티베트로 향한 사람들

심혁주

저자:심혁주

현재한림대학교한림과학원연구교수로재직중이며,대만국립정치대학교에서티베트학박사학위를받았다.지은책으로《낙원의몰락,티베트이전의샹그릴라》(2022),《냄새와그냄새에관한기묘한이야기》(2021),《소리와그소리에관한기이한이야기》(2019)등이있다.

프롤로그

1.알렉산드라다비드넬
2.조지포레스트
3.하인리히하러
4.스벤헤딘
5.이폴리토데시데리

에필로그

주

서양의동양진출이활발하던근대기,서구의탐험가들도기민하게움직였다.그들은아직지도에드러나지않은중국의서쪽인윈난,쓰촨,티베트일대로향했다.그곳에는원죄가성립되지않은사람들이살고있다고,희귀한꽃과식물이다양하다고그리고무엇보다도황금과온천이널려있는붉은땅이존재한다는소문이돌았기때문이다.

다섯명의서양인은왜티베트로향했을까
이책《티베트로향한사람들》은그시기티베트로향한다섯명의도전자들을소개한다.

여행가,알렉산드라다비드넬
식물학자,조지포레스트
산악인,하인리히하러
탐험가,스벤헤딘
예수회수사,이폴리토데시데리

이들에게는공통점이있었다.첫째,육로를통해티베트로향했다.둘째,국가의부름을받거나개인적인사명이있었다.셋째,관광이나유람이아닌목숨을건여행을했다.넷째,노정과체류기간이최소3년이상이었다.다섯째,인류학,민속학,민족학,생물학,병리학,생태지리학에관한소양이있었다.여섯째.자신의체험이나발견을일기나여행기,메모나그림등으로남겼다.작품과작가사이의거리는오직동경과실망으로만채워질수있다는것을알면서도말이다.

이들은모두티베트에대한열정과집착으로무장한도전자들이었으며헤아릴수없을정도의많은실패와좌절을경험한실패자들이었다.젠체하는공적인겉모습을버리고안락한사생활을포기한시대의역행자들이었다.행위의노련함이나의식적으로드러나는학식,어설픈재능을자랑하기보다는여정에서목격하거나발견되는풍경과사건을쫓아다니는추적자였다.

저마다다른사연,하지만
그들앞에는모두티베트가있었다

《티베트로향한사람들》은이들이티베트로향한배경과이유,노정과성취,실패와좌절등을따라가며그들이남긴흔적과고백을살펴본다.따라서이책은다섯명의개별적이야기를따로담고있지만,한편으로는그들이마주했던경이로운자연과다양한인종에관한혼잣말,죽음에가까운사건과사고에대응했던태도와몸짓에관한정신적탐구서라고도할수있다.

다섯주인공은국가,직업의식,소명감,목표,배경,성취감,성별등이저마다다르다.따라서그들이마주한티베트의자연과풍토,종교와신앙,호수와바위,빛과어둠,소멸과탄생에관한인상도저마다달랐다.지은이가정체성이서로다른인물들로구성한이유는그들이티베트로향한시대적배경을알고싶었고내면적으로숨겨진저마다의욕망이궁금했기때문이다.그리고가능하다면그들을통해서오늘날현대인들이환호하며박수를보내는것들,그러면서동시에잃어가고있는것들을환기하고싶었다.인간이인간다운이유,그러니까소리,냄새,감정,고통,슬픔,기억,관계,연민,연대와같은것들말이다.어쩌면오늘날우리는이미오래전인류가고민하고경험했던일들을반복하고있는것이아닌가하는생각을하면서말이다.

지은이의상상으로빚어낸영적인대화들

다섯주인공이출현한시대적배경,관련인물,환경,학습,가족관계,여행의노정과성취를기록한부분은전부사실을바탕으로기록한것이다.하지만그들이만난환생자,이를테면훗날14대달라이라마로인준되는아이와의이야기는지은이의동경과상상력에서나왔다.즉그들이환생자와나눈이야기는순수하게지은이가지어냈다.목적이선명한그들이영적인존재인환생자와마주했다면과연어떤이야기를나누었을까하는상상에서나온것이다.지은이가티베트에서직접느낀것처럼,좌절과낙심이닥친사람들을보면시간이지날수록절대적인존재를찾고머리를숙여대답을갈망하는간절함은시대를떠나서누구에게나비슷하리라는생각에서다.