24시간‘생존모드’로살아가는현대인에게필요한유연한‘주의력사용법’
관객들로가득찬극장에서누군가“불이야!”하고다급히외치는소리가들린다면어떤상황이펼쳐질까?순간,공황상태에빠진사람들이한꺼번에출구로몰려들어오히려오도가도못하게되거나,심하면서로엉켜다치거나사상자가발생할수도있을것이다.이는“불이야!”라는소리를듣는순간우리뇌에서‘투쟁도피’반응이일어나면서생존을위해출구쪽을향해좁게초점을맞추고움직이게되면서일어나는일이다.그러나당면한위험에집중하면서도동시에주변환경과다른사람들에게까지넓게주의를기울일수있다면어떨까?한꺼번에출구로몰려엉키는대신모두가함께안전한장소로대피할수있지않을까?
이런위급한상황에서주변환경에까지넓게주의를기울이기란물론쉽지않은일이다.그런데문제는우리가위기상황이아닐때조차이렇게좁게주의를기울인채긴장된‘생존모드’로살아간다는점이다.업무나학업,인간관계뿐아니라스트레스를풀기위해하는게임이나드라마,유튜브시청마저도주의를좁게기울인채집중하다보니뇌파는늘각성된베타파상태에놓이게되고,몸은만성스트레스에시달리게된다.이만성화된긴장상태는신경계를불안정하게만들어외부자극에더과민하게반응하게할뿐아니라긴장과불안,우울,주의력결핍이나소화불량,면역력저하같은다양한심신의문제를일으킨다.또비상시엔뇌의전두엽으로가는혈액공급마저줄기때문에,통찰적이고추론적인사고도어렵게된다.
만약우리가이완과집중,나아가몰입의상태를자유자재로넘나들수있다면어떨까?각성된베타파에서안정되고균형있는알파파상태로,우리의의지로빠르게옮겨갈수있다면말이다.그열쇠가바로‘오픈포커스’에있다.
오픈포커스는뇌파바이오피드백분야의선구자이자심리학자인레스페미박사가개발한주의력훈련법으로,그는‘지금내가어떻게주의를기울이고있는지’알아차리는것만으로도에너지를쓰는방식이나인식에큰변화가생길수있다고말한다.그리고여러실험끝에그는오픈포커스상태,그리고느긋하고전체적이며창의적인상태인알파파상태로가는핵심이바로‘공간에주의를기울이는것’임을알게된다.(이부분에대한좀더자세한내용은그의전작인<오픈포커스라이프>에잘설명되어있다.)
우리몸의공간,생각과마음의공간,주변공간등공간을알아차린다는게무엇이고,어떻게가능하며,그럴때왜뇌파와신경계가안정적으로변하는지,그것이어떻게몸과마음의문제를푸는마스터키가되는지,실제로어떻게그방법을자기삶에적용해신체적·감정적고통의해결은물론업무능력이나창조적역량의개발과확장,관계개선등을이뤄내는지를이번책<오픈포커스라이프>에서다양한사례를통해보여주고있다.
●주변공간을인식하면인생이바뀐다!
“주변공간을인식하면인생이바뀐다!”지나치게과장된말이아니냐고반문하는사람이있을지모르겠다.그러나단지주의를기울이는방식을바꿔몸안팎의물리적공간을알아차렸을뿐인데스트레스는물론몸의통증이사라지기도하고,학업성적이나프레젠테이션,운동경기,무대공연등에서최고의기량과퍼포먼스를보일수있게된다면어떨까?슬픔이나불안감,우울같은부정적인감정이사라지기도하고,오랫동안괴롭히던중독혹은외상후스트레스장애로부터도자유로워진다면?더말할것도없이그들의인생은이전과는명백히다를것이다.뿐만아니라단지주의기울이는방식을바꿨을뿐인데악화일로로치닫던부부나직장동료와의관계가회복되기도하고,이별이나죽음,결혼등과같은인생의큰사건들에대해서도유연하게대처할수있게된다면?
