메러디스엘킨스
저자:메러디스엘킨스(MeredithElkins)
아동·청소년과가족의불안및관련장애를전문적으로연구하고치료하는임상심리학자.
보스턴대학교에서임상심리학박사학위를받고뉴욕프레스비테리언병원·웨일코넬의학대학과컬럼비아대학교메디컬센터에서임상수련을마쳤다.현재하버드의대정신의학과에서학생들을가르치고있으며,미국최고의정신건강전문병원인맥린병원에서아동·청소년의불안장애와강박장애집중치료프로그램을이끌고있다.아동불안평가와인지행동치료,회피행동,가족기반치료,원격·집중치료에관한연구를꾸준히발표해왔다.첫책인《불안없는아이》는불안한아이때문에고민이많은부모들에게‘완벽한양육’의덫에서벗어나심리적유연성을기르고아이의회복탄력성을키울수있는길을보여준다.
역자:고연수
전남대학교사범대학을졸업했고,현재번역가로일하고있다.한국어로쓰인소설을영어로번역할수있으면좋겠다는소박한꿈을꾸며날마다글쓰기를하고있다.옮긴책으로《토드를위한심리상담》,《자존감의첫번째계단》,《내안의여신을찾아서》가있다.
〈1부불안한아이-불안에관해부모가알아야할거의모든것〉
1장감정은문제가아니라신호다
생존의필수도구,감정|오래된회로,새로운환경|통제할수없는것을통제하려할때|감정지도그리기|감정은억누를수록솟구친다|열쇠는감정이아니라행동이다
2장불안은우리를지켜준다
투쟁-도피반응이해하기|불안의신체증상|아는것이힘이될때|감정을인정하는말,무시하는말
3장“지금걱정해야할상황인가?”
유년기의불안,청소년기의불안|불안에영향을끼치는요인들|무너지지않는기술|정상적인불안|불안과불안장애는다르다
4장회피하면더두려워진다
고통밀어내기|불안을밀어내면일어나는일|불안의악순환|아이가최악을예상할때|용기와취약함사이에서균형잡기
〈2부불안한부모-공감과개입사이에서유연성키우기〉
5장‘좋은부모’라는덫
기다려야할때와밀어붙여야할때|‘나쁜’부모,‘좋은’부모|‘헬리콥터부모’의탄생|아이가삶의중심인집중양육|아이의성공과실패는부모에게달렸다?|부모가만드는위험한안전망
6장많이도와줄수록더좋을까?
집중양육이도움이될때|자립을가로막는사랑|부모와아이의불안이맞물릴때
7장공감하되끌려가지않는부모
‘사랑과한계’의원칙-심리적유연성|감정과생각에낚일때-심리적경직성|아이는부모를통해감정을배운다|과잉과부족|마음챙김에서시작하기
〈3부아이와함께불안통과하기-아이의내면근력은어떻게자라는가〉
8장모두에게맞는치료법은없다
인지행동치료란무엇인가|치료실에는두명의전문가가있다|호흡법부터노출치료까지|유연성기르기:가능성열어두기
9장노출치료,두려움쪽으로한걸음더
도전이없으면변화도없다|습관화의힘|단계별불안노출연습|불안을온전히경험하기|회피를돕는안전행동없애기|준비할준비하기|노출경험되짚어보기|유연성기르기:중요한가치와목표확인하기
10장대신해주는부모,멈춰서는아이
아이의불안에맞춰주는수용행동|수용행동뒤에숨은부모마음|편안함의덫|부모가견디면아이가자란다|유연성기르기:무엇을고수할지선택하기
11장아이를믿어야할때
현실적인기대세우기|낮은단계에서천천히시작하기|로드맵만들기|칭찬과보상도필요하다|유연성기르기:자신에게솔직해지기
12장“잡초가아니라꽃에물을주라”
관계를다지는인정의힘|불안이아니라용기에관심주기|관계에온기를불어넣으려면|조각을맞추면길이보인다|유연성기르기:고통스러운감정예상하기
13장아이가더크게흔들릴때
불안의악순환끊기|부모가정한한계를끝까지지키려면|감정의파도를타고지나는법|안전이먼저다|유연성기르기:물러서되굴복하지않기
14장어디서부터시작해야할까
치료방법에도선택지가있다|아이가치료를거부한다면|약물치료와다른선택지들|유연성기르기:죄책감에끌려가지않기
·맺음말_불안을통과한아이가단단해진다
·감사의말
·부록1_진단이해하기
·부록2_용어설명
·부록3_자료
·주석
·역자의말
불안에관해부모가꼭알아야할심리지식부터
아이와함께불안을통과하는방법까지,
불안의시대를살아가는아이들과부모를위한감정양육지침서
아동·청소년불안장애전문가인하버드의대임상심리학자메러디스엘킨스는불안한아이를돕고싶은부모라면불안이라는감정을이해하는데서시작해야한다고말한다.불안의작동원리와,부모와아이가함께빠지는불안의악순환을이해할때비로소불안에서벗어날길이열리기때문이다.아이의불안을없애주려는노력이도리어아이의불안을키운다는사실을아는부모는거의없다.
