책속에서
초기불교는석가모니부처님을교주로하는불교입니다.석가모니부처님은위없는깨달음을스스로얻은역사적실존인물이며결코신이나절대자가아닙니다.우리나라는1,000년이넘도록불교국가라고해왔지만중국불교에가려서초기불교는전혀알지못했습니다.오히려옛날에수준낮은저급한종교가있었다는정도로만알려졌습니다(오시교판).그러다가초기불교의제모습을알게된것은고작40~50년정도밖에되지않았습니다.
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그런데이책은기존의책들과다른점이몇가지있습니다.기존에전문가들의훌륭한해설서들이있는데도불구하고제가이책을쓰게된것도사실은이점을쓰기위한것이기도합니다.첫째,반야심경에서사성제를부정하는것은잘못된것이므로독송하지않는것이좋다는점을지적했습니다.둘째,우리나라의대승불교는상당부분힌두화되었다는점을지적하였고,특히유식의아뢰아식은석가모니부처님의가르침이아니라사실상아트만사상이라고비판하였습니다.셋째,선불교는힌두화된대승불교가중화사상으로콧대가높은중국에전래되면서유교(성리학)의심성사상및직관과무위자연을주창하는중국의도가(노장)사상과섞이면서석가모니부처님의흔적은하나도찾을수없게되었으므로불교라고할수없고중국의조사교라고하는것이합당하다는점을지적하였습니다.넷째,그동안너무소홀히취급되어왔던재가불자에대한부처님의가르침을설명했다는점입니다.마지막으로당초삼법인이논의되던때와는다르게,갈수록거세지는기독교등게시종교에대응하기위해서시대에맞게삼법인을새롭게재정립할필요가있다는점을지적하고그대안을제시했습니다.그러나위첫번째와두번째그리고세번째의지적에대해서는매우충격적으로받아들이는사람이많을것입니다.왜냐하면이들세가지는기성교권에서는대놓고논의하기가어려운것들이기때문입니다.그러나저는기성교권과는전혀무관한,평범한재가불자입니다.그런제가20년넘게공부하면서느낀솔직한생각을쓴것입니다.잘못된점에대해서는명확한근거를제시하고비판하였으며나름대로합리적인대안까지제시하였습니다.
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그렇다면무엇이초기불교일까요.초기불교는부처님과그의직계제자들의가르침을말합니다.부처님께서입멸하신후부처님의가르침가운데율(律)은우빨리존자가읊어서율장으로결집되었고,법(法)은아난다존자가외워서경장으로결집되었습니다.논장은부처님의제자들이법에대해서연구한것입니다(아비담마).이들셋을삼장이라고하는데삼장에서전승되어오는모든가르침이초기불교입니다.역사적으로는남방상좌부에전승되어오는5부니까야와북방에서한역되어전승되어오는4아함이초기불교의전거가됩니다.초기불교에서는이들경전에대한주석에머물렀지만대승불교에서는이를소승이라고비판하면서아예자기들의입맛에맞는다양한경전(반야,유식,정토등)을새로만들어냈습니다.이것이초기불교와대승불교를가르는기준점이되는것입니다.즉,초기불교는시기적으로아쇼카왕의3차결집에의해경,율,논의삼장이정립된시기이며대승경전이만들어지기전까지의불교를말합니다.
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불교가마음을중시한다고해서마음을절대화하여창조주나절대자처럼만들어서는절대안됩니다.우리나라불교에서는마음깨쳐성불한다거나마음이곧부처라거나,마음외엔부처란없다거나일체유심조라고하며마음을절대화하는경향이있습니다.물론이러한가르침을나의외부,저밖에창조주라거나절대자라거나하는어떤존재가없다는것을강조하는가르침으로받아들이면문제될것이없습니다.그러나이러한가르침을마치마음이우주의모든것을만들어내는창조주나절대자인양받들어버린다면큰문제라아니할수없습니다.
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불교를공부하면서‘어떻게살것인가’에대한생각은사람마다다를것입니다.그러나제가초기불교를공부하고내린결론은다음의세가지입니다.첫째,항상깨어있어라.둘째,내몸과마음이무상하고괴로움이며무아인것을명상하라.그래서괴로움의근원인나에대한집착심을내려놓도록해야한다.셋째,삼업을청정하게하여악을짓지말고선한업을실천하라.이것이현생에행복하게살수있는길이며다음세상에도좋은세상에태어나게하는길이다.이것은팔정도를실천하는것이며역대부처님의공통된가르침(칠불통게)이다.저는이세가지를‘깨어있음과삼법인명상’,그리고‘십선업실천명상’의두가지명상염불의형태로정리했습니다.저는이두가지명상을매일아침일어나자마자실천합니다.그런지가벌써10년이넘어이제는일상이되었습니다.갈수록마음이평안해지는것을느끼며살고있습니다.
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