이는모두이책<오픈포커스라이프>에소개된사례로,이들은레스페미박사가운영하는프린스턴바이오피드백센터에서주의력훈련을받거나,<오픈포커스브레인>을읽고주의전환연습을한사람들이다.
그렇다고오픈포커스주의기법이좋지않은상황자체를좋은상황으로바꿔준다는말은아니다.두려움의원인이별안간없어지지도,짜증나는상사가사라지거나어디서돈이뚝떨어지거나,일을완수해야하는책임에서자유로워지는것도아니다.하지만“일이뜻대로되지않아힘든날을좀더감당하기쉬운날로,기분이나락으로빠지지않는날로,혈압이나심박수,장기적인건강을악화시키지는않는날”로바꿔주고,상황을보는관점을바꿔줌으로써감정도자연스럽게경험하고흘려보낼수있게되며,내면은더고요해져“스트레스상황에서도차분한태도를유지할수있게되고,더욱현명한선택”들을할수있게해준다고저자는말한다.
그렇다면오픈포커스에서말하는‘공간’은무엇이고어떻게치유가이뤄지는걸까?여기서말하는‘공간space’은외부의물리적공간은물론,우리몸속의내부공간,또우리의생각과감정이차지하는공간까지를모두아우른다.(생각과감정이우리내부의공간을차지하는것은그것들이“뇌에서일어나는물리적과정”이기때문이다.)한마디로“우리는공간안에있을뿐아니라우리자체가공간”이다.이는우리의몸과마음이우리를둘러싼공간과하나로연결되어있고분리되어있지않다는말이기도하다.다만우리가외부의대상이나자신의생각,감정등을공간과분리된별개의대상으로인식하느냐,아니면그것들을주변의더큰공간의일부로서인식하느냐하는차이가있을뿐이다.
〈blockquote〉“모든것이공간이고,여러분은자신이오감으로지각하는물질과동일한물질로구성되어있다.……초점을넓혀우리가이모든공간의일부라는,부정할수없는자신의본질을느낄때우리는치유된다.”(이책,30쪽)
〈/blockquote〉
스트레스가되는외부의대상은물론이고자신의생각이나감정,몸의통증조차도우리의물리적현실의일부임을인정하고그것과하나가되어그것을온전히경험한뒤우리몸과주변공간으로넓게확산시키게되면,그스트레스를주는생각이나감정,또몸의통증이공간의더큰영역으로흩어지며,점점옅어져마침내사라지게된다.이방식으로치유를이뤄냈거나자신이원하는삶쪽으로나아간두사례를간략하게나마만나보자.
●“분노에잡아먹히는대신분노를그저하나의사물처럼바라보게되었어요”
쇼핑센터에서10년째일하던킴Kim은자신이매니저로승진할것을기대하고있었으나외부에서새매니저가영입된데다매대디스플레이문제로그와심각한갈등을겪게된다.그동안은매대관리자가창의력을발휘하도록허용됐는데,새매니저는모든매대의디스플레이를똑같은방식으로하라고지시했다.갈등이심해지면서회사를그만둘생각까지할무렵친구로부터오픈포커스방식으로이문제를다뤄보면어떻겠냐는제안을받는다.“저에게가장중요한것은부정적인감정에만온통초점을맞추던것을멈추고그감정들을놓아주는일이었어요.”
그녀는주변공간과연결되는방법으로‘호흡’을선택했다.먼저숨이폐로들어오고나가는것을찬찬히느끼면서,그공기가자신을둘러싼매장전체의공기와하나로연결되는상상을했다.출근해서매니저를다시보게되었을때도그녀는공간속의모든것들이서로연결되어있다는사실을의식적으로떠올렸다.그러자분노가자동반사로튀어나오던전과달리,매니저역시자신과똑같은방식으로그공간속의모든것들과연결되어있는게보이기시작했다.그렇게그녀는“분노에잡아먹히는대신분노를그저공간속에있는또하나의사물처럼바라보며함께있을수있었다.”
