과학과인문학이교차ㆍ통섭하는이야기가흥미진진
『문과남자의과학공부』는역사ㆍ정치ㆍ경제ㆍ글쓰기ㆍ여행등인문학분야의글을써온작가유시민이과학을소재로쓴첫책이다.유시민에게“지적자극과정서적감동을준과학이론,인간과사회와역사에대한생각을교정해준정보를골라새롭게해석”했다.과학과인문학이교차ㆍ통섭하는이야기가흥미진진하다.
저자는과학책을읽으며인문학공부로배우지못한지식과정보를얻고,과학의토대위에서다양하게사유할수있었다.그리하여온전한공부를하기위해인문학과함께과학공부를해야한다고,회한의감정을실어말한다.“다시스무살로돌아간다면인문학과함께과학도공부하고싶다.”그리고현재인문학이맞닥뜨린위기와한계를뚫고나아가려면과학의성취를받아들여야한다고조언한다.인문학은과학으로정확해지고,과학은인문학으로깊어진다.
뇌과학→생물학→화학→물리학→수학순으로구성한이유
‘나’에대한앎이인문학의근본목적이기때문에뇌과학이과학공부를시작하려는독자들에게과학으로의친숙한통로가될수있다.뇌과학은‘나’의물질적조건을탐구함으로써“나는무엇인가”라는질문에과학적으로답하고,이는“나는누구인가”라는인문학의오랜물음을해명하는단초가될수있다.‘나’에대한관심은다른생명현상에대한궁금증으로이어지고,생명체의존재의의미(“우리는왜존재하는가”)를밝히는생물학에관심을가지게된다.생명이다양한물질의구성이자작용임을알게되면,원자와분자,소립자라는물질의최소단위를다루는화학을공부하고싶어진다.그러고나면물질의운동을설명하는물리학으로나아가고자하는데,양자역학을공부한뒤에는우주론에대한호기심이생긴다.마지막으로‘우주의언어’이자‘천재들의놀이’인수학이대미를장식한다.저자유시민은과학분야를소개하는데있어,독자의관심사및분야의연계성을고려하여세심하게내용을구성,배치했다.과학에문외한인독자들도끝까지재미를잃지않고독서를이어나갈수있도록했다.
과학이론을통해경제학,철학,동양고전,사회과학등인문학의의미와한계를확장
『문과남자의과학공부』는과학에관한책이지만,저자가오랫동안공부한인문학을과학과교섭시켜풀어놓은이야기를읽는재미가쏠쏠하다.과학이론을통해인문학담론의의미를새롭게이해하고성찰하는데,과학이어떻게인문학의지평을확장하는지보여주고저자의생각이참신하고독창적이라는점에서이책의백미라고할수있다.가령맹자의측은지심(惻隱之心)을뇌의거울신경세포를통해그과학적타당성을,사회생물학으로사회주의의실패를설명한다.칸트의철학을양자역학의관점에서이해하거나,경제학의한계효용체감의법칙이‘법칙’이아니라뇌신경세포의작동방식일뿐이라고해석하는것은저자가아니면생각할수없는놀라운통섭의사유이다.저자는경제학,철학,동양고전,사회과학등인문학과과학을연결하고결합하여,과학의다양한설명가능성과더불어인문학의의미와한계를확장한다.
