들려주고 싶은 삼랑진 이야기

국가 문화발전은 지역 단위에서 전개되는 문화 성과를 기반으로 추진될 때 구체적인 실효성을 갖는다. 지역 연구는 역사와 문화를 주요 개념으로 삼아 보편성과 변별적 특징을 통시적으로 고찰함으로써 지역 발전에 학문적 토대를 구축하는 데 큰 의의가 있다. 밀양시 문화는 하위조직인 읍면별의 특징을 총합한 성격을 지닌 것이므로 각 하위 단위의 역사와 문화에 대한 소상한 파악이 무엇보다 중요하다.
이 책은 처음으로 쓰는 학술지 성격의 삼랑진읍지이다. 지금까지 지명으로 중심으로 삼랑진 마을을 소개하고 민속문화의 특징을 살핀 책은 있었지만 그 내용이 매우 소략했다. 그리고 ≪밀양지≫에서 다루기는 했으나 삼랑진에 대한 역사와 문화가 분산적으로 언급됨으로써 삼랑진의 유구한 역사를 일목요연하게 보여주기에는 미흡하고, 또 30여 년 전에 나온 책이라 변모한 삼랑진의 모습을 파악할 수 없다. 이에 밀양시 전체 역사 속에서 삼랑진의 역사가 어떻게 전개되었고, 아울러 다른 읍면과 차별성 있는 문화적 기억이 무엇인지를 고찰하는 데 집필의 주안점을 두었다.
삼랑진이 과거부터 현재까지 밀양 전체 역사와 어떤 관계를 맺으면서 전개되었고, 밀양 행정구역 변천에 따라 동리 변화와 인구 추이를 먼저 살폈다. 그리고 전근대 밀양부 지도 속에 삼랑진을 대표하는 지리 정보를 중심으로 문화적 기억의 핵심이 무엇이며, 어떤 역사적 맥락이 있는지를 여러 사료에 근거해 집중적으로 고찰했다. 예컨대 작원잔도, 경상도 역제, 후조창 등이다. 이러한 개념 연구는 지금까지 한 번도 시도한 적이 없는 접근 방식으로 그 과정에서 새로운 사실도 밝혀냈다. 또 문헌에 기록된 삼랑진 마을의 내력을 추적하는 한편, 현재 법정리에 속하는 마을을 소개함으로써 생활공간의 연속성을 강조했다. 우리나라 근대화 길목에서 교통 요로로 부각된 삼랑진의 지리적 특징을 감안해 경부선 철도, 면직물 공장, 딸기시배지 등을 대표 항목으로 추출해 삼랑진읍의 사회경제적 발달을 서술했다.
이러한 심상 지리가 문학에 어떻게 반영되었는지를 역사적으로 살피되 구비문학, 고전문학, 현대문학을 두루 아우름으로써 삼랑진에 대한 서민이나 문인들의 인식 양상을 세밀하게 알 수 있도록 했다.
아울러 삼랑진의 주요 기관으로 교육시설, 종교시설, 사회복지시설을 다뤄 현재의 다양한 모습들을 보여주려고 했다. 특히 삼랑진의 명소와 축제는 관광객을 불러들이는 핵심 요소도 빼놓지 않고 서술했다. 김해와 삼랑진을 이어주는 다리들, 무흘산터널을 개조한 트윈터널, 양수발전소의 벚꽃과 단풍, 딸기시배지 축제, 산업(농공)단지, 송지시장의 하루 등 오늘을 살아가는 일상을 포착해‘지금 여기’의 삼랑진을 조명했다.
또 나라 잃은 시기에 목숨을 걸고 민족과 나라를 구하기 위해 헌신한 삼랑진 출신의 독립운동가를 수록했다. 이들의 자취를 기억하는 것이 후속세대의 의무라는 점에서 관련 자료를 담았다.
끝으로 삼랑진 문화콘텐츠 발굴과 지역 확산을 위해 필요한 방안을 요약해 제시했다. 이는 집필자가 원고를 쓰면서 도출한 것으로 밀양시나 삼랑진읍에서 적극적으로 채택하기를 바라는 부분이다.