***피에르바드봉쾨르상·퀘벡서점인상수상작
***캐나다총독문학상최종후보
“그들이우리의상상력,삶,
그리고지구에가하는온갖해악을여실히드러낸다.”
헤아리기조차힘든그들의부는어디에서오는가?
1,400,000,000,000달러,한국돈으로2,000,000,000,000,000원.지난6월스페이스X상장직후일론머스크의자산추정치이다.사상첫조만장자(Trillionaire)의탄생.이는대한민국정부1년예산728조원의약세배에달한다.사실부의집중현상은어제오늘일이아니다.아니,자본주의사회에서능력껏돈을버는건당연한일이며,누군가의막대한부는개인의노력에대한정당한보상처럼여겨진다.과연그럴까?
또다른슈퍼리치,아마존제국의수장제프베이조스를살펴보자.2021년7월,그는자신이설립한우주기업‘블루오리진’의우주선을타고세계최초로민간우주여행에나섰다.10분간의우주비행을마치고지구에복귀한그는“모든아마존직원과고객에게감사하다.당신들이이모든비용을대준것”이라고천연덕스럽게웃으며말했다.그의자산은아마존전직원의급여를합친것보다많다.아마존물류창고에서는노동자들이분단위로동선을통제당하고화장실갈시간조차없어음료수병에오줌을누어가며일하지만말이다.머스크의테슬라공장에서도외국인노동자들이시급5달러수준의저임금을받으며주70시간씩일하고,수백건의산재사고를은폐하는등노동착취를자행하고있다.
그들의헤아릴수없는부는단지노동자들의고혈에서만나오는것이아니다.국가와사회시스템이유지되기위해필요한최소한의비용,즉세금마저철저히회피함으로써완성된다.2021년비영리언론프로퍼블리카가폭로한실상은충격적이었다.2014년부터2018년까지초부유층25명이낸실효세율은겨우3.4%에불과했다.미국의평범한중산층가구가소득의25%가량을세금으로낼때,제프베이조스는2007년과2011년에단1원의소득세도내지않았다.일론머스크역시2018년에소득세를전혀납부하지않았다.
그들은주식담보대출등을이용해법의허점을정교하게파고들며공식소득을‘0’으로만들고,조세회피처섬에유령법인을세워자산을숨긴다.어디그뿐인가.일부억만장자들은아예법적·지리적으로통제가불가능한공해상에인공섬을띄우는‘씨스테딩(Seasteading)’프로젝트에막대한돈을쏟아붓고,카리브해의개인섬을사들여자신들만의사적성채를구축한다.공공의인프라와공공의자본으로제국을세웠으면서,막상사회를유지할비용은평범한대중에게전가한채자신들만의거대한‘세금무풍지대’를구축해온것이다.
노골적인부의과시는명백한도발이다!
한편오늘날슈퍼리치들이보여주는사치와기행은단순한‘과시’를넘어섰다.한번발사하는데50~75톤가량의탄소를배출하는로켓에자신이타던자동차를실어보내고,거대한슈퍼요트를바다로띄우기위해역사유적다리를해체해달라고요구하고,팬데믹을피해자신의섬에서초호화파티를즐긴다.
그러나대중은그들의모습에분노하기보다‘나도언젠가는저렇게될수있지않을까?’라는헛된열망에사로잡힌다.미디어와SNS는슈퍼리치들의기행을‘성공한이의기발한취향’이자‘자유의상징’으로포장해끊임없이상영하고,대중은그들의사치에열광하며자발적으로그들의세계를찬양한다.
빈곤과불평등을연구해온캐나다의사회학자달리아나미앙은이비현실적이고기괴한풍경에주목한다.저자는로맹가리의소설『흰개』속‘도발사회’개념을차용해이러한현실을명명한다.“도발사회는부자들의추악한행동이나저급한생활양식을미화하면서,거기서생겨나는빈곤과대중의분노는철저히외면하는사회를말한다.”(본문20쪽)특권층의무분별하고외설적인과시는대중을향한‘도발’이다.그들의과시는불평등을드러내는데그치지않고,그불평등을오히려욕망하게만든다는점에서더욱도발적이다.
초부유층의노골적인과시와이를부러워하며추앙하는대중의공모관계.이것이야말로오늘날의신자유주의가불평등을자연스럽고정당한질서로고착화하는가장정교한통치술책이다.부유층의과도한사치는대중의계급의식과감각을마비시키고,비판의목소리를부자들에대한열등감으로치부하게만드는것이다.
모두를위한기술?1%를위한탈출구!
우주로떠난인류에우리의자리는없다
자칭타칭‘혁신가’인그들이결국세상의문제를해결해줄것이라는믿음은또어떤가?슈퍼리치들이흔히들고나오는기술만능주의적서사는역사속에서끊임없이반복되어온패턴이다.20세기중반,화학비료와품종개량으로기아문제를해결하겠다던‘녹색혁명’을돌아보라.생산량은비약적으로늘었을지언정산업화한대규모농업의등장으로소농들은몰락했고,토양황폐화와농업자본의독점지배라는또다른형태의문제를낳았다.자동차왕헨리포드가아마존정글한복판에건설하려했던고무생산도시‘포드랜디아’는어떠했는가?자본과기술력으로자연과현지노동자들을완벽히통제하고문명화할수있다는오만은,결국기괴한폐허로남았을뿐이다.
오늘날슈퍼리치들이외치는‘화성식민지건설’과‘기후위기극복’역시이실패한신화들의되풀이에불과하다.지구에서막대한자본을벌어들이며지구의생태계를거덜낸이들이,이제는우주로나가인류를구원하겠다고말한다.그러나기술이문제의근원을해결한적은단한번도없었다.지구상의문제를외면한채우주로나아가겠다는약속은,결국자신들이저지른파국의책임을회피하려는기만적인변명에불과하다.
그렇기에저자는단언한다.이러한비정상적인현상에이름을붙이고문제화하는것자체가이미거대한저항의시작이라고.“이책은부당한현실에분노할줄아는감각을되찾자고제안한다.특권의부당함을보고도분노할줄모르는사회는결국그특권에굴복하게되기때문이다.”
추천평
“오늘날의불의와불평등을이해하고,이에맞서는데필요한가장강력한논거를제공한다.”
-피에르바드봉쾨르상심사평
“탄탄한자료에기반해초부유층의모든모순을짚어내며,그들이우리의상상력,삶,그리고지구에가하는온갖해악을여실히드러낸다.”
-LaPresse
“초부유층의특권과거리낌없는과시를명확하게드러내는동시에,그들에게침묵하거나심지어경외심을보내는우리사회를돌아보게한다.”
-LesLibraires
