아버지의삶을탐험함으로써
자신의삶을이해하게된어느심리학자의이야기
“아빠,이런얘기전해드려야할지모르겠는데요….”
놀라운사실을전해준딸의전화를받은후,한번도알지못했고궁금해하지도않았던아버지를찾아나서는노(老)심리학자.그가그려내는한편의추리소설이자감동적인회고록,삶의지혜가담긴금언집.
“이아름다운책에서저자는한번도만난적없는아버지의삶과자신의삶을동시에돌아본다.그가회고하는두인생,두이야기,두여정에는우리모두를위한교훈이담겨있다.그를통해우리는나와타인을용서하고인정하는법,그리고과거와화해함으로써앞으로나아갈방향을발견하는법을배우게된다.”
-앤절라더크워스,《그릿》저자
아내와아들을버리고외국에서새가정을꾸려승승장구한남자,
이런아버지를아들은과연용서할수있을까?
여기,한평생아버지의사진한장없이자란사람이있다.부단한노력과어머니의헌신덕에가난한어린시절을딛고하버드에입학하고,마침내세계적인심리학자가된다.그의연구주제는‘사람들은어떻게인생의목적을찾고정체성을정립하는가?’이다.한편그는어릴적엔가르쳐줄사람이없어서,커서는시간이없어서제대로배우지못한비운의아마추어골퍼이기도하다.
그런데60세가된어느날,아버지에관한전혀새로운사실을알게된다.2차세계대전에서전사한줄알았던아버지가전쟁에서살아남았을뿐아니라외교관으로잘나갔고,프랑스발레리나와결혼해세딸을두었으며,훌륭한골프실력과유머로방콕의국왕과왕비와도친하게지냈다는것.도대체아버지의인생에무슨일이있었던걸까?아버지는왜가족에게돌아오지않은걸까?아버지가없어서내가얻지못한것은무엇인가?반대로내가얻은것은무엇인가?그의연구주제는어느덧그가반드시풀어야할인생의화두가되었다.
이에저자는얼굴한번본적없는아버지의흔적을쫓아10년간탐험의길을나선다.이책은숨겨진진실을뒤늦게파헤치는가족미스터리이자,아버지를이해하고용서하고나아가감사하게된아들의감동적인회고록이다.더불어한인간의도덕성및정체성발달을보여주는심리학교본이자,지나온세월에서의미를찾음으로써앞으로의인생목적을발견하는방법을알려주는금언집이기도하다.
“과거와화해함으로써인생의목적을발견하는법을알려주는책!”
이이야기에는두가지여정이맞물려있다.하나는아버지를둘러싼과거사를추적하며그세월이아버지와어머니그리고자신에게어떤의미를지니는지깨닫는아들의여정이다.다른하나는인생의목적을발견하고충만한삶을일구어가는길을탐구하는심리학자의여정이다.이과정에서저자는자기삶을돌아보는‘인생회고’기법을활용한다.인생회고란과거의어떤사건과선택이지금의나를만들었는지돌아보고,현재나는어떤사람이되었는지이해함으로써앞으로어떤사람이되고싶은지를깨닫는것이다.
인생회고를통해저자는아버지가왜돌아오지않는선택을했는지이해하게된다.골프를비롯해넥타이매는법,자동차운전,아버지되는법등을아버지의가르침없이홀로깨우쳐야했던오랜원망도풀어낸다.그과정에서얻은것이무엇인지알고감사하는마음도갖게된다.그덕분일까,마침내시공간을뛰어넘어아버지에게골프레슨을받고함께라운딩하는기적같은행운을누리게된다.이모든이야기와함께저자는한국의독자들에게“제여정을통해여러분의삶에소중했던무언가를떠올리고,그의미를되새기며,미래의방향성을발견하는시간을갖게되시길바란다”는메시지를전한다.그것이곧자아정체성을찾는과정이라는것.
문득삶을찬찬히뜯어보게되는순간이있다.내게잘맞는일을하고있는지,사람들과의관계가바람직한지,나와어울리는삶을살고있는지의구심이들때가그렇다.지금행복한지불행한지,내생각이어리석었는지지혜로웠는지궁금할때도그렇다.졸업,퇴사,결혼,이별등인생의변곡점에놓일때특히그렇다.이런갈림길앞에서선택이망설여질때,당신의지나온길을돌이켜보는것은어떤가?이책이밟아온것처럼당신의지난선택을돌아보고,현재를둘러본후미래를내다본다면한결지혜로운선택을할수있지않을까?그럴때저자가그랬듯이자아정체성을찾고‘내가원하는사람’이될수있을것이다.
