발레, 무도에의 권유 : 발레에 새겨진 인간과 예술의 흔적들

발레는 16세기 유럽에서 태동해 지난 5세기 동안 파격과 혁신을 거듭해왔다. 그 속에는 인간의 몸을 바라보는 시각, 유럽의 역사, 예술에 대한 다양한 질문과 그 해답을 찾아가는 과정이 생생하게 기록되어 있다. 이 책은 발레 무용수들의 몸으로 이야기를 시작해 발레에 새겨진 예술의 역사와 발레의 언어들을 짚어가면서 발레라는 춤과 예술이 어떻게 인간과 함께 살아가고 있고, 그 속에서 우리가 어떤 의미를 발견할 수 있는지를 이야기한다.
문화예술 프로그램의 방송작가로 활동하면서 발레와 춤에 관한 글들을 여러 매체에 기고해온 저자는 오랜 세월 발레를 직접 배우면서 추고 있는 발레 애호가이기도 하다. 그렇게 몸에 새겨진 경험을 바탕으로 핵심이 되는 발레 동작과 발레 용어들, 그리고 그것의 바탕이 되는 발레와 예술의 역사까지 생생하게 들려준다. 또한 아름다우면서도 신체의 세밀한 부분과 자세를 정확하게 담아낸 일러스트로 친절하게 이해를 더했다.
친절하게 쓴 발레 교양서인 이 책은 발레를 처음 접하는 초심자부터 깊이 접하고 즐기는 애호가, 그리고 전문가까지 흥미롭게 읽을 수 있도록 내용을 알차게 구성했다. 발레 무용수의 신체부터 발레 동작, 발레 용어, 발레의 역사, 그리고 주요 작품과 아티스트까지, 발레에 대한 거의 모든 것을 담아낸 한 권의 책이다.

발레는 ‘발끝으로 서는 모습’으로 상징된다. 흔히 이 동작의 포인트를 발가락으로 생각하는데, 실은 발등을 밀어내는 힘과 위로 향하는 에너지의 합으로 가능한 동작이다. 발등은 골반부터 무릎, 발까지 180도 양옆을 향하는 ‘턴아웃’과 함께 몸의 선을 이루며, 근육을 단단하게 잡아 하늘을 향해 몸을 세우는 ‘풀업’과 만나 ‘발레가 가능한 몸’이 완성된다. 첫번째 챕터 ‘발레의 신전, 몸’에서는 발레 무용수의 몸과 발레의 핵심이 되는 동작들에 대한 정확한 이해, 그리고 이를 잘 해내기 위한 신체조건과 요소들에 관한 이야기를 담았다.
발레가 오늘날과 같이 정립된 데에는 발레를 통해 정치적 입지를 강화하고자 한 17세기 루이 14세의 힘이 컸다. 16세기에 이탈리아 메디치 가문의 여흥거리들이 프랑스 왕궁으로 전해지면서 점차 발레로 발전하게 되는데, 우리 14세가 왕립무용학교를 세우면서 발레는 전문무용수 시대를 맞이한다. 두번째 챕터 ‘몸에 새긴 춤, 춤에 새긴 기록’에서는 역사 속에서 발레가 어떻게 시작되고 또 발전하게 되었는지, 복장과 춤의 형식 등 지금의 발레가 되기까지 어떤 변화를 겪어 왔는지 그 배경이 되는 이야기를 흥미롭게 들려준다.
우리에게 가장 잘 알려진 〈백조의 호수〉 같은 고전발레는 19세기 러시아에서 정립되었는데 그 형식이 엄격했다. 하지만 20세기 초반 파리에서 활동한 발레 뤼스에서 이 모든 형식을 깨뜨렸고, 이후 미국에서는 줄거리가 사라진 신고전주의발레가, 슈투트가르트에서는 문학을 바탕으로 한 드라마발레가 탄생한다. 20세기 중반, 고전발레의 정형화된 움직임에서 탈피한 모던발레는 발레에 반기를 들며 등장한 현대무용과도 손잡으면서 새로운 예술세계를 개척해나갔다. 20세기 말 누벨 당스의 바람을 타고 거세진 춤의 작가주의, 그리고 혁신을 미덕으로 여기는 21세기 컨템퍼러리예술 안에서 발레는 변화를 거듭하고 있다. 세번째 챕터 ‘발레는 어디로 향하는가’에서는 사조를 따라 발레사의 흐름을 짚으면서 지금 뜨거운 관심을 받고 있는 아티스트들을 살뜰하게 소개한다.