어머니의 용돈 (남순백 장편소설)

남편도 재산도 없이 힘들게 어린 사 남매를 키운 청상과부 어머니가 노인성 치매에 걸린 이야기를 감동 있게 그리고 있는 『어머니의 용돈』은 아, 치매가 과연 이런 것이었구나! 깨닫게 하는 치매 치료 교과서 같은 소설이다.
남순백 작가의 장편소설 『어머니의 용돈』은 노인성 치매에 걸린 어머니와 아들과 며느리와 손주가 겪는 일상의 에피소드와, 그들의 예리한 눈을 통해 관찰하는 치매의 일반적 전조 현상을 마치 한편의 드라마를 보는 듯이 흥미진진하면서도 현장감 있게 와 닿는다. 며느리가 어머니에게 드리는 용돈을 통해 벌어지는 상황을 통해 어머니의 치매 진행 과정에 따른 신체적, 정신적 변화에 대한 자세하고 적나라하기도 한 묘사는 독자들에게 초고령사회의 도래와 더불어 급증하고 있는 치매라는 무서운 병에 대한 경각심을 불러일으켜 많은 생각을 하게 만든다.
주인공인 아들이 치매 걸린 어머니의 효율적 간호와 뒷바라지를 위해 끊임없이 공부하다가 마침내 좋은 요양병원을 견학한다. 그곳에서 전문가들의 입을 통해 배운 여러 가지 다양한 치매 예방과 환자 관리 및 치료에 대한 학설과 사례들은 남녀노소를 막론하고 일찍 알아두면 둘수록 백세시대 세상을 건강하게 살아가는 데 큰 도움이 되는 소설이다.
어머니를 생각하는 아들의 절절한 마음과 그리움은 수박 겉핥기식의 형식적 효도가 성행하는 작금의 현실에서 자신의 몸으로 낳은 자식들을 위해 미련 없이 자신의 몸을 불살라버리는 어머니의 끝없는 사랑이 절절하게 와 닿게 만든다.
멀쩡하던 사람의 뇌를 초토화시키고 그 정신세계를 완전히 붕괴시키는 치매라는 고질병도 어머니의 자식에 대한 무한한 사랑과 끈질긴 집념을 결코 꺾어버리지 못하는 현장을 남순백 작가는 장편소설 『어머니의 용돈』을 통해 매우 값지게 증언하고 있다. 자식에 대한 어머니의 깊고 위대한 사랑은 자식으로서는 감히 상상도 할 수 없고 실천은 더 어려운 고귀한 것이 아닐 수 없다는 마음을 간절하면서 진정성 있게 형상화하여 독자들에게 크나큰 감동을 선사하고 있는 소설이다.