땅위에서는뒤뚱뒤뚱느릿느릿걷지만
물속에서는쏜살같이헤엄치는수영왕,‘펭귄’
펭귄은육지와바다에서서식하는동물이에요.하늘을나는새처럼조류에속하지만,펭귄은날개를파닥파닥거릴뿐하늘을날진못해요.긴세월동안바닷가에서생활하며헤엄치기좋은체형으로몸이진화를했기때문이에요.
우리가잘알고있는펭귄은통통한몸통과짧은다리를가지고있어요.하지만펭귄의다리는겉으로드러난부위가짧아보일뿐실제로다리뼈는길어요.뒤뚱뒤뚱걷는펭귄의다리길이가몸길이의절반정도라면여러분은믿겨지나요?놀랍게도진짜랍니다.게다가펭귄은조금특별한날개를지니고있어요.물고기의지느러미와비슷한역할을하는날개덕분에물속에서빠르게헤엄칠수있지요.그래서펭귄의날개를일컬어‘지느러미팔’이라고도불러요.
세상에는여러생물이존재해요.같은종의생물일지라도생물분류체계가조금씩달라요.마치펭귄처럼요.생물학자들마다펭귄을나누는기준이조금씩다르지만,크게여섯개의속인왕관펭귄속,황제펭귄속,젠투펭귄속,줄무늬펭귄속,노란눈펭귄속,쇠푸른펭귄속으로나뉘어요.과연이들펭귄마다어떤특징과비밀을지녔을까요?지금바로그궁금증을해결하러우리들의친구,펭귄의세상으로함께떠나요!
예측할수없는생태계에서
커다란천적도잘따돌리는
펭귄의놀라운생존법!
펭귄은세상곳곳어디서든잘살아남아요.영상40도가넘는더운곳에서도살고,영하60도까지내려가는매서운찬바람이부는남극에서도사는동물이지요.빽빽하게자란깃털과지방층덕분에아무리추워도문제없답니다.더욱이펭귄은제스스로체온을조절할수있어요.더우면깃털이적거나없는부분을이용해몸속열을빠르게식히지요.만일육지에서체온을유지하고싶은경우엔발뒤꿈치에체중을싣고발가락을공중으로최대한들어올려걸어요.차가운땅에발바닥이적게닿도록하는거예요.
펭귄의사냥법이나천적을따돌리는솜씨도남달라요!펭귄은엄청난수영실력을지녔지만천적역시남다른수영실력을지녔어요.이때펭귄만의독특한생존법이필요하지요.그래서펭귄은물속에서천적을만나면몸을빠르게회전하거나,지그재그로헤엄쳐따돌려요.그리고펭귄은작은물고기와같은먹잇감사냥에나설땐무리와함께하기도해요.물고기보다더깊은곳을헤엄치다서서히올라오면서포위망을좁혀겁을주지요.놀라운건이뿐만이아니에요.펭귄은바닷새의이동경로를따라다니며먹이를쫓아요.바닷새는펭귄과달리하늘을날수있고,더넓은시야로물고기의이동경로를꿰뚫을수있어요.그래서펭귄은물고기를사냥하는바닷새를따라멀리멀리헤엄쳐요.육지에서는느릿느릿한걸음걸이때문에어딘가어설퍼보이기도하지만꽤나똑똑한동물이랍니다!
새끼를지키기위한엄마아빠펭귄의강인한모험
그리고이들을지키기위한우리들의다짐!
세상에서가장큰펭귄은황제펭귄이에요.몸길이는최대120cm가넘어요.초등학교1학년평균키만해요.몸무게는20킬로그램에서40킬로그램이훌쩍넘기도하지요.황제펭귄은바닷가에서서식하는임금펭귄과달리새끼를키우기위해해빙을따라최대112킬로미터까지이동해요.영하40도가웃도는추위지만천적을피하기위해이보다좋은환경은없어요.
춥디추운곳에서알을낳은엄마펭귄은아빠펭귄발등위로알을건네요.세상에서가장조심스레알을건네주고건네받지요.자칫알을땅에떨어뜨려깨지기라도하면끝이거든요.안전하게알을건네받은아빠펭귄은아랫배육아주머니로알을폭감싸안아요.그리고출산을하느라지친엄마펭귄은먹이를구하러바다로떠나요.먹잇감을잡아먹으며체력을보충하는거예요.이때아빠펭귄은아무것도먹지못한채엄마펭귄이올때까지알을정성스레지켜요.만약엄마펭귄이돌아오기전에새끼펭귄이부화를할경우,아빠펭귄은특수한분비샘에서만들어진액체를게워내새끼를먹여요.엄청난부성애를보여주지요.그렇게엄마펭귄과아빠펭귄은서로새끼펭귄이독립할때까지육아를번갈아해요.
그런데최근이황제펭귄이위험에처했다고해요!바로지구온난화때문이지요.기후위기로해빙이녹으면서황제펭귄이번식하고새끼를키우는환경이위협받고있어요.이때문에생태계곳곳에적신호가켜지고있답니다.실제몇해전,남극에서두번째로큰황제펭귄번식지가기후위기로해빙이너무일찍깨져버린탓에새끼황제펭귄수천마리가바다에빠져생존하지못했어요.새끼의깃털은털갈이를하기전까지방수가되지않거든요.
펭귄은물론지구를지키기위해이제우리가나서야할때예요.정부는동물서식지보호에관한법률을만들고,기업은환경에보다나은상품이나행동지침을꾸려야해요.그리고우리역시환경에대한관심을갖고보존을위한작은행동부터실천해야해요!그방법이무엇인지궁금하다면,이책을펼쳐다양한실천방법을배워요!