그녀는자신의분노가실은자신이쓴시나리오에서비롯된것이란사실도깨달았다.감정과더이상싸우지않게되자,그녀는매니저에게진짜로하고싶은말을건강한방식으로전할수있었다.일하는것도다시좋아지고,함께일하는사람들과의연결감도더깊이느껴졌다.
●“담배연기구름속의지니가된것같아요”
브라이언은친구들과어울리기위해피우기시작한담배를끊기위해오픈포커스연습을시작했다.처음에는오픈포커스에서말하는그‘공간’이란게무언지잘이해하지못했지만,몸전체를느끼는과정에서많은걸깨달을수있었다.금연할때찾아오는폐의근질거림을깊숙이느끼고그것을몸속전체로확산시키자그강도가훨씬약해졌을뿐아니라,자신이실은늘외로움을느껴왔다는것도알아차릴수있었다.
그는흡연욕구를억지로외면하는대신그욕구가자기몸전체를장악하도록내버려둔채그‘욕구의연기’가폐에서,피부에서,몸전체에서뿜어져나와공중으로퍼지는모습을상상했다.자신이마치한개비의담배가된듯한기분도들고연기구름속의‘지니’가된듯한기분도들었다.그리고그욕구가실제연기처럼허공으로사라지는모습을떠올렸다.몇주만에폐에서근질거리는느낌은사라졌다.흡연욕구만사라진것이아니었다.흡연의최초동기가되었던외로움역시그는흡연욕구와똑같은방법으로해결할수있었다.
●공간을인식할때우리는주의력뿐아니라나아가삶까지도통제할수있다
이책에는이외에도수많은사례들이소개된다.만성적인허리통증에시달리던스튜어트,노화로인한무릎통증으로보행기를이용하던주디,사랑하는이와의이별로슬픔에잠긴마사,섭식장애로고통을겪던수잔,가족들과삼촌의임종을함께한해리엇,외상후스트레스장애로힘들어하던팻,파티주최자로서사람들의반응을미리걱정하며불안해하던릴리,무대연주를앞두고긴장한바이올리니스트,중요한시험때마다부담감으로구토를하던루시,프레젠테이션에대한걱정으로회의시간이무서워진다니엘,산후우울증과허리통증을겪던올리비아,긴장감으로데이트를망치곤한애디슨,성기능장애로스트레스를받던아단테,이혼위기앞에놓인칼과멜리사……그외에도잠들지못하는불면의시간을보낼때,출근전스트레스로시작된아침을보내고있을때,운전을하면서주의기울이는연습을하는방법등일상에바로적용할수있는오픈포커스기술들도상세히안내하고있다.
이들은하나같이상상을통해공간속에서통증이나고통스러운생각,불안이나슬픔등의감정과하나가되어그것을온전히느끼고그것에완전히몰입한뒤해소시킴으로써평정과차분함,자연스런균형상태를회복했다.
비단이책에소개된사람들만이아니라,<오픈포커스브레인>한국어판출간이후많은한국의독자들도오픈포커스원리와명상법들을소개한유튜브영상(유튜브‘샨티TV’에서‘오픈포커스’로검색)에댓글과메일로“몸과마음이가볍고자유로워지는느낌이다”“매일실천중이고효과도엄청나다”“통증이사라졌을뿐아니라병원스트레스검사에서이렇게스트레스지수가낮은사람은처음봤다는결과를들었다”“잡념이사라지고긴장감또한사라진다”“두통이심했는데명상후확실히가벼워졌다”“몸과정신이이완되는속도가엄청나다”등등그효과를이야기해주고있다.
이제,공간에대한의식적인알아차림을통해주변세상과물리적으로연결되고주의력의힘을최대치로발휘해더욱자유로운삶을누리는이‘오픈포커스존재상태’에,그리고그것을앞서경험한사람들의이야기에여러분을초대한다.
