절실했던수십년공부의회향,‘초기불교에서선까지’
귀국후에스님은자신이공부하고깨달은바를<불교신문>에‘초기불교에서선까지’라는제목으로3년2개월동안연재했다.등현스님은대중에게널리이름이알려진스님이아니었고,연재한글또한세간의이슈에부합하는내용은아니었다.하지만스님의연재글은불교계의화제가되었다.중국불교의교상판석은물론,원효스님도미처완성하지못했던회통불교의모습,불교의일미(一味)를21세기의언어로설명했기때문이었다.그런종류의글도드물었지만,그런글을쓸만한역량을가진인물은더더욱드물었다.그바람에스님주변의인물들은스님과직접이야기하고싶으니연락처를알려달라는전화에시달리기도했다.
『불교를꿰뚫다』는<불교신문>에연재되었던‘초기불교에서선까지’의원고를고치고다듬어한권의책으로정리한것이다.1부‘초기·부파불교의수행론’에서는여러초기경전과『구사론』에나오는수행론을.2부‘대승의수행론’에서는중관학파와유식학파의수행론과『십지경』에나오는수행론을.3부‘선종의수행론’에서는『능가경』에나오는수행론과달마선및조사선의수행론을각각다룬다.
7세기에원효가품었던꿈,21세기에다시피어나다
불교는교학이기이전에실천수행이다.이점에착안하여『불교를꿰뚫다』는복잡다단한불교의수행론을자세하게분석하고친절하게설명한다.하지만이책의목표는단지불교의수행론을가르치는데머물지않는다.이책은불교의수행론을논의주제로삼아불교전체를관통하는핵심적인가르침과궁극적인목표를치열하게규명해나간다.
이책이제시하는불교의핵심적인가르침과궁극적인목표는저자의개인적견해에불과한것이아니다.그것은초기불교에서선불교에이르는장구한불교사를샅샅이살펴본저자의식견에기반해있는것이며,불교사에명멸한여러상이한불교적사유들에대한면밀한교통정리에기반해있는것이기때문이다.
『구사론』에서말하는법의자성(sabhava)은현상계[有爲法]의자성을뜻하고,중관사상에서말하는무자성은절대계[無爲法],열반계의관점에서법의무자성을의미한다.둘이서로다른차원과관점을말하는것이기때문에결코상충되지않는다_27쪽
진실혹은실재는경험적실재와절대적실재두가지로분류할수있다.초기불교는경험적실재를중시하고,대승특히중관학파와선종은절대적실재를중시한다._51쪽
저자는여러가지불교적사유라는퍼즐조각들각각에대해맞춤한위치를찾아주었고,그결과그퍼즐조각들은서로아귀가맞게연결되어하나의큰그림을그려냈다.지금까지사람들이불교의‘한맛[一味]’이라고칭했던것은바로이렇게만들어진큰그림을말하는것이아닐까?그큰그림을,불교의‘일미’를우리는이책을통해비로소조우한다.