역자의해설
시대를앞서간천재
불운한삶을문학으로승화한작가
에드거앨런포를그로테스크하고무시무시한공포의정서로만기억해서는안된다.그는절절하고아름다운사랑을노래한시인이기도하고,때로는섬뜩할정도의기이한사건을들려주는천재작가이며날카로운비평가였다.
「어셔가의붕괴」와빛나는재치와풍자가흐르는「일주일에세번의일요일」처럼내용뿐만아니라문체와형식의유려함으로우리를사로잡는작품들이있다.그가「갈가마귀」,「애너벨리」처럼미국의‘국민시’라고할정도의아름답고도뛰어난여러시를만들어냈다.영미권에서는순수문학작가로알려진것을보면그의조탁능력이얼마나뛰어났는지알수있을것이다.공포와추리소설에서도문체자체가분위기를조성한다고평가될정도이다.
이처럼문체의중요성이강조되는만큼이번단편선집은포의문체를원문그대로옮기고자노력했다.문장의형식과어순등을고스란히살리고문맥안에서가장적합한단어선택에고심하여,풍성한읽기와더불어우리말표현이자연스럽도록했다.‘이성적’이면서도‘환상적’이라고평가받는뛰어난문체의묘미를느낄수있는기회가될것이다.
“포가없었다면우리시대의문학은존재하지않거나,적어도지금의문학과는아주다른문학이되었을것이다.”_호르헤루이스보르헤스
포의문학적재능과는별개로그의삶은불우했다.어린시절에는부모님을이른나이에여의는아픔을겪었고,그로인해입양과양아버지와의불화등그의평생에불안과갈등을드리우는문제를겪게된다.섬세하고예민한성격과불안정한환경등은결국그를알코올중독과도박중독이라는음지로이끌었고그는평생가난에서빠져나오지못했다.또한시대와환경을앞서간탓에당시미국문단에서는인정을받지못했고,개인적으로포에게유일한희망과빛이돼주던사랑하는아내는병약한몸으로일찍죽고만다.
결국포는그의작품세계만큼이나미스터리한죽음을맞는다.1849년볼티모어의어느술집앞에서쓰러진채발견된포는병원으로옮겨졌으나결국숨을거두었고아직까지그의정확한사망원인은명확히밝혀지지않았다.작가의작품세계와작가의삶이꼭일치하거나같은맥락으로이어지지는않는다.그러나포의작품이삶에미친영향그리고삶이작품에미친영향은불가분의관계처럼보인다.포의삶에관한열정은문학에쏟아지고펼쳐졌으며,그것이다시그의현실에원동력이되었다고할수있을것이다.
‘미국근대문학의기원’,‘미국낭만주의문학의대표자’,‘공상과학소설의선구자’,‘공포소설의완성자’등문학에대한그의광기에가까운천재성과사랑은결국시대와공간을넘어이후여러작가들에게영감을주었고,문학장르자체를발전시켰다.또한미래의독자인우리에게도문학의아름다움을탐닉하는즐거움을주었다.
“포를처음접하는독자이든아니든,시대를앞서간천재포의흥미진진한세계를작품하나하나를통해만끽할수있을것이다.”