저자는아동기부터청소년기까지발달단계를고려해정상적인불안과치료가필요한불안을구별하는법,아이의감정을인정하는말과부정하는말,두려운상황을단계별로직면하게하는불안노출연습,아이를안심시키고달래주는행동줄이는법,아이의반발속에서도한계를지키는법까지구체적인대응방안을제시한다.탄탄한이론적기반위에임상가이자부모로서쌓은풍부한경험이더해져,더없이생생하고친절한양육불안지침서가탄생했다.
불안이아이를흔들때
-보호와독립사이에서불안에빠진부모들
질병관리청이2026년8월발표한청소년건강패널조사에따르면,2025년고등학교3학년학생의8.3퍼센트가범불안선별검사에서중등도이상의불안수준을보였다.여학생은11.4퍼센트로남학생5.3퍼센트보다두배이상높았다.건강보험심사평가원집계에서도2024년불안장애로진료받은10대는4만1611명으로,2020년보다65.2퍼센트늘었다.
부모가가장어려워하는지점은아이의불안을알아차린다음이다.지금겪는불안이성장과정에서나타나는자연스러운반응인지,전문적인도움이필요한상태인지판단하기가쉽지않다.아이를기다려주어야하는지적극적으로개입해야하는지,어디까지도와주고무엇을스스로해내게해야하는지도불분명하다.아이를보호해야한다는책임과스스로감당할기회를주어야한다는요구가충돌하면서,아이의불안은곧부모의불안으로이어진다.
『불안없는아이』는이문제를아이의예민한기질이나부모개인의양육능력만으로설명하지않는다.불편한감정을곧위험으로해석하는사회,아이의행복과성공을부모의책임으로돌리는집중양육문화가부모와아이의불안을서로증폭시킨다고진단한다.저자는양육의목표를아이에게서불안을제거하는데두어서는안된다고말한다.아이의감정에는공감하되회피를강화하는행동을제어할때아이는비로소불안을견디고통과하는경험을쌓는다.바로그경험이‘불안해도해낼수있다’는자기신뢰와내면근력을만든다는것이다.
“이유는아주단순하다.불편함을유발하는대상을회피하면,나중에상황을다시직면하기는훨씬더힘들어진다.문제를회피한다는것은불안을느끼더라도스스로감당할수있다는사실을배울기회를놓친다는뜻이다.또한상상속의최악의일은현실에서거의일어나지않는다는진실을깨달을기회를잃게만든다.핵심은이것이다.회피는불안을키운다.이사실은어른에게나아이에게나똑같이적용된다.”_‘머리말’에서
“불안을통과한아이가단단해진다”
-회피가만드는‘편안함의덫’에서벗어나불안을직면하는법
『불안없는아이』는아이의불안을빨리없애는비법을알려주는책이아니다.불안과걱정이많은아이를키우는부모에게“아이가··할때는☆☆라고말하세요”같은조언만으로는부족하기때문이다.이책은불안이라는감정과관련된심리학적지식을쉽게설명하는데서시작한다.당장의문제를잠재우는임시방편이아니라부모가불안의작동원리를이해함으로써처음마주하는상황에서도스스로판단할수있는기준을세우도록돕는다.원리를이해하고기준을세우면언제아이를기다려주고언제개입할지,무엇은도와주고무엇은아이가직접하게할지판단하고행동할수있다.
