오십이 앞으로 어떻게 살 거냐고 물었다 : 삶의 변곡점에 필요한 철학자의 말들

50대가 되면 앞으로의 삶에 대한 고민이 부쩍 는다. 남은 인생을 어떻게 받아들여야 할지 그리고 어떻게 보내야 할지에 대한 어떤 고민도 없이 살 수 있겠는가? 인생의 절반을 쉼 없이 달려온 50대가 되었을 때 우리는 쉼터를 알려줄 삶의 이정표를 찾는다. 이를 위해 깨달음을 주는 철학을 배우고, 다른 사람의 인생 이야기를 듣고, 감정을 일깨우는 소설을 읽는다.
50대에 들어선 저자 역시 중년의 삶을 고민하며 살아간다. 어떻게 인간관계를 정리하고 더욱 단단하게 만들지, 어떻게 몸의 건강을 잃지 않고 건강한 정신까지 챙길지, 어떻게 내 아이의 인생을 존중하며 아름답게 꽃피울 수 있도록 도울지를 고민한다. 저자는 이 고민에 대한 대답을 찾기 위해 지금껏 살아오며 깨달은 인생 가치관과 인문학이 전하는 삶의 이치를 이 책에 한데 모아 자신만의 이야기로 풀어냈다.
이 책에는 멀어져가는 하루를 찬란한 순간의 연속으로 채워줄 이야기로 가득하다. 친구, 가족, 연인과 함께했던 시간을 단순히 지나간 추억으로 남기지 않고 지금의 자신을 만든 하나의 철학으로 해석한다. 그리고 독자로 하여금 앞으로의 인생을 어떻게 살아갈지 숙고해보게 한다.
오십은 제2의 삶을 준비할 시기다. 저자는 이 한 권의 책으로 ‘차분함’ ‘성숙함’ ‘겸허함’ 같은 느낌을 주는 일몰을 즐길 나이가 바로 오십이라는 깨달음을 전하고자 한다.

“앞으로 어떻게 생각하고 살아가느냐에 따라
우리의 인생은 계속 아름다워질 것이다”

중년이 지금껏 해소하지 못한 고민을 꿰뚫고,
쌓아온 경험과 지식을 한데 모아줄 방법을 전하다

50대를 위한 철학의 편집자를 자처한 저자는 중년이라면 한 번쯤 할 법한 고민을 동·서양철학, 심리학, 문학이 전하는 메시지를 활용해 해소해준다. 철학에서는 공자와 소크라테스를, 심리학에서는 프로이트와 아들러를, 문학에서는 카잔차키스와 헤밍웨이를 인용했다. 실제로 중년인 저자는 자신도 남은 인생을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 답을 찾기 위해 고민했으며, 이에 관한 이야기를 이 책에 담아냈다.
저자는 자신이 정립한 인생 철학을 자존감, 감정, 신체 등의 개념과 엮어 바람직한 중년의 삶을 제시한다. 1장과 2장에서는 중년이라면 익숙해져야 할 ‘고독’이라는 순간과 되찾아야 할 ‘자존감’을 이야기하며 스스로의 가치를 인정하는 방법을 전한다. 3장과 4장에서는 기쁨의 정서를 주는 모든 일을 긍정했던 스피노자처럼 중년이 추구해야 할 감정을 제시하고, 이 감정을 토대로 새로운 하루를 보내기 위해 받아들여야 할 변화를 이야기한다. 5장과 6장에서는 50대도 건강한 신체를 유지해야 한다고 강조하며 맑은 정신을 갖추기 위해 배움을 멈추지 말라고 이야기한다.
우리가 살아오며 쌓아온 고민과 지식, 좋았던 기억이나 슬펐던 기억 모두 제각각인 것처럼 보이지만 ‘삶의 이치’라는 하나의 웅덩이에 모을 수 있다. 이 책에 담아낸 과거 위인들의 명언과 명저로 그 삶의 이치는 제2의 인생으로 이끌 발판이 될 것이다. 이 발판이 굽이치는 인생에 지쳐가는 중년에게 따스한 위로가 되기를 바란다.