당신의 언어 나이는 몇 살입니까? : 말과 글의 노화를 막기 위한 언어병리학자의 조언

이미숙

알베르카뮈를동경하는활자애호가의마음으로고려대학교불어불문학과에입학하였다.아이러니하게도스스로에대한물음표에천착하느라정작문학에서멀어진이십대를보내고말았다.서른즈음연세대학교대학원에진학하여언어병리학의세계에뒤늦게입문하였다.2013년동대학원에서‘외상성뇌손상환자의인지-화용언어능력에대한평가도구개발및적용’으로박사학위를취득하였다.현재한림국제대학원대학교청각언어치료학과언어치료학전공교수로서열정가득한학생들을가르치고있다.노화로인한언어변화,뇌손상이후의사소통,치매와인지-의사소통장애등을주로연구한다.

전공도서로『신경언어장애용어집』(2020),『노화와인지-의사소통』(2021),『인지-의사소통장애간편검사』(2021)를집필했으며,『인지-의사소통장애:정보처리접근』(2020),『치매와인지-의사소통:인간중심재활』(2022)을번역하였다.글쓰기를통해연구의결과물을대중과공유하고픈소박한바람이있다.서울과양평을오가며이십대부터꿈꿔온시골생활을만끽하는중이다.

프롤로그노화가죄는아니잖아!

1.누군가말해달라,늙은뇌의비밀
늙은뇌에관해알아야할모든것
노화는언어에어떤영향을줄까
늙은뇌를위한현명한보험,인지보존능력

2.노화가언어를갉아먹지않도록:검사에대한두려움없애기
나홀로느끼는불편함:주관적호소
정상인듯정상아닌‘썸’의단계:경도인지장애
보이지않는세계속을걷다:치매
작고기이한언어의파편:실어증
슬기로움을방해하는불청객:난청,고립,우울,편견
노화?오히려좋아!:늙은뇌의보수기능

3.슬기로운언어생활자되기:증상별대처법
입속에맴도는단어,그참을수없는무거움
의미네트워크를강화하는세가지방법
삼천포로빠지는언어
담화능력을기르는다섯가지방법

4.명랑한활자탐험가되기
읽기의은혜로움을좇아
읽기경로를활성화하는다섯가지방법

5.멈추고생각하고쓰라!
쓰기를세상에서가장쉬운일로
쓰기능력을강화하는다섯가지방법

6.좋은의사소통파트너의중요성
마음과언어를나누자
슬기로운의사소통파트너가되기위하여

7.노년기성장의끝판왕:다중언어생활자되기
멀티플렉스형뇌로단련하자
‘언어’라는눈덩이를굴리자

8.우아하고세심한노년을위하여:창의적일상예술가되기
‘몸’이라는소우주를단련하자
커뮤니티활동의경이로움
그때의나라면하지않았을101가지

에필로그영원한현재진행형을위하여
부록슬기로운언어생활을위한워크북

고령화시대의필독서!
온가족이함께읽는다정한언어길잡이

언어는원하는바를표현하는수단이자타인과소통하며관계를형성하는,인간의삶에있어무척중요한요소다.대화의즐거움이없는인생을상상할수있을까?

이책은단순히노년기의독자뿐만아니라,고령의가족을둔모든이에게유익하다.노년의뇌와언어의변화를이해하고,가장가까운의사소통파트너로서염두에두어야할주의사항,그리고일상생활에적용할수있는다양한방법을소개하고있기때문이다.

고령화사회를넘어2025년초고령화사회로의진입을앞둔대한민국에꼭필요한필독서!이책을읽은모두가슬기로운언어생활을통해행복한노년을누릴수있기를바란다.

책속에서

뇌가노쇠해지면당연히기존의역할을해내기가버겁습니다.특히언어와인지기능이제대로발휘되기어렵지요.예를들어전전두엽(prefrontallobe)과두정엽(parietallobe)이위축되면작업기억(workingmemory)의용량이줄어듭니다.작업기억이란뇌로들어오는정보를임시로저장하고조작하는능력인데,인간의언어생활에매우중요한역할을합니다.
---p.13,「늙은뇌에관해알아야할모든것」중에서

아무리성능좋은기계라도제대로활용하지않으면무용지물인것처럼,뇌의인지보존능력역시어떻게활용하고확장하느냐가관건입니다.인지보존능력이라는뇌의잠재력이누구에게나열려있다해도결정타는오직스스로만날릴수있습니다.
---p.27,「늙은뇌를위한현명한보험,인지보존능력」중에서

기억과언어가‘불편함’을넘어일상의안온함을‘방해’하는수준에이르면두려움이커질수밖에없습니다.주관적호소와달리객관적으로도이상징후가나타날수있기때문에곁에있는이들도조금씩체감하게됩니다.이쯤되면‘경도인지장애’가아닌지의심해봐야합니다.인지손상이경미해일상생활을유지할수는있으나정상노인과비교할때인지능력이떨어지는상태가경도인지장애입니다.
---p.47,「정상인듯정상아닌‘썸’의단계:경도인지장애」중에서

먼저치매초기부터나타나는언어증상으로이름대기문제가가장보편적입니다.앞서언급한대로이름대기능력은노화와신경학적질환에매우취약합니다.주관적호소와경도인지장애단계에서비교적경미한수준이던이름대기장애는치매에이르러한층심화되지요.치매말기로갈수록오류의양상도달라집니다.
---p.63,「보이지않는세계속을걷다:치매」중에서

나이가들면서의지와상관없이말을얼버무릴때가많아집니다.‘그게뭐였지?이럴때딱맞는말이있는데…’같은읊조림이어느새일상이되고맙니다.일명‘설단(tip-of-the-tongue)’현상은노인언어의대표적인특징중하나입니다.말이혀끝에서만맴돈다는뜻으로,특정단어나내용이바로생각나지않고입안에서만빙빙돌아제때표현되지못하는현상이지요.
---p.111,「입속에맴도는단어,그참을수없는무거움」중에서

이렇듯노년은양적이기보다질적인소통이필요한시기입니다.물론늙은뇌의언어를자극하기위해많은양의소통이요구되기도하지만,소통을통해느끼는만족과희열이무엇보다중요하지요.의사소통파트너는이러한목표를함께이뤄가는동반자입니다.우리모두는누군가의의사소통파트너이며,언젠가의사소통파트너를절실히원하는때가옵니다.
---p.214,「슬기로운의사소통파트너가되기위하여」중에서

노인의언어학습은기억에도매우유리하게작용합니다.특정시간과장소에서일어난과거의개인적경험에관한‘일화기억’,저장된단어와의미를연결하는‘의미기억’을직접적으로증진시키지요.노화의영향으로가장큰불편을겪는이름대기는물론읽기와문법에도유익합니다.인지기능을유동적으로발휘하도록돕고창의적인사고에도기여합니다.멀티플렉스형뇌를장착하고건강하게나이들고싶다면?주저하지말고지금부터라도다중언어생활자가되어야겠습니다.
---p.224,「멀티플렉스형뇌로단련하자」중에서

하지만손상된뇌기능을보완하고새로운신경네트워크를만들도록자극하려면신체운동이뒷받침되어야합니다.신체운동은뇌가기능을회복하고가소성을발휘하도록돕기때문이지요.이러한뇌의‘복구’활동이활발해져야언어를회복하는데도탄력이붙습니다.
---p.236,「'몸’이라는소우주를단련하자」중에서