“자연을사랑하고,더깊은탐험으로이어질수있게하는훌륭한책!”
보는재미를통해읽는즐거움을주는야생동물백과사전
이책은우리가야생동물에대해꼭알아야할지식과정보를제공한다.사실야생동물들은종류가너무나많고그세계또한복잡해서한권의책으로묶기란쉽지않다.따라서한정된분량에이방대한동물들을어떻게분류하여소개할지에대한고민이필요한데,저자는끈질긴관찰자로서의호기심과뛰어난예술가적안목으로그들을흥미롭고개성넘치는이야기로선택하고분류하여‘아름다운과학책’을완성해낸다.
이번에도저자는‘해부도감’이라는제목에걸맞게주요동물들의생김새를해부학적지식을바탕으로정교하게그리고,생태계에대한개념설명을비롯하여우리가흥미롭게읽고반드시알아야할생물학적지식들을빠짐없이수록하여도감으로서의역할을충실히하고있다(척추동물과무척추동물의구분,먹이그물,초식동물과육식동물의이빨과발톱의비교,저마다다른사냥전략,포식자와먹잇감의생김새비교,반점으로구분하기,사회적관계맺기,놀라운집짓기등).
또한저자는지구상에존재하는이야생왕국이인간의사냥과기후변화,환경개발로인한서식지감소등으로위협을받고있다는사실도놓치지않는다.사자는과거서식지의94퍼센트에서자취를감추었고,한때남아메리카와북아메리카전역을어슬렁거렸던퓨마는일부지역에만남아있으며,참수리는멸종위기취약종이되었다.영장류의60퍼센트도서식지감소로그수가급격히줄었다.천산갑은비늘을얻기위해,멕시코도롱뇽은재생능력때문에불법거래가이루어지고있다.
이책은아이와어른모두가자연을사랑하고,더깊은탐험으로나아가게하는훌륭한책이자보는재미와읽는즐거움을동시에주는백과사전과같은책이다.
땅에서바다,하늘에이르기까지
다양한생태계와그속에살고있는동물들을만난다
맨처음저자는‘생태계’에주목한다.생태계는사람을포함한다양한동식물로구성된생물적요소와공기나물,토양같은비생물적요소가상호작용하며살아가기때문이다.그리고생태계는집근처물웅덩이와도심의공원,나무밑땅속과우듬지에서사하라사막이나남아메리카열대우림에이르기까지지구상어디에나존재한다.저자는기후조건에따라낙엽수림과다우림,사막,초원,습지,바다등으로나누어각각의특징을살피고,척추동물과무척추동물,먹이그물을다이어그램으로나타내한눈에이해할수있게한다.그리고생태계에서본래의역할이없을뿐만아니라천적마저없는외래종의도입과그로인한피해를살핀다.
이빨과발톱에대한이야기는육식동물과초식동물의특징을잘설명할뿐만아니라,그들의생존전략을드러낸다.육식동물인코요테는다른동물을찢고씹는데필요한송곳니가발달했다면초식동물인흰꼬리사슴에게서는송곳니를찾아볼수없다.발톱도동물들을특징짓는것중하나다.고양잇과동물은평소에는발톱을숨겼다가필요할때드러내는반면갯과동물은늘발톱이나와있다.치타의발톱은그중간형이다.
풀을뜯는동물들의이야기는그들의생김새에관한흥미로운이야기로발전한다.포식자와먹잇감은눈의위치로판단할수있다.포식자는도망치는먹잇감에집중할수있도록두눈이앞쪽에자리하고눈모양이세로로길쭉하며양안시력이좋은반면,먹잇감은양쪽눈의폭이넓어주변시력이좋고눈모양이가로로길쭉하며머리를위아래로움직일때마다초점이바뀐다.풀을뜯는동물에서큰영역을차지하는것은뿔을가진동물들이다.솟과동물과사슴과동물의수컷에게서주로볼수있는뿔은그동물을특징짓는동시에매력요소이기도한다.초식동물은먹이에따라고개를들고풀을뜯는동물과고개를숙이고풀을뜯는동물로나뉜다.
동물들의집짓기에서는자신들의살곳을마련하기위해치열하게분투하는그들의모습을발견하게된다.굴을은신처로이용하는동물이많은데,실제로굴을파는것은1차굴착자,버려진굴을개조하는것은2차굴착자,굴을있는그대로이용하는것은거주자라고한다.예를들어1차굴착자인땅거북이최대12미터길이에3미터깊이의굴을파고살다가떠나면올빼미,코요테등이이굴을넘겨받아생활한다.그밖에유럽오소리는여러개의방으로이루어진넓은굴을파고,쌍살벌은목재와식물섬유의펄프로방수기능을갖춘둥지를만들며,성당흰개미는땅위로4.5미터에땅속으로수만제곱킬로미터에이르는큰구조물을만든다.
마지막장에서는기이하면서독특한동물들이등장한다.문어는몸길이가4.3미터에이르는태평양대왕문어부터몸길이가2.5센티미터인피그미문어등300여종이있는데,크기만큼이나개성역시남다르다.흉내문어는위장색을띠는수준을넘어다양한동물의모습을흉내내고,갈색망토보라문어는이름그대로헤엄치는모습이늘어진망토를닮았다.코코넛문어는코코넛껍질을이용하여몸을숨기고,파란고리문어의밝은몸색깔은천적의접근을막는다.알을낳는포유류인오리너구리,주둥이로전기자극을수집해먹이를찾는별코두더지,보호용갑옷을입은아르마딜로·천산갑·가시두더지,같은서식지를공유하고대나무가주식인대왕판다와레서판다,나무에매달린채출산을포함한거의모든일을할수있는나무늘보등개성넘치는동물들이가득하다.