일어선 용, 날아오르다

임진왜란 당시 ‘육지의 이순신’으로 불렸던 정기룡 장군의 활약을 그려낸 장편동화입니다. 정기룡 장군의 출생지인 경남 하동에서 태어나 그곳에 사는 하아무 작가가 역사의 흔적과 자취를 더듬어 어린이 눈높이로 풀어냈습니다.
어린 시절 이름이 ‘무수’였던 장군은 무과시험 급제 후 ‘일어서는 용’의 뜻을 지닌 ‘기룡’이란 이름을 임금에게 받습니다. 이름을 지어주며 나라를 지키는 용이 되라 했던 임금의 당부대로 정기룡 장군은 임진왜란에서 맹활약을 펼칩니다. 언제나 소수의 병력으로 다수의 일본군을 상대로 60여 차례 전투에서 한 번도 패한 적이 없을 만큼 용맹과 지략이 뛰어났습니다.
정기룡 장군은 전쟁에서의 활약뿐만 어려움 끝에 노력으로 꿈을 이루고, 언제나 자신보다 나라와 백성을 먼저 생각한 장수였습니다. 이런 장군의 면모는 오늘날 어린이들이 본받고 배워야 합니다. 작가가 정기룡 장군의 일생과 업적을 재미와 감동이 넘치는 동화로 풀어낸 이유입니다.
아이들은 여태 몰랐던 정기룡 장군이라는 훌륭한 인물을 만나고 나면 우리 역사에 대한 자부심과 나라와 국민을 생각하는 마음이 커집니다. 또한 장군의 용기와 사랑을 배우며 한 뼘 더 자라게 됩니다.
‘책 먹는 고래’ 제39권으로 나온 책은 이지미 작가의 생생한 삽화가 더해졌습니다.