대중들의집결된힘은역사를발전시키는원동력
현대사회는정부나기업뿐만아니라언론과시민·사회단체들까지도대중들의여론을무시하고는어떠한일도할수없는세상이다.사소하게는행정관청에서지역에시설물하나놓는것부터크게는국회의원이나대통령후보를결정할때도여론조사결과를크게중요시한다.이처럼대중들은단순히의견을내는것으로도사회의변화에영향을미칠수있지만,대중들의집결된힘은역사를변화시키는큰원동력이되기도한다.우리현대사만보더라도,4·19혁명,5·18민주화운동,1987년6월항쟁,2008년광우병사태,2017년촛불혁명등은모두대중들의집결된힘으로독재에저항하여민주주의를지켜내고,잘못된정책을비판하여더나은민주주의를실현한것이었다.
이런군중에관한최초의탐구를담은책이바로《군중심리》이다.19세기말,프랑스혁명이후,사회운동과노동운동이한창격화되던시기,강력한힘을지닌‘군중’의심리와행동에관해최초의주목하게된다.이책에서다루고있는19세기말군중과현대군중의개념이다소차이가있다.그럼에도이책은사회현상을이해하기위한주요한도구로서여전히유효하다.
‘군중’집단의위력과존재에주목한귀스타브르봉
개인이모여집단을이루고,이렇게모인군중이집단의힘으로자신의정치적요구를관철하는행위는근대에시작된것이다.역사적으로보면17세기영국의명예혁명과18세기프랑스혁명이바로그대표적사례가되겠는데,이러한군중집단의위력과존재에대해일찍부터주목한사람이있었으니,바로프랑스출신의의사이자학자인귀스타브르봉이다.프랑스부유한집안에서태어난귀스타브르봉은파리의과대학을나와의사가되었지만,현장의료보다는연구에더관심이많았다.그리고일찍이부모의유산을물려받아경제적으로여유가있었기때문인지젊어서부터유럽,아프리카,아시아지역을수시로여행하였고,이런경험과왕성한호기심을바탕으로역사,민속학,과학등다양한분야에서연구활동을진행했다.1870년보불전쟁(프로이센·프랑스전쟁)이일어났을때군의관으로참전하기도했던르봉은,파리코뮌과제3공화국의혼란을겪으면서새롭게등장한군중집단의위력을경험하게된다.르봉은바야흐로‘군중의시대’가도래했음을예감하며,프랑스사회의문제를해결하기위해군중집단에관한연구를시작한다.그리고그결과물이바로1895년출간한《군중심리》이다.
‘군중’집단의심리와행동에관한최초의연구서
《군중심리》는혁명과쿠데타,왕정복고와전쟁이교차하던19세기프랑스에서강력한정치세력으로등장해역사적격변을만들어낸‘군중’집단의심리와행동에관한최초의연구보고서이다.의사이자사회사상가인귀스타브르봉은파리코뮌등을겪으며군중이지닌엄청난힘을보았고,과거와는다른새로운시대가도래했음을직감했다.르봉은생명체를구성하는세포들이모여각각단독으로가지고있던성질과는전혀다른성질을보이듯,개인들이모여구성한군중은개인과는전혀다른이질적인특성을띤다고보았다.르봉은‘군중’이왜개인들이가진특성과는전혀다른특성을보이는지,‘군중’이왜이성보다는비합리성에,의식보다는무의식에더좌우되는지,이러한군중의행동을지배하는원리는무엇이며,어떠한리더십에반응하는지등을냉철하게고찰하였다.이런이유로《군중심리》는현대사회의다양한문제들을이해하는데초석이되어줄것이다.
