4·3평화문학상수상작가양영수소설가가야심차게펴내는4·3역사소설이다.빨치산과토벌대좌·우익양쪽인물이그들의생각과행동의결과가역설적인방향으로흘러가는현실을뼈저리게실감하며살다가화해의악수를하는이야기이다.
제주출신으로조선경비사관학교(육군사관학교의전신)를갓졸업한부정태가제주지구국방경비대소속소대장으로부임한것은제주도의4·3사건한달가량이지나서였다.그는제주농업중학교를졸업하고혼란스러운지역사회에서어떤미래를택할지고민하던중에몇몇친구의부추김으로제주도남로당에가입하려고하다가졸업반담임선생님의권고로경비사관학교로진로를바꾼다.그후고향인제주도가폭력세상으로바뀌는것을보고만약남로당에가입했으면지금자신의미래가어떨지긴장이되면서,막상군인으로서이상황을어떻게보아야하는지고민이크다.
소대장에부임후첫휴일을이용하여부정태는소학교때자신을각별히아껴주던강상국선생을찾아가자신의소속감을어디에다두어야할지막막하다고내심을털어놓는다.강상국선생은부정태에게군인으로서국가에충성하는동시에고향을사랑하는길을찾으라는당부를잊지않는다.그러면서부정태의소학교단짝친구허만호이야기를들려준다.도청통역관으로있던그가작년3월총파업에가담했다가잘린이후남로당에가입해유격대가되었다는것이었다.부정태는허만호와이야기를하고싶어그를만나게해달라고강선생에게부탁하지만국군장교가반란군쪽사람을만난다는게안될말이라며하고싶은말은자신에게하라고한다.부정태는메모지에<이제는우리가세상한가운데로나설때가아닌가.때가되면우리끼리힘을모을수도있을걸세.그때가빨리오기를바라네>라는간단한글을써서강선생에게전달한다.선생님을만나고돌아가는부정태는머릿속이어수선하다.허만호는공부잘하는우등생에항상웃음을잃지않는친구였다.소학교를졸업하고경성으로유학간그는제주도출신으로는보기드물게수제들이간다는배제학당에들어갔다.기독교선교학교인그곳에서영어공부를열심히했는지미군정이다스리는제주도청의영어통역관이되었던그가그끔찍한좌파남로당집단에가담했다니믿기지않는다.강선생은일본유학생도아닌그가남로당에들어간것이이상하다고하며어쩌면지금허만호가오락가락할수도있다고한다.부정태는강선생의이말에한가닥희망을걸어본다.그러면서지역사회의존경받는존장으로해방직후혼란기에제주읍인민위원회부위원장까지맡았으나좌우양대진영으로갈라진후,좌우어디에도속하지않음을천명한강상국선생님의역할에도일말의기대를걸었다.
부정태소위는군인으로서직분을다하면서도남로당유격대에대한국방경비대의대응방법이어떤것이라야할지좀처럼판단이서지않는다.차명진소위는단호한분쇄작전으로나가는것을주장하지만부정태는산사람이든산사람에동조하는부락민이든회유가능하면그것이더좋은방법일것같았다.박진경연대장피살사건,제주남로당의5·10총선거반대등을비롯한일련의일들로제주도주둔공비토벌대의강경방침이소문으로떠돌던그해10월9일여수순천반란사건이일어난다.이사건은육지에서일어난점만달랐지4·3사건과다를게없었다.부정태는중앙정부가여순반란사건에취한초강경진입방침을보고앞으로제주에어떤단호한조치가나올지짐작되어온몸이떨릴정도로긴장한다.그와중에도이제나저제나허만호의답신을기다리지만도통소식이없다.그는군경토벌대의강경진압방침에따르면서도제주사람들이당하는핍박과희생을최소화하는방법을찾아야했다.고심하던그가찾아낸방안은유격대-부락민간격리작전의최종목표는제주섬주민들이남로당의인민혁명운동에관심이없음을증명함으로써제주섬전체좌익세력을평화적으로무력화시키는것이었다,부정태는이런자신의복안을적은글을남로당유격대사령관부관이되었다는허만호에게전달하기위해다시강상국선생님께부탁하고하루하루애타는세월을보내면서마음은허탈하다.그가보낸메시지를허만호가뭉개버린것이확실했다.마침내11월중순에계엄령이선포되고유격대초토화작전이시작된다.부정태는말로만들었던초토화작전이어마어마하게무서운것이라는것을실감한다.멀쩡하던마을이하루아침에일제히불타오르는광경은지금자신이사는세상에서벌어진다는것이믿어지지않을정도로광폭스러웠다.