1부‘불안한아이’에서는불안할때우리몸과마음에서무슨일이일어나는지,정상적인불안과치료가필요한불안장애는어떻게다른지설명한다.또한불안한상황을회피했을때찾아오는안도감이회피행동을강화해‘불안의악순환’이만들어지는원리를쉽게알려준다.
2부‘불안한부모’에서는시선을부모에게돌린다.아이의행복과성공을부모가책임져야한다고여기는양육문화가어떻게과도한개입과과잉보호를부추기는지,그리고아이의불안과부모의불안이어떻게맞물려서로를강화하는지살핀다.
3부‘아이와함께불안통과하기’는본격적인적용편이다.인지행동치료를지침으로삼아두려운상황에단계적으로다가가는노출연습,부모의수용행동을줄이는법,아이가강하게반발해도부모가정한한계를지키는법을다양한임상사례와함께알려준다.
이론을실제양육에옮길수있도록돕는장치도풍부하다.〈직접해보는불안평가〉,〈안전행동대대처전략〉,〈내행동이수용행동인지어떻게알수있을까?〉같은특별코너와각장끝에실린〈무엇을기억하면좋을까?〉가불안한아이를키우는부모에게구체적인도움을제공한다.독자들은저자가오랜임상경험으로재구성한사례들을통해아이와부모가불안을통과하며겪는어려움과회복의순간을더욱생생하게접하게된다.
아이의불안은부모의불안을먹고자란다
-불안이라는감정과불안의악순환이해하기
[사례]아홉살아들을데리고처음태권도장에가는날,아이가갑자기도장앞에서멈칫한다.엄마몸에도불안이찌릿올라오기시작한다.“왜그래?뭐가무서워?”아이는눈을크게뜬채“나못하겠어”라는말만반복한다.
사촌처럼태권도를배우고싶다고해서등록했는데당황스럽다.부드럽게달래보기도하고다그치기도한다.하지만아이는꼼짝도하지않고급기야크게울기시작한다.다른아이들과부모들이흘끔거리며쳐다보는바람에결국아이를데리고집으로돌아가기로한다.차에타자마자아이는금세평온해지고엄마도마음이놓인다.하지만다음수업은또어떻게해야할까?
아이가불안해할때부모가대신말해주고,안심시켜주고,힘든상황에서빠져나오게해주는행동을‘수용행동’이라고하는데,이런부모의대응방식은매우자연스럽고흔하다.불안연구보고서를보면불안장애가있는자녀를둔부모의95~98퍼센트가이런행동을하며,불안이많은자녀를둔어머니의61퍼센트는매일수용행동을한다고답했다.문제는당장의안도감을주는이런도움이반복될수록아이에게“나는이상황을감당할수없다”는믿음을심어주고회피를강화한다는것이다.
이렇게아이의불안에맞춰주는행동에는아이를보호하려는마음뿐아니라,아이가힘들어할때일어나는부모자신의불안을빨리끝내고싶은마음이숨어있다.아이의불안이부모를불안하게만들고,부모의불안은다시아이의회피를키우는악순환이만들어진다.
저자는부모에게요청한다.아이의불안을다루려면먼저부모자신이불안을견디는힘을길러야한다.아이가불안때문에울고화내고힘들어하는모습을보면서도곧바로구하러뛰어들지않고,지금아이가실제로위험한상태인지아니면단지불편한것인지구별할수있어야한다.“어떻게하면지금당장아이를편안하게해줄까?”가아니라“어떻게해야아이가다음번에는조금더스스로해낼수있을까?”를물어야한다.
불안은없애야하는감정이아니라,스스로극복해야하는감정이기때문이다.불안한아이에게필요한것은불안을해결해주는부모가아니라,자신의불안을견디면서아이에게불안을통과할기회를주는부모다.
