부산성 사람들 (1985) : 이상근 오페라 작곡집

이상근(李相根, 1922.1.10~2000.11.20)은 교향곡, 협주곡, 실내악곡, 피아노곡, 한국 민속악기 접목곡, 오페라, 칸타타, 가곡, 합창곡 등의 다양한 장르에 걸쳐 작품 100여 편을 남긴 집념과 열정의 작곡가다. 특히 현대음악 양식에 우리 민족의 전통과 고유의 정서를 담아내는 데 진력하여 독창적인 음악세계를 구축했다. 한국전쟁 이후 부산에 정착한 이래 창작과 교육, 문필활동과 실내악 운동을 폭넓게 전개하였으며, 부산을 기반으로 마산, 대구 등지에서 작곡가 양성과 음악후속세대의 성장에 크게 이바지하였다. 영남지역 음악 전통의 기원을 현제명, 박태준, 김만복에 두고, ‘영남음악계의 파수꾼’을 자임하며 음악의 지역적 연대와 확장을 북돋움으로써 영남악파의 계보를 든든하게 구축하기도 했다. 지역 음악활동의 뜻과 가치를 무겁게 인식하고 이를 한국 음악사회 전체로 확장하고자 했다는 점에서 각별하다.
이상근 연구는 1993년 부산지역 민족음악학회의 주도로 처음 이루어졌다. 이상근이 평생에 걸쳐 갈무리한 스크랩북 16권과 작곡 노트가 기초자료였다. 이를 바탕으로 음악과 민족을 통해 이상근의 작가ㆍ작품 해적이, 악보, 논문 등이 잇따라 발표되면서 후속 연구를 촉발하였다. 또한 민족음악학회에서는 이상근 사후에도 기념세미나와 학술대회를 개최하여 이상근 연구의 지평을 확장하였다. 이상근 연구의 다른 갈래는 진주시의 현양사업이다. 2005년 이상근기념사업회가 조직되었으며, 진주시 문화예술과 주도로 이상근 작품전집 발간, 이상근 국제음악제 개최, 세미나와 학술대회와 같은 다양한 행사를 추진했다.
부산에서 이상근의 삶과 음악 활동에 관한 관심은 대체로 옅은 편이었다. 특히 그의 사후 부산음악사회, 부산대학교 음악학과나 후학들이 현양사업에 뜻을 모으지 못했으며, 부산음악사나 한국음악사에서 이상근의 음악적 위상을 제대로 자리매김하는 일에도 소홀했다. 2021년 부산문화재단의 부산예술인 아카이빙 사업 ‘부산의 삶, 예술가로 기억하다’를 통해 지역사회에서 이상근의 음악적 생애를 집대성하고자 했다. 지역인문콘텐츠연구소에서 수행한 연구보고서 한국 사람이 아니면 쓸 수 없는 음악, 작곡가 이상근은 그의 삶과 음악 활동을 실증적으로 구축한 성과다. 장남 이순우가 소장하고 있는 스크랩북 16권과 악보, 릴테이프와 음반과 아울러 신문과 잡지, 방송자료, 음악 교과서, 한국음악협회와 창악회 작품집, 음악연감을 비롯한 음악도서, 부산지역 음악사료, 경상남도와 부산시의 관찬사료, 중등학교 교지, 대학신문과 교지, 학교사 자료 등을 폭넓게 검토하여 기존 오류를 바로잡은 이상근 해적이(작가, 작품)를 마련할 수 있었다.