부대가오랜만에맞은작전휴일부정태는문득자신이제1차초토화작전지휘를맡았던중산간마을로가보고싶었다.적당한길벗으로뽑은민하사는함경도출신으로일찍부터공산당의실체를직접경험하고실망해서월남했는데,일본군병사로만주벌판에서쌓은전쟁경험을살려하사관직무를충실히수행하는군대선배였다.두사람이목적지인보천마을에이르렀을때마을한길가의고목두그루사이에커다란광목현수막이드높이걸려있었는데거기에는커다란글씨로<반란이없다면토벌도없다.평화복원모범부락보천마을>이라는문구가두줄로쓰여있고그아래에좀작지만선명한글씨로<책임장교:육군소위부정태>라고쓰여있었다.그걸본민하사가‘보십시오,부정태소위님은이제제주도영웅이되신겁니다.우리4중대5소대의영광입니다’라며유쾌한표정을숨기지않는다.하지만부정태는불쾌한감정을숨기지않은얼굴로오른손을치켜들어현수막을점찍듯이가리키며‘홍보를하려면똑똑히해야지,이걸읽어볼사람이누군지고려해얄거아닌가요’하면서왜이현수막의글이잘못되었는지를설명하는데갑자기총성과함께부정태가허리를꺾고앞으로고꾸라졌다.총을쏜범인으로보이는청년하나가오른쪽대나무숲에서뛰쳐나와저멀리한라산쪽으로황급히달아났다.
오른손손바닥한가운데에총상을입은부정태는병원에서수술하고회복중에간간이찾아오는민하사가들려준토벌대의빨치산궤멸작전소식에퇴원하면병원밖으로나가사람들얼굴보기가부끄러울것같았다.지난겨울제주도천지를살육과공포의도가니속에몰아넣었다는공비토벌대,제주도사람이라면그런공비토벌대출신인자신을보고서어떤저주의시선을던질지두려웠다.자꾸무너지는마음을다잡으려고애쓰고있는데친구최기팔이찾아와허만호가일본으로밀항했다는소식을들려주면서,그에게연애중인여자가있었는데허만호가사라진다음에딸을낳고며칠만에죽어버렸다는불행한이야기도덧붙인다.뿐만아니라강상국선생이고문치사로돌아가셨다는말에부정태는너무충격을받아입을다물수없다.남로당협력혐의였다고하니아무리생각해도납득되지않는다.
부정태는퇴원을하지만손가락뼈하나가다친것때문에집총할수없어‘현역복무불가’판정을받아예비역육군소위로퇴역을한다.퇴역후하루하루무료한시간을보내면서도가족들의존재를의식하게되면서,특히두살짜리아들은그에게전에없는즐거움을준다.하루는근처친척댁에왔다가들렀다며불쑥나타난최기팔에게허만호딸을보러가자고약속하고만나기로한다.이튿날부정태는약속한시간에하지리마을로가서최기팔와함께허만호의애인이었던김선영의집을찾아갔으나아무도없다.온김에가삿오름에올라마을을구경하던부정태는허만호의딸이산다는김선영의집근처주인없는빈밭뙈기에관심이간다.그밭을잊지못하고있던부정태는기어이하지리의가삿기오름기슭에있는그밭에농사를짓다가1년이지나서아예그곳에집을짓고새살림을시작한다.이사와서한달쯤지난어느날부정태는초록낭밭고샅길에서상면한김선영집안의어른들과이야기를나눌기회가있었는데그때처음으로아이의이름이‘허미혜’라는말을듣는다.세월이가면서부정태가족들이허미혜를보는일이잦아졌고,아랫집허미혜와위쪽집부정태의아들부창식은누가시키지않아도자연스럽게단짝친구가된다.해가떠서문밖으로나가면눈에보이는집은위아래로마주한집둘밖에없어미혜에게는창식이,창식이에게는미혜밖에없었다.세월이흘러둘은결국결혼을하고부부가되어농사를지으며나름행복하게산다.부정태와사돈이된허만호가40년만에고국을찾는날,4·3때에남편이빨갱이로몰려총살을당해죽은후이름을바꾼채숨어살면서유복자로태어난아들이연좌제족쇄에묶여사람구실못한것을피울음삼키면서지켜본박술음후보의국회의원유세현장에서나란히연단에올라그와뜨거운화해의악수를하며손을굳게마주잡는다.
양영수의작가의4·3역사소설『40년만의악수』는제주출신의두인물을서사의중심에놓고역사적사건으로서의4·3이라는현실과문학적상상력의소산으로서의허구를짜임새있게결합하고있다.실화와허구의경계를넘나드는두인물은고통을체험하고위로해주는상징적인인물이지만,소설속인물누구하나도허투루볼수없도록문제적이다.그들은군인과남로당유격대라는각자개인들삶의편린을안고있지만제주도라는공동의운명앞에놓인‘희생양’이기도하다.그들의운명에는자율성이없다.오직거역할수없는명령과강압적인선택만강요될뿐이다.
4·3역사소설『40년만의악수』는딴몸이면서도한몸인이둘의삶을어떻게형상화할까?제주의크나큰아픔과고통이라는거대서사를어떻게감당해낼까?하는작가의고심흔적이작품곳곳에서나타난다.작가는다양하고상징적인인물들사이를넘나들며제주4·3의역사를현재화하고국가와개인의문제를집요하게파헤친다.개인적자아에의신념을가지며살아가는이들이서사의골격이라면,허만호딸허미혜와부정태아들부창식의결혼은서사의골격을마무리한다.
제주4·3이라는거대서사를이끌어가는작가의자의식은초토화작전으로불타는제주의중간산마을을적나라하게묘사하고,신념에찬군인이나남로당빨치산의진솔한형상과고백들을틈입하게한다.양영수작가는제주4·3의아픔을극복하는것은현재의결과만보지말고화해의과정으로서길을만들어제주민들이다시예전으로돌아가새로운삶을살아야하는것이,제주민들의운명이고숙명이라는것을이소설에서힘주어말하고있다.
