새는오히려독자들을더욱상상하게만들었다.상처로끝난관계를회복시켜주는도시락가게는각자의추억을되살리고,보고싶은사람과의우연한재회를꿈꾸게만든다.현실과공감을바탕으로한상상은힘이센법이다.
판타지색채가가장짙은4장에는똑같은도시락가게손님이지만다른색깔을가진‘택시기사손님’이등장한다.인생에서후회는점심메뉴정도로가장단순하고밝은성격의소유자다.잔잔한이야기의흐름을통통튀게만들어분위기를반전시킨다.마지막5장은도시락가게의주인히나타의이야기로끝이난다.손님들을대하는행동이무심한듯선을넘지않아매력적인인물이다.마음을꿰뚫어보는능력을가졌지만후회를안고살아왔다는사연에더욱정이간다.‘후회’는누구도피해갈수없는보편적인감정이라는사실을다시한번일깨워준다.
택시기사손님이태운등장인물,도시락가게의주인이사람의마음을엿볼수있는이유,겉으로보기에는케이크가게인데도시락을파는‘커스터드’의비밀을추리하는것도이책의큰묘미다.추리와감동을넘나들며수많은팬들에게사랑받는가토겐작가의저력을보여준다.
사실우리는늘우연한기회로과거의나와마주하곤한다.라디오에서들은노래,식당앞을지나가다맡은익숙한밥냄새.소설속손님들은단골로드나들던도시락가게에서받은경품이기회가되었고,독자들에게는이책이그기회가되길바란다.한발앞으로갔을때보이는풍경은분명히바뀌어있을테니까.