최근에는치료자가부모와직접협력해아이의불안을다루는부모중심치료도주목받고있다.임상연구에서는아이를치료에직접참여시키지않고부모의반응방식을바꾼것만으로도불안증상이호전되었으며,그효과는아이가직접받는개별인지행동치료에뒤지지않았다.아이가어리거나치료를거부하더라도부모가먼저변화를시작할수있다는의미다.
감정에공감하되끌려가지않기
-‘사랑과한계’의원칙을지키는부모
[사례]할머니의75세생일파티날,사람들과어울리는데큰불안을느끼는십대아들이자기방에서나오지않겠다고고집을부린다.많은친척과손님을만나야한다는생각만으로도아이는괴롭다.부모는고민에빠진다.힘들어하는아이를그냥방에머물게해주어야할까?아니면억지로라도방에서나오게해서가족들과어울리게해야할까?
저자가제안하는답은둘중어느하나가아니다.아이에게“사람들을만나는게정말힘들겠구나”라고공감하면서도,가족의중요한모임에어떤방식으로든함께해야한다는한계는분명하게세울수있다.예컨대가족에대한의리를중요하게여기는부모라면,가족은서로를위해시간을내야한다는원칙에따라이런한계를세울수있다.그대신어떻게참여할지그방법은아이와함께찾을수있다.예를들어“행사초반에아래층으로내려와할머니와일대일로시간을보내고,잠시쉬었다가케이크를먹을때다시내려올수도있다.”
이것이저자가말하는‘사랑과한계’의원칙이다.아이의감정은받아주되,그감정이모든행동을결정하게하지는않는것이다.그리고이균형을가능하게하는힘이‘심리적유연성’이다.심리적으로유연한부모는불안과죄책감,“내가너무매정한부모아닐까?”하는자기의심이올라와도거기에곧장말려들지않는다.
지금자신의마음에서무슨일이일어나는지알아차리고,아이를당장편안하게해주는선택이아니라자신과가족이중요하게여기는가치에맞는행동을선택한다.그리고바로이런부모의모습을통해아이역시심리적유연성을배울수있다.
이책은부모의심리적유연성을키우는데도움이되는방법들을구체적으로제시한다.아이가불안해할때부모자신의몸과마음에서어떤생각과감정이올라오는지먼저알아차리는것,그리고‘나는어떤부모가되고싶은가’라는자신의가치와양육의방향을분명히하는것이출발점이다.
불안해도괜찮아
-노출치료,두려움쪽으로한걸음더
[사례]열한살콜은낯선사람에게말을거는것이두렵다.다른사람들이자신을‘멍청하다’거나‘성가신아이’라고생각할까봐걱정하기때문이다.치료자(저자)는콜에게여러가게에차례로들어가점원에게1달러를잔돈으로바꿔달라고부탁하는노출연습을제안한다.한가게에서점원이잔돈이없다고하자콜의불안은오히려더높아진다.하지만“고맙습니다”라고말하고밖으로나온콜은다시다음가게로들어간다.불안이줄어들지않았는데도콜은자신이어색하고불편한상황을견딜수있다는사실을배운것이다.
저자는불안은고통스럽지만그자체로해로운것은아니라고강조한다.“인간의감정은파도와같다.올라갔다가정점에이르면다시내려오기마련이다.”그런데불안이올라올때마다불편한상황을피해버리면,아이는불안한상태에서도그감정을견디고대처할수있다는사실을배울기회를잃는다.
대표적인불안장애치료법중하나인‘노출치료’는이악순환을거꾸로돌린다.두려움이없어질때까지기다리는것이아니라,감당할수있는작은단계부터불안한상황에직접다가가경험하게한다.노출치료의목표는불안을0으로만드는것이아니다.불안이그대로남아있더라도“불편하다고해서위험한것은아니다”,“예상치못한일이생겨도대처할수있다”,“불안해도나는해낼수있다”는새로운경험을쌓는것이다.
“반복된노출은‘용기의근육’을계속강화해,스스로이상황과비슷한상황들을감당할수있다는것을가르쳐준다.이렇게커지는자신감이야말로조금씩꾸준히불안이줄어들게만드는핵심이다.”(236쪽)불안을없애주는게아니라,불안과함께한걸음더나아가게하는것.그렇게아이의내면근력은자란다.