200년의우주여행으로기억을잃은아버지‘라이카’
라이카는눈을뜬다.낯선풍경에두리번거리던그는곧함께있던K박사에의해그곳이우주선안이며,자신은현재K박사와함께‘대체지구인야사B행성으로가는중’이라는사실을알게된다.그리고아마그가200년의동면冬眠부작용으로기억을일부잃었을거라는것도.라이카는익숙하게우주선장비들을컨트롤하는스스로를보며자신이우주비행사였다는것을자각한다.하지만자신이지구에서가져왔다는,이제는빛바래서무엇이찍혔는지알아볼수없는사진한장으로스스로를추측하는것은여전히어려울뿐이다.이사진에찍힌게무엇인지안다면내가누구인지도알게될까?귓가를맴돌며그리움을자극하는이멜로디의정체를안다면,내가누구인지도알게될까?망망한우주한가운데,라이카를태운우주선이야사B행성으로가고있다….
가족을떠난아버지를끝끝내이해하고자우주비행사가된아들‘벨카’
한편지구에남은벨카는하늘을올려다보는것이힘들다.어릴적가족들을남겨둔채우주로떠난아버지의우주선은실종되어버렸고,이후아버지는공식적으로사망처리되었다.그때부터벨카는하늘을올려다볼수없게되었다.하늘은온통아버지의무덤이되어버렸으니까.그렇게집밖으로나가지도못하고하루하루위태롭게살아가던어느날,벨카는웜홀이발견됐다는뉴스에눈이동그래진다.‘시공간의통로’라도불리는웜홀,그것을잘만이용하면아버지가200년을들여떠난야사B행성까지단4개월밖에걸리지않는다는사실을알게되었기때문이다.이위대한발견에세상은열광하고,세계곳곳에서는웜홀을이용한수많은실험과프로젝트가시작된다.아마도그때였을것이다.벨카가우주비행사가되기로결심한것은.그래서아버지가가고자했던야사B행성에도가고,아버지의실종에대한미스터리도밝혀야겠다고생각한것은.벨카는마침내집밖으로걸어나와우주비행사가되기위한긴여정에오른다.그과정에서만난숱한고비마다벨카를일으켜세운건,아버지가어렸을때불러주었던사랑의노래였다.
벨카는우주비행사라는단어를떠올린후에야자신이가족을두고떠나버린아빠를이해하고싶었다는것과,아버지이기이전에한인간이었던그를궁금해하고있었다는사실을깨달았다.
‘어쩌면만나서물어볼수있을지도몰라.나도당신처럼우주비행사가된다면.’_본문속에서
야사B행성으로의도착,이곳은인류의새로운보금자리가될수있을까?
이작품은총3장으로구성되며라이카와벨카의시점이교차되어진행된다.1장에서는라이카와K박사가야사B행성을발견하는과정과,벨카가우주비행사가되어야사B행성까지가는여정이나온다.2장에서는행성에도착한라이카와벨카일행의모습이각각등장하고,3장에서는이후벨카의기록으로채워진다.야사B행성에처음도착한이들이본,큼지막한보랏빛달이뜬광경과,레드와인처럼붉은물이흐르는냇물,중력이약해살짝만뛰어도몸이붕떠오르는모습을묘사한대목은동화처럼신비롭고아름답다.그러나여기에서놓치지말아야할것이있다.라이카는계획대로200년의우주여행을했고벨카는웜홀을이용해먼저도착했기때문에,그둘의시간은다를수밖에없는것이다.서로에게닿고자하는아버지와아들,그사이에는177년의세월이가로막고있었다.
웜홀을통해먼저야사B행성에도착한벨카는대원들과함께탐사를시작하지만,곧방사능수치가높아인간이살기에적합하지않다는사실을알게된다.대체지구를찾는데는실패했지만벨카개인에게만큼은큰성과가있었다.이곳으로가면서아버지의우주선을추적한결과우주선은여전히야사B행성으로가고있는것이었다.어떤이유에서인지지구로부터의명령시그널에는반응하지않았지만,우주선은여전히건재한채그곳으로가고있었다.비록그도착이177년후라할지라도.
“찾았어!역시폭발했던게아니었어!지금어디에있는거야?”
모두고대하던소식에대원들은스크린앞으로모여환호했다.
“현재은경17시46분,은위？29도19분에위치해있습니다!”대원들중한명이외쳤다.
“그럼여기까지오려면얼마나걸릴까?”벨카가들뜬목소리로물었다.
“이곳야사B행성까지177년23일21시간남았습니다…….”
순식간에주변이조용해졌다._본문속에서
“시간을넘어,공간을넘어,너를만나러왔어…”
시간에의해퇴색되지않고공간에의해재단되지않은사랑의완성
『디어마이라이카』는기후변화로인해대체지구를찾아야하는근미래를배경으로한SF소설이다.SF소설이라고하니사이보그의출현이나인간성이상실된디스토피아의모습을상상했을지도모르겠다.물론이소설에는우주선도나오고,인공지능이탑재된로봇도나오고,세포냉동이나동면같은고도화된과학기술도등장한다.그러나이러한설정과장치를통해작가가말하려는바가있다면,그것은아버지와아들의깊은그리움,가족간의따듯한사랑일것이다.시대가변하고거주행성이바뀐다할지라도인간을여전히인간답게하는것,인간에게서결코앗아갈수없는것은서로를아끼고사랑하는마음이라는듯이.
김연미작가는이번소설을통해“인간이인간일수있는이유에대해서,인간이기때문에잃어버릴수없는것들에대해서”쓰고싶었다고밝혔다.작가가말하는이‘인간일수있는이유’란무엇일까.라이카와벨카에몰입해책을천천히읽어내려간독자라면분명알수있을것이다.그것은아무리오래되어도,아무리멀리있어도퇴색되지않는,깊은사랑에서연원한다는것을.
이이야기는서로를그리워하지만더이상만날수없게된사람들이다시만나는모습을생각하며쓰기시작했습니다.환한플라네타륨이켜진‘기억의방’에서,시간과공간을넘어라이카와벨카를다시만나게해주고싶었습니다.가장차가운재료들로가장따뜻한이야기를하고싶었습니다.인간이인간일수있는이유에대해서,인간이기때문에잃어버릴수없는것들에대해서이야기하고싶었습니다._작가의말중에서
◆추천사
『디어마이라이카』는꼭타임머신같다.각자의시공간에서기억저편의존재를좇는라이카와벨카를따라타임머신을타고우주여행을하는기분이다.어느샌가다다른책장의끝에서이내깨닫는다.떠돌이별인줄만알았던라이카,벨카,K박사,그리고‘나’자신이,사실은저마다의빛을내뿜는특별한별이라는것을.이제책장을넘겨이들과함께광활한우주여행을시작해보자.『디어마이라이카』는‘나’를찾고싶은이들에게길잡이별이될것이다._현민희(천문학자)
