벌레가사라지면모든것이무너진다!
먹이사슬아래에서생태계를떠받치는존재들
아름다운꽃을피우게하고,오물과사체를먹어치우고땅에영양분을공급하며,수질을정화하고,식물부터털이복슬복슬한동물까지수많은생명체의생존을책임지는존재가있다.많은이들이징그럽고,더럽고,해롭다고여기는미물,‘벌레’가그주인공이다.수억년동안지구에서묵묵히자기역할을감당해온벌레들은생태계와이세계에,더나아가우리인간에게없어서는안될소중한존재다.
벌레는지구의균형을유지하는역할을할뿐만아니라,상상이상으로똑똑하고유능하다.몸길이가5mm도안되는돈거미는정전기를일으켜엄청난높이까지뛰어오를수있으며,아프리카쇠똥구리는하늘의은하수를보고길을찾는다.건조한사막에사는나미브사막거저리는수분섭취를위해물구나무를서서몸표면에맺힌이슬이입으로떨어지게한다.박각시나방은꽃깊숙이있는꿀을먹기위해빨대같은긴혀를이용한다.흰개미는자기몸보다2,000배나큰크기의집을짓는다.흰개미집의구조를보면,열교환이정밀하게이루어지도록설계되어있어건축가들도감탄을금치못한다.
그런데이세계를떠받치고있는이토록중요한존재들이점점사라지고있다.벌레가사라지면어떻게될까?수분이불가능해져커피,초콜릿,과일등우리가아무생각없이먹어왔던음식이없어질것이다.꽃을피우는식물들이멸종되고,작물도대부분사라져식탁이텅빌것이다.물론파충류나포유류에의해수분이이루어지는일부식물도있지만,그들도먹이인벌레가있어야생존할수있다.게다가벌레가없으면,땅속영양분이제대로순환되지못해식물이자라기어렵다.단순히우리의먹거리만줄어드는게아니다.먹이사슬최하단에있는벌레가사라지면,정교하고복잡한원리로돌아가는지구생태계전체가무너질것이다.이런세계에서는인간도살아가기어렵다.
기후변화와환경오염이벌레를죽인다?
더빨리,더많이생산하려는욕심이낳은비극
지난수십년간거의40%에달하는곤충종이사라졌다.곤충에속하지않은다른무척추동물까지합치면그심각성은더욱커질것이다.왜이토록빠른속도로벌레가사라지고있는것일까?놀랍게도우리가사용하고소비하는모든것이벌레에게영향을끼친다.우리는벌레의터전을모조리밀어버리고건물을짓고살면서,예쁘고균일한모양의과일과채소를먹고,값싼육류를마구섭취하며,남은것은아낌없이버린다.옷장에는이미옷이가득하지만,유행에따라새로운옷을사들인다.
균일한과일과채소,값싼육류는생산과정에서더빨리,더많이,더싸게생산하기위해농약과살충제를잔뜩뿌려만든결과물이다.단일작물을빨리재배하게되면당연히해충에취약해질수밖에없고,이런이유로더많은양의농약을사용하게된다.땅을비옥하게해주는벌레가사라지므로,해가갈수록땅은황폐해진다.농약에내성이생기니더욱강한유전자변형작물을개발한다.옷도마찬가지다.세계곳곳에서면티셔츠를만들려고,무척추동물의서식지를밀어버리고목화를대량재배하고있다.합성섬유또한거기서나온미세플라스틱이바다로흘러들어가플랑크톤과같은작은무척추동물에게심각한피해를준다.그외에도벌레들은몸집이작아기온과기상변화에매우취약하여,갈수록심해지는기후변화에큰타격을입고있다.우리가밤낮쉬지않고만들어내는소음과빛,심지어매일사용하는와이파이와5G인터넷까지도벌레의생존과번식에영향을끼친다.
30년차환경운동가이자곤충학자인저자는무척추동물의멸종에영향을끼친요인을정확히짚어준다.기후변화와환경오염이불러온재앙은물론,농업과식품산업등에얽힌정치·경제적원인과우리의생활속이야기까지,서로서로맞물려돌아가는복잡한요인들을쉽게이해할수있도록풍부한사례와탄탄한근거로풀어내고있다.
벌레에게곁을내어주는일
자연의힘으로‘리버깅’을이루다
벌레의멸종을막고,자연을회복하기위해서는어떻게해야할까?저자는그답을자연에서찾는다.자연의회복력을믿고야생상태그대로내버려두는‘리와일딩(Rewilding)’을통해서벌레의개체수와생물다양성을회복할수있다는것이다.이미해외에서는리와일딩을한장소에멸종위기에처한벌레들이돌아온사례가많다.다양한방법을통해벌레가다시우리의일상으로돌아올수있게하는것이바로저자가말하는‘리버깅(Rebugging)’이다.
이책에는일상에서할수있는작은실천부터근본적인해결책까지,여러리버깅활동이나와있다.벌레관찰하기,살충제쓰지않기등1분만에할수있는활동도리버깅이며,베란다나옥상에꽃꿀이풍부한식물을심는것,정원을너무깔끔하게정돈하지않는것,밭에잡초를조금남겨두는것도벌레에게먹이와쉼터를제공하는매우좋은리버깅활동이다.자연을사랑하는사람이라면,이책을펼쳐보자.놀라운벌레의세계에서통찰력을배우는것은물론,자연을지탱하는소중한존재들을보호하기위한유용한팁을얻게될것이다.
