책의1장첫구절은이렇게시작한다.
몸과마음을관찰하지않고,백년을사는것보다
몸과마음을관찰하며,하루를사는것이훨씬더값지다.
-『법구경』
그리고,바로뒤를이어저자월호스님은다음과같이말한다.
인생의목적은해탈이다.해탈의인因은명상이요,해탈의연緣은게송이다.명상을하며게송을듣거나,게송을듣고명상을하는것이해탈의지름길이다.
앞의것은금구설(金口說)즉부처님의말씀이다.어찌하여몸과마음을관찰하며하루를사는것이그렇지않으면서백년을사는것보다훨씬더값지다고하셨을까.
이에대해,월호스님은인생의목적은곧해탈이고,해탈에이르는여러수행법중누구나쉽게따라할수있고,그효과또한뛰어난“게송명상”을소개하고있다.해탈의과(果)를얻기위해명상의인(因)을짓는데,해탈과명상은게송의연(緣)으로이어져있다는것이다.
이어,부처님께서아들라훌라가15세가되자가르쳐주신명상법이나온다.들숨과날숨에대한마음챙김이다.코밑에마음을집중하고들숨을알아채고날숨을알아채며모든시비분별을코밑허공에맡겨버리는호흡수행법이다.쉽고간단하다.월호스님은명상을처음시작하는사람들을위해부처님께서아들라훌라에게가르치신마음챙김호흡수행법을소개한것이다.해탈을목적으로하지않아도누구나쉽게따라할수있는명상이다.
월호스님은호흡을시작으로삼보(三寶)와수행정진,자애와무상,그리고죽음에이르기까지다양한주제의게송명상과,조사선,묵조선,간화선,정토선등우리나라에전해져꽃을피운여러참선법을알기쉽게일러준다.그리고우리모두는각각아바타일뿐이며,이세상은윤회게임이벌어지는가상현실이고,극락은해탈게임의가상현실이라는파격적인개념의아바타명상과아미타명상을설명한다.마지막장에선아미타부처님의극락정토로이끄는여러보살님들과우리나라역대4대고승들을“극락가이드”라이름한다.지극정성마음을모아아미타불을염하면사후에아미타부처님을따라극락에갈수있다고일깨우는분들이다.살아생전이루기어려운해탈이지만,지극정성아미타불을염하여사후에극락에가게되면,그곳에선반드시해탈을이룰수있다는부처님가르침을전하는존재들이다.
이에대해월호스님은아래와같이말한다.
천당(천국)과극락은아예차원이다르다.천당은사바의2진법으로설정된윤회게임가상현실이기에,삼선도와삼악도를오르락내리락해야한다.극락은진공묘유의0空진법으로설정된해탈게임가상현실이기에,삼악도가아예없으며퇴보가없다.가기만하면누구나불퇴전보살이되어마침내성불한다.
이를믿고,가기를원하고,일심불란하게‘아미타바’를열번만염하면누구나갈수있다.문턱은턱없이낮고,혜택은한없이많다.가기는쉽건만가려는이가없구나.아미타바!
책의마지막에는다음과같은글이실려있다.
방편이없는지혜는속박이요,방편이있는지혜가해탈이다.중생제도의방편으로장엄된극락정토를무시하면공(空)에떨어지고,실체가있다고집착하면상(相)에떨어진다.잘활용해야한다.또한‘본래부처’를‘지금부처’로착각해서는안된다.중생은다만불성이있을뿐이지,진짜부처가된것은아니다.
살아생전‘그대가부처다.밖에서찾지말라’는법을설하던어떤스님도최근필자의정토법문을듣고감동해말했다.
“고맙소!정말고맙소!”
월호스님은많은경전을두루섭렵하여추려모은게송들과부처님재세시있었던여러교훈적인일화들을한단락에모아실었다.게송명상실습을하면서동시에여러일화들을통해자신을되비추어볼수있는시간을갖도록배려하고있는것이다.
따라서책을처음부터끝까지단번에통독하는것도좋지만,매일정해진시간에홀로조용히자리하고앉아한단락씩찬찬히읽고월호스님이이끄는대로게송명상을행하는방법또한좋지않나싶다.하루하루반복이되면서게송명상이일상일과중에하나로자리매김하도록말이다